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“可能还在。很重要吗？ ”
“可以帮我把时间先后次序弄清楚。她的租约是三年前的十月签的。你说过她是春天退的学。”
“我记得是三月。”
“第一张明信片是什么时候收到的？ ”
“退学后两三个月之内，我记得。我问问我妻子。”一会儿之后他回来，“我妻子说第一张卡片是六月到的，但我记得是五月底。第二张，佛罗里达那张，是几个月以后收到的。抱歉我没办法讲得更明确。我妻子说她大概还记得把卡片收在哪儿了。我们明天早上回尤蒂卡。我猜你是想知道，温迪租那公寓，是在她去佛罗里达之前还是之后。”
猜得八九不离十，所以我答了声是。我告诉他一两天内我会再打给他。我已经有了他尤蒂卡的办公室号码，不过他又把家里电话告诉了我。“但请你尽量打到公司。”他说。
伯盖什古董进口公司位于十一和十二街之间的大学广场。
我站在一条走道上，周围环绕着西欧残破的古董。我盯着一台座钟——和戈登·卡利什墙上那个一模一样。标价是两百二十五。
“你对钟有兴趣吗？ 那可是台好钟。”
“这钟准吗？ ”
“噢，这些钟摆挂钟永远坏不了，而且准极了。你只要调一调重量，就可以控制它们的快慢。你看的这个，钟框还保存得像新的一样。这不是少见的型号，当然，不过要找个品相跟这一样好的恐怕很难。如果你真有兴趣，价钱我们还可以商量。”
我扭头仔细打量他。他约莫二十七、八岁，千干净净的一个年轻人，穿件法兰绒长裤，粉蓝色高领毛衣。发型看来非常昂贵，鬓角与耳垂对齐。两撇八字胡修剪得一丝不苟。
我说：“其实我对钟没有兴趣。我是想找人谈谈以前在这儿工作的一个男孩。”
“噢，你说的一定是理基……你是警察吧？ 真叫人不敢相信，不是吗？ ”
“你跟他很熟吗？ ”
“陌生得很。我感恩节前不久才到这儿上班。我以前在这条①理基是理查德的昵称。
街下去不远的拍卖艺廊工作，不过那里吵得我实在受不了。”
“理基在这儿做了多久？ ”
“我不清楚。伯盖什先生可以告诉你，他就在后头办公室里。发生那件事以后，可真把这儿搞得鸡飞狗跳。我到现在还是没法相信。”
“案发当天，你在这儿工作吗？ ”
他点点头：“我那天早上见过他。礼拜四早上。之后我整个下午都在送货，一卡车丑极了的法国乡间家具，运到赛奥西特一栋难看的双拼别墅。在长岛。”
“我知道。”
“哼，我可不知道。这些年来我命可真好，居然不知道天下还有个叫赛奥西特的鬼地方。”他想起我们原来严肃的话题，神色又凝重起来。“我五点左右回到这里，刚好赶上帮忙收摊打烊。理基早就提前走了。当时事情都已经发生了，对吧？ ”
“谋杀时间大概是四点左右。”
“我那时候正在长岛高速公路上跟交通奋战。”他戏剧化地打个哆嗦，“我到当晚十一点收看新闻的时候，才知道这个清息。我实在没法相信凶手就是我们的理查德·范德普尔，但他们提到公司的名字，而且——”他叹口气，垂下两手。“天下事真的很难说。”
“他是什么样的人？ ”
“我根本没时间跟他混熟。他一脸和气，彬彬有礼，非常殷勤。他对古董懂得不多，但是挺有感觉的——如果你懂我意思的话。”
“你知不知道他跟一个女孩合住？ ”
“这我哪会知道？ ”
“他也许提过。”
“他没提。问这干嘛？ ”
“他跟女人同住，你觉不觉得奇怪？ ”
“这问题我没想过，也没什么好感觉的。”
“他是同性恋吗？ ”
“我哪知道？ ”
我逼上前去，他缩缩身子，但脚没移动。我说：“省省你这套吧。”
“啊？ ”
“理查德是不是同性恋？ ”
“我对他可没半点兴趣，而且也没见过他跟别的男人在一起。没见他勾搭过什么人。”
“你想过他是同性恋吗？ ”
“呃，我一直都这样猜想。看老天的份上，他一副标准的同性恋长相，只差没写脸上。”
我在办公室找到伯盖什。他身材矮小，满额皱纹几乎长到头顶，下巴才刮没两天，八字胡乱蓬蓬的一团：他告诉我，找他的警察和记者实在多得烦不胜烦，他还有生意要做。我告诉他我不会花他太多时间。
“我有几个问题。”我说，“我们再回到礼拜四，案发当天。
那天理基跟平常表现不太一样吧？ ”
“我不觉得啊。”
“他没有坐立不安吗？ ”
“没有。”
“他提早回家了。”
“没错。他吃完午饭回来以后不舒服。他去拐角那家印度餐馆吃了咖哩，感觉不适。我常提醒他不要吃味道太重的东西，普通的美国食物吃了最安全。他的消化系统特别敏感，可又总爱尝些跟他体质不合的外国菜。”
“他什么时候离开的？ ”
“我没留意。他吃完午饭回来很难受，我要他马上回家休息。肚子绞痛哪儿有办法专心工作。不过他想硬撑，这小子事业心强，工作卖力。有时候他也消化不良，撑一个钟头就好了，但这回越来越槽，我看不过去，硬把他逼回家。他走的时候，呃，说不准，大概是三点吧，还是三点半？ 差不多就那个时间。”
“他帮你做多久了？ ”
“大概一年半。他是前年七月来的。”
“他前年十二月搬去跟温迪·汉尼福德同住，你有他之前的住址吗？ ”
“二十三街的基督教青年会。他当初来应聘时，就住在那儿。然后他又搬过几次，但没给我住址，他搬到贝顿街我想就是在十二月。”
“你知道关于温迪·汉尼福德的事儿吗？ ”
他摇摇头，“从没见过，也没听过这个名字。”
“你以前就知道他和一个女孩同住？ ”
“他是那样跟我说的。”
“哦？ ”
伯盖什耸耸肩，“我看他应该是跟人合租房子，如果他要我以为那人是女的，我姑且相信。”
“你觉得他是同性恋？ ”
“对啊。我们这行也不是没听过这种事。我的员工就算跟非洲大猩猩上床，我也无所谓。下班时间他们爱干什么，是他们自己的事。”
“他有没有哪个朋友是你认识的？ ”
“不，我一个也不认识，他有话都闷着。”
“他工作表现很好。”
“非常好，非常谨慎细心，而且对这行有感觉。”他眼睛盯着天花板，“我看得出来他有私人问题。他从来不谈，但他，呃，怎么说好呢？ 绷得太紧。”
“紧张？ 敏感易怒？ ”
“不，不完全是。绷得很紧是我能想到的最好的形容词。你可以感觉到，有什么心事拖着他往下沉，绑得他动弹不得。但你知道吗？ 他刚来这儿时，这种情况要明显多了。过去这一年他稳定了很多，好像已经找到缓解的方法。”
“过去这一年？ 也就是说，从他搬去跟温迪同住以后。”
“我倒没那样想过，不过的确没错。”
“他杀了她，你很惊讶吧。”
“我吓坏了，根本没法相信。我到现在还没恢复过来。一年半来，他每个礼拜帮我做五天事，我以为我很了解他。现在我才发现我根本不认识他。”
出去的路上，穿高领毛衣的年轻人叫住我。他想知道我有没有问出什么。我说我不知道。
“但这案子已经结了，”他说，“不是吗？ 他们俩都死了。”
“对。”
“那你这样四处打探，到底为了什么？ ”
“我也不知道，”我说，“你看他为什么要跟她住在一块？ ”
“一个人为什么要跟另一个人住在一起？ ”
“假设他是同性恋好了，他为什么要跟女的住？ ”
“也许他做腻了掸灰跟打扫的工作，自己洗衣服洗烦了。”
“我不知道她那么贤慧。听说她是妓女。”
“我也听说了。”
“男同性恋为什么会要跟妓女一起住？ ”
“谁知道，我也猜不透。也许她让他接手她剩下的嫖客，也许他们是失散多年的姐弟。反正我自己啊，就算打死我，也不会跟别人住，不管男的还女的。我跟我自己住就已经够麻烦了。”
这点我没法反驳。我朝门口走去，然后又扭过头。太多事情说不通了，而且根本拢不到一块。“我只是想找出个道理来，”
我说——跟我自己，也是跟他，“他好端端的干嘛杀她？ 先奸后杀。为什么？ ”
“呃，他是牧师的儿子。”
“那又怎么样？ ”
“他们那伙人全是疯子，”他说，“不是吗？ ”
6
马丁．范德普尔牧师不想见我。“找我的记者太多了，”他告诉我，“我拨不出时问见你，斯卡德先生。我对我的教众负有重任。空闲的时间里，我得专心祷告和静思。”
我知道这种感觉。我解释说我不是记者，我说我受雇于凯尔·汉尼福德，受害者的父亲。
“原来如此。”他说。
“我不会占用你多少时间，范德普尔牧师。汉尼福德先生痛失爱女，就跟你痛失爱子一样。事实上，他可以说是在他女儿遇害前就失去她了。现在他想多了解她一点。”
“我恐怕没办法提供什么资料。”
“他告诉我他想亲自见你，牧师。”
长时间的暂停。有那么一会儿，我还以为电话坏了。然后他说“你的要求我很难拒绝。今天整个下午我恐怕都得处理会堂事务，也许晚上？ ”
“没问题。”
“你有教堂的地址吧？ 牧师会馆就在隔壁。我等你，唔……
八点行吗？ ”
我说八点可以。我又翻出一枚一角硬币，查了个号码打过去，这回跟我讲话的人提起理查德·范德普尔可就开放多了。事实上，我这通电话让他好象�