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“你在厨房里？”
她点点头。万斯的气势完全笼罩着她。
“你也看见了杜瑞克先生从狄勒家回来？”
她又点点头。
“正是如此，”万斯说，“他从后面的走道回来，穿过回廊，上楼……他不晓得你在厨房门内看到了他……事后他问你，你当时人在哪里……当你告诉他，你人在厨房，他警告你，什么也不许对别人说……然后，你知道了罗宾先生在他进门之前几分钟被害……昨天，当杜瑞克夫人要你撒谎，说杜瑞克一直到九点钟才起床，而你听说了附近又有人被害，你开始怀疑、很害怕……是不是这样，孟紫太太？”
妇人用围裙捂着脸哭起来，她已毋需再作答，很明显，一切都被万斯言中。
希兹很生气地移开口中的雪茄，看着她说：
“这么说来，你根本没有对我说实话，”他咬牙切齿地说，“那天我来问你，你竟然向我撒谎。你不知道这是妨害公务罪吗？”
她一脸恐惧地向万斯求助。
“警官，”万斯说，“孟紫太太并无意妨害公务，现在，她也把真相告诉了我们，我们该既往不咎了吧。”没等希兹开口，万斯又恢复了认真的语气问道：“你每天晚上都会锁上通往回廊的那扇门吗？”
“是的，每天晚上都会锁。”她平静地说，显然她已经渐渐不再恐惧。
“你确定，昨天晚上你也将它锁上了？”
“九点半，在我睡觉之前。”
万斯穿过走廊，走到对门，检查门锁。
“谁会有这扇门钥匙？”
“我有一把，杜瑞克夫人也有一把。”
“你确定，没有其他人有这扇门的钥匙？”
“没有，除了狄勒小姐……”
“狄勒小姐？”万斯的语气中充满好奇，“为什么她也有？”
“已经好多年了，她就像这家庭的一份子，每天都会来这儿两三次。我只要出门都会把后门锁上，她自己有钥匙，省得杜瑞克夫人每次都得下来替她开门。”
“这倒是合情合理，”万斯喃喃自语，接着又说，“我们不会再打扰你了，孟紫太太。”说完，便步出门外回廊。
当门在我们身后关上，万斯指着一扇面对庭院的门说：
“你有没有注意到，这里的铁丝被人拉扯过，手可以直接伸进来打开门栓，然后再用杜瑞克夫人或狄勒小姐的钥匙——极可能是后者——开门进入屋里。”
希兹点点头。这种具体证据对他而言非常受用，但马克汉似乎没有在听，在后头抽着雪茄生闷气。正当他准备转身再进入屋里，万斯拉住了他。
“不，不行，马克汉，这会坏了大事，忍一忍，你太冲动了。”
“但是……万斯，真他妈的！”马克汉甩开他的手，“杜瑞克那小子竟然骗我们，说他在罗宾被杀前，从狄勒家出来……”
“我知道，他是撒了谎，而且我还怀疑，他那天早上的行踪根本是捏造出来的。但是，我们现在上楼去质问他，是一点帮助也没有的。他会说，是女厨搞错了。”
马克汉显然仍未被说服，继续问：
“那昨天上午又怎么说？我想知道，当那女人八点半去叫他起床时，他人究竟在哪儿？为什么杜瑞克夫人这么紧张兮兮，要让我们以为他在睡觉？”
第二部分主教阴影（3）
“很可能她也去过他的房间，发现他已不在房里。后来听到史普立克被杀，她的妄想毛病又发作了，才想要帮他编造一个不在场证明。但如果你现在去盘问他，只会给自己制造更多麻烦，没什么好处。”
“我不敢说，”马克汉神情严肃地说，“或许能找出答案也说不定。”
万斯没有立即接腔，只是望着柳树映在草地上摇曳的影子。过了好一会儿，他用低沉的声音说：
“我们不能冒这个险。假如你的猜测是对的，你势必得泄露刚刚所听到的一切。这么一来，昨晚那‘小人儿’可能还会再度潜入，这回，他可能不甘只是把棋子留在门外了！”
马克汉的眼神中涌上一阵惊恐。
“你是说，如果我用那女厨的供词来指证他，很可能为她惹来杀身之祸？”
“这整件事情最可怕之处在于：除非我们知道全部的真相，否则，每一个转折都可能面临危机。”万斯的语气中有着沉重的挫折感，“我们绝不能打草惊蛇……”
这时通向回廊的门突然打开，杜瑞克出现在门槛上，眼睛因阳光太强而不停眨着。他的眼光最后停留在马克汉脸上，嘴角挤出很不自然的微笑。
“希望没有打扰到你们，”他先道歉，接着说，“孟紫刚刚告诉我，她跟你们说曾在罗宾被害的那天早上，看见我从后门走进来……”
“噢，我的老天！”万斯低声叫了一声，转过头去，忙着找出一根烟。
杜瑞克狐疑地望了万斯一眼，摆出一副莫可奈何的表情。
“怎么样呢，杜瑞克先生？”马克汉问。
“我只是要让你们知道，”他回答说，“是她记错了，她显然是记错了日期。你知道，我经常从这后门出入。罗宾先生死的那天早上，正如我告诉过你们，我从七十五街的门离开，到公园里逛了一下，再从前门进来。葛瑞蒂承认，是她记错了。”
一直仔细听他说话的万斯这时转过头来，望着杜瑞克空洞的笑容说：
“你是不是用一颗棋子，让她同意这一点的？”
杜瑞克头向前倾，深深抽了口气；畸形的身躯紧绷，脖子上青筋浮现。有一度，我还以为他会崩溃，但渐渐地，他恢复了平静。
“我不明白你的意思，先生，”话中透露着隐藏的愤怒，“这和棋子有什么关系？”
“每颗棋子，都有不同名字，”万斯依然轻声地说。
“你是在跟我谈‘棋’吗？”杜瑞克的口气中带着不屑，但依然逼自己挤出笑容，“当然，每颗棋子都有不同名字。有国王、有皇后、有车、有骑士……”突然，他大声说：“还有主教！……”他将头靠到门板上，咯咯笑了起来，“原来如此！你是这个意思吗？主教？……你实在像个喜欢玩无聊游戏的孩子。”
“我们有很好的理由相信，”万斯非常冷静地说，“玩这游戏的另有其人。主教，就是此人的主要标志。”
杜瑞克态度转为认真。
“别把我妈妈的疯言疯语当真，”他说，“她经常被自己的幻想给骗了。”
“啊，为什么突然提起你母亲？”
“你们刚刚不是才和她谈过吗？而你刚刚说的话听来跟她的幻想不谋而合。”
“或许，”万斯仍然温和地回答，“你母亲有充分的理由证实她的想法。”
杜瑞克把眼睛眯起来，瞄着马克汉：
“胡扯！”
“这个嘛，”万斯叹了口气，说，“我们还是别争这点了。”他换了种口气说：“杜瑞克先生，要是你能告诉我们，昨天上午八点到九点之间，你在什么地方，或许对我们会有些帮助。”
杜瑞克嘴巴张开，仿佛要开口说话，但旋即又闭上双唇，站着打量万斯。最后，用尖锐的语调说：
“我在工作——在我书房里，从六点钟开始，一直到九点半，”他顿了顿，显然觉得自己需要进一步说明，“最近几个月，我都在忙着用修正后的‘以太’光学理论译注：以太，曾被认为是空间中的物质，为传递光线的必要介质。去计算出干扰光线的物质，这还是量子科学至今仍然无法解释的部分。狄勒说，我不可能办到，”他眼神中闪过一阵神采，“但是昨天早上我醒来，忽然想清楚了其中一些要素，所以赶快起来，到书房里……”
“所以，你人在书房里，”万斯不经意地说，“这就没什么值得大惊小怪的了。今天实在抱歉，打扰您了。”说完，万斯对马克汉甩了甩头，然后朝大门走去。走到一半，他又回过头，脸带微笑，说：“孟紫太太正在警方保护中，因为，我们不希望她会发生任何不测。”
杜瑞克有些茫然地望着我们。
等我们远离了那房子——远到屋子里的人听不到我们的声音——万斯走近希兹。
“警官，”他忧心忡忡地说，“这憨直的德国女人，可能随时替自己惹来杀身之祸，而且——天啊——我实在很担心。今晚你最好派个好手在屋子后方的柳树下，盯住杜瑞克家。告诉看守的人，只要听到第一声尖叫，就立即冲进去……有个便衣天使看守着孟紫，我会睡得安稳些。”
“知道了，先生，”希兹说，“今天晚上，不会有什么棋手敢去动她一根寒毛。”
第二部分一场棋赛（1）
四月十二日，星期二，上午十一点三十分
朝狄勒家缓缓走去的路上，我们一行人已经决定，要立即向家中每个人询问前晚他们人在何处。
“不过，我们必须非常谨慎，绝不能泄露出杜瑞克夫人的话，”万斯提醒大家，“我们这位夜半主教不会想到我们已经察觉了他的到访，他仍以为，老妇人会吓得不敢说。”
“我觉得，”马克汉反对说，“昨天晚上的事，并没那么重要。”
“噢，老友啊老友，”万斯停下脚步，将双手搭在马克汉的肩膀上，说，“你太过死板了，这是你最大的缺点。你很少用心去感觉——完全没有赤子之心。而我，总是让我的想像尽量飞驰。我可以告诉你，把主教那颗棋子留在杜瑞克门外，绝不是什么万圣节的仪式，而是一个疯狂的人所做的疯狂举动。那是警告！”
“你是说，她知道内情？”
“我在想，她一定看到罗宾在射箭场上的尸体，也看到了别的——看到了一些她死也不愿见到的事情。”
大家都不发一语地继续往前走。我们刻