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“她说她分明记得曾经脱下戒指放在梳妆台上。”
“她没有脱下。我是亲眼看见的。那女人是个傻瓜，在这种十二月天，偏要神气活现地朝海里跑，还假装说海水很暖和，简直是傻瓜，其实只是那时候凑巧阳光比较强罢了。不管怎么说，应该不准胖女人游泳，她们穿上泳衣的样子真叫人倒胃口。”
阿勒顿夫人低声说：“那我觉得我似乎不该再游泳了。”
蒂姆放声大笑。
“你？你比许多年轻女孩漂亮得多。”
阿勒顿夫人叹了口气说：“我倒希望你能在这里多遇见些年轻女孩。”
蒂姆坚决地摇头。
“我可不希望。没有外人来打扰，你和我两个人相处得很愉快。”
“如果乔安娜在这里，你就高兴了。”
《尼罗河上的惨案》 第一部分《尼罗河上的惨案》 第一章（8）
“我不会高兴。”他的声音出乎意料的坚决，“你全弄错了，乔安娜能逗我开心，可是我并不是真的喜欢她，她老是在旁边会使我心烦。谢天谢地她不在这里。如果要我再也不和乔安娜见面，我也无所谓。”
接着他低声地说：“世界上只有一个女人值得我对她尊敬和赞美；我想，阿勒顿夫人，你一定知道这个人是谁。”
他母亲脸红了，似乎有些慌乱。
蒂姆认真地说：“世界上真正完美的女人并不多，你正好是其中之一。”
在一间俯瞰纽约中央公园的公寓里，罗布森夫人高声地说：“这简直太完美了！科妮莉娅，你真是个最幸运的女孩。”
科妮莉娅·罗布森的脸马上红了。她是一个身材高大，有点笨手笨脚的女孩，一双棕色眼睛像小狗似的。
“哦，这真是太好了！”她喘了口气说。
老史凯勒小姐头斜在一边，看到穷亲戚出现这种反应深感满意。
“我一直梦想到欧洲去旅行，”科妮莉娅叹了口气说，“以前我还觉得永远没有机会到欧洲去呢。”
“当然，鲍尔斯小姐跟我一起去，”史凯勒小姐说，“但是让她陪我到交际场合去，我就发现她见识有限——十分有限。我想，有许多小事情科妮莉娅倒是可以帮忙。”
“我很愿意帮忙，玛丽表姐。”科妮莉娅急切地说。
“好吧，好吧，那就说定了。”史凯勒小姐说，“去找鲍尔斯小姐，亲爱的，喝蛋酒的时间到了。”
科妮莉娅走开了。她母亲说：“亲爱的玛丽，我非常感激你！我想你是知道的，科妮莉娅的社交生活不太顺利，因此她感到很难过。我知道她心里委屈，如果我有钱能带她去旅行该有多好。可是自从奈德死了以后，我们的情况你也知道。”
“我很高兴带她同行，”史凯勒小姐说，“科妮莉娅做些琐事倒很不错，她愿意跑腿，不像现在有些年轻人那样自私。”
罗布森夫人站起身来亲吻她那阔亲戚微黄且发皱的脸。
“我太感激了。”她说。
在楼梯上她遇见了一位干练的高个儿女人，手上端着一杯有泡沫的黄色饮料。
“啊，鲍尔斯小姐，这回你要到欧洲去？”
“是呀，罗布森夫人。”
“多美妙的旅行啊！”
“是呀，我相信一定会很有趣的。”
“你曾到国外去过吗？”
“哦，是的，罗布森夫人。去年秋天我陪史凯勒小姐到巴黎去，可是我从来没有去过埃及。”
罗布森夫人犹豫了。
“我希望，不会出什么——事情。”
她放低了声音。鲍尔斯小姐仍然平静地回答：“哦，不会的，罗布森夫人；我会留神那种事的，我总是非常小心的。”
可是当罗布森夫人缓步继续走下楼梯时，似乎仍有一片阴影笼罩在她脸上。
安德鲁·潘宁顿先生在他市区的事务所里，正在打开他的私人信件。突然他紧握拳头，砰的一声打在办公桌上；他涨红着脸，前额上的两根青筋暴起。接着他按了写字台上的电铃，一个漂亮的速记员马上出现。
“请罗克福先生到这里来。”
“好的，潘宁顿先生。”
几分钟后，潘宁顿的合伙人史坦达尔·罗克福走进办公室。这两人颇有相似之处，都是瘦高身材，头发开始变白，胡子刮得很干净，脸上一副精明的样子。
“出了什么事，潘宁顿？”
潘宁顿正在读第二遍信。他抬起头来说：“林内特结婚了……”
“什么？”
“你听见了我的话！林内特·里奇维结婚了！”
“怎么结的婚？什么时候结的婚？为什么我们没有听说？”
潘宁顿朝办公桌上的日历瞥了一眼。
“她写这封信时还没有结婚，但是她现在结婚了。四号上午，就是今天。”
罗克福倒在一张椅子里。
“啊！事先完全没有通知！没有消息？那男的是谁？”
潘宁顿查阅那封信。
“多伊尔。西蒙·多伊尔。”
“他是怎样的人？你听说过他吗？”
“没有。她没怎么提……”他扫视信上一行行整齐而清晰的笔迹，“我觉得这事有些古怪……但这无关紧要，最重要的是，她结婚了。”
两个人目光交会，罗克福点了点头。
“这件事需要好好想一想。”他轻轻地说。
“我们该怎么办？”
“我正要问你。”
两人闷坐着。然后罗克福问：“你想出好点子了吗？”
潘宁顿慢吞吞地说：“‘诺曼底’号邮轮今天开船，我们两人其中一个还赶得上。”
“你疯啦！这是干什么呀？”
《尼罗河上的惨案》 第一部分《尼罗河上的惨案》 第一章（9）
潘宁顿开始说：“那些英国律师——”然后停住了。
“他们怎样？你不会去和他们打交道吧？你疯啦！”
“我并不是说，你——或者我要到英国去。”
“那你有什么高见？”
潘宁顿把信摊平在桌上。
“林内特要到埃及去度蜜月，打算待一个多月……”
“埃及——呃？”
罗克福考虑了一下，抬头遇上了潘宁顿的目光。
“埃及，”他说，“这就是你的主意！”
“对，在旅途中偶然相遇。林内特和她的丈夫——蜜月气氛，也许会奏效。”
罗克福怀疑地说：“她很精明，林内特是……但是——”
潘宁顿轻轻地接下去说：“我想会有办法的。”
四目交接，罗克福点了点头。
“好吧，老家伙。”
潘宁顿看了看钟。
“不管我们两人谁去，都得赶快。”
“你去吧，”罗克福急忙说。“林内特很欣赏你，‘安德鲁叔叔’再合适不过了！”
“希望我能成功。”潘宁顿的面色凝重。
“你一定得成功，”他的合伙人说，“情况很紧急……”
威廉·卡迈克朝开门询问的瘦个子年轻人说：“请吉姆先生过来。”
吉姆·范索普走进房间，疑惑地看着他的叔父。老人朝他点点头，咕哝着：“嗯，你来了。”
“您叫我？”
“你来看看这个。”
年轻人坐下，把一叠文件拿过来。老人看着他。
“怎么样？”
年轻人回答得很快：“先生，这其中似乎有鬼。”
“格兰特与卡迈克”事务所的资深合伙人又咕哝了一声。
吉姆·范索普把刚从埃及寄来的航空信笺重读了一遍：
……在这样的日子里写商业书信似乎太扫兴了。我们已经在米纳旅馆住了一个星期，并去参观了法尤姆②埃及北部城市，位于尼罗河西岸。。后天我们将搭船沿尼罗河上溯到卢克索②和阿斯旺埃及南部重要城市，位于尼罗河东岸。，也许再下去到喀土穆苏丹首都。。今天上午我们到托玛斯·库克旅行社去订票时，你猜我看到谁？我的美国财产托管人安德鲁·潘宁顿。我想两年前他到英国来的时候你见过他。我没想到他也在埃及，他也没想到我会在埃及，更不知道我结了婚！想必他没接到我告诉他我结婚的那封信。他将和我们同船去游览尼罗河，这是不是很巧？谢谢你在这段忙碌的日子里为我做的一切。我——年轻人刚要翻过这一页时，卡迈克先生把信从他面前拿过去。
“就这些，”他说，“其余的部分无关紧要。好吧，你是怎么想的？”
他的侄子考虑了一会儿，然后说：“啊，我想，这并不是巧合……”
老人家点头赞同。
“想到埃及去旅行一趟吗？”他大声问。
“你觉得这样做妥当吗？”
“我认为我们该把握时间。”
“可是，为什么要我去？”
“用脑子想，孩子，用脑子想。林内特·里奇维从来没有见过你，潘宁顿也没有见过你，如果搭飞机，你可以及时赶到。”
“我——我不喜欢这份工作。”
“也许你不喜欢，但是你必须去做。”
“有必要吗？”
“我认为，”卡迈克先生说，“绝对必要。”
奥特伯恩夫人理了理戴在头上的穆斯林头巾，生气地说：“我真不明白为什么我们不到埃及去，我讨厌耶路撒冷。”
见她女儿不回答，她又说：“我对你说话，你至少得答应一声。”
罗莎莉·奥特伯恩正在看报纸上的一张照片，照片下面印着：西蒙·多伊尔夫人，婚前是社交界的名媛林内特·里奇维小姐。多伊尔先生和夫人正在埃及度假。“你想到埃及去，妈妈？”罗莎莉说。
“对，我想去，”奥特伯�