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乐天说：“阿谷，那那爿稻田长得咋样？”
谷儿似乎愣了一下，俄尔有些答非所问地说：“哦，哦，应该没问题吧。”
乐天说：“那今年的晚稻我们早一点割，这样我们割下自家的稻，就好出去割你的那爿稻了。”
谷儿很想说，那爿稻我不准备叫人割了。但他终于没说出口，怕伤了乐天的感情。他想反正还不到收割的时候，到时找个机会再说也不迟。
乐天又说：“到时你要提前跟我说，我们好有个准备。”
谷儿应付着说：“好的，好的，一定，一定！”
又过了一个月，村里的稻基本上收割完毕了，但谷儿一直没来电话要乐天他们去割稻。乐天想人一进城就忘记了季节了，想当年谷儿也是种过田的，可不，刚进城混了十几年，就记不得该什么时候割晚稻了。于是，乐天打电话提醒谷儿。
谷儿打着哈哈说：“小伯，如果不是你提醒，我还真差一点忘了。”
乐天就说：“那我们明天出来咋样？现在村里的稻都割了，我们有的是工夫。”
“明天吗？”谷儿赶紧在电话那端说，“明天不行，明天不行！这些天公司太忙了，没时间应付，再等几天吧，到时我打电话给你。”
乐天说：“那好吧，不过你要抓紧喔。你自己种过田也知道，晚稻熟透了，风一吹谷就会掉下来，那样会减少收成的。”
谷儿说：“这我知道，我一定抓紧，一定抓紧。”
一晃又是一星期，可谷儿的电话还是连个影儿也没。乐天想谷儿真是为公司的事忙晕头了，心里为那爿稻着急又去了电话。
谷儿见乐天又来催，知道躲不过去了，便开门见山对乐天说：“小伯，我不准备叫你们割稻了。”
乐天听了，以为那爿稻谷儿叫别人割了，心里虽然有些不是滋味，但还是宽容地说：“不要紧的，不要紧的，我们一来一去花费也真不小，别人割也一样的，反正割下就好了。”
谷儿知道乐天误会了，连忙解释道：“小伯，我不是叫别人割了，我是不想割了，随它养着算了。”
“随它养着？”乐天惊讶地反问，“你把它养着要派另外的用场？”
谷儿不以为然地说：“没其他的用处，养着到明年用压路机压了，上面就盖房。”
“用压路机压了？！”乐天听罢吓了一跳，困惑不解地说，“好好的稻干嘛不割，要这样糟蹋？”
谷儿说：“这不是糟蹋。割下来那谷钱还付不了工钱，割了不合算嘛。”
乐天见谷儿这样说来气了：“那你当初种它干嘛？你不是不种过田的，当初就不知道种它合算不合算？”
谷儿说我种它压根儿就不是来买谷钱的，那是宣传需要，是公司的策划手段。
乐天说：“宣传不宣传的我不管，反正你这样糟蹋粮食不行！”
谷儿在电话那端不啃声，乐天仍不屈不绕地说：“你还记得你爷爷是咋死的吗？”
谷儿说：“那是以前，以前跟现在是不好对比的。我现在的钱，养爷爷这样的一千个人都不会让他们饿死一个的。”
乐天还在持之以恒地说下去，谷儿不高兴了，借口有客户上门商量事儿，不容迟疑地将电话挂了。
晚上，乐天坐在家里看电视，气象预报后天夜里有弱冷空气袭击本省，风力四到五级。乐天看了，再次油然担心起那爿稻来。乐天明白，要是那风一来，那爿稻田一定会颗粒无收。是呀，已经熟透的稻，还怎么经得起风的折腾呢！于是，心头像压了块铅块般无比沉重起来。
夜里，乐天刚睡下，他看见他们种的那些稻，孤零零地生长在那爿稻田里，冷空气来了，它们在风里无助地摇曳着、抖索着，像一群没有爹娘的孩子。随着风吹的力量的加剧，那些稻终于再也承受不住，成批成批地倒伏在地上……
梦醒了，乐天感到心头袭上一种莫名的疼痛。那感觉乐天在小儿子十岁那年夭折时曾经有过。乐天再也睡不着觉了，他干脆坐起身来，在床上呆呆地愣着。就这样，乐天一直促膝坐到了天亮。在这期间，他的脑海里反复地浮现他的爹，以及他爹饿死前的惨状。
第二天清晨，乐天很早就起了床。起床后的乐天吃罢早饭，对老伴说他要上城去。
老伴瞅着乐天问：“阿谷叫你去割稻了？”
乐天说：“没，阿谷没叫我去。”
老伴就一脸迷惘地说：“那你去干嘛？”
乐天回答道：“我去割稻。”
老伴定定地盯着他说：“你给别人家去割稻？”
乐天摇摇头否认了：“没，我去割阿谷的那爿。”
老伴不认识地看着他，莫名其妙地说：“你是不是痴了？阿谷没叫你，你自己去割什么？！”
乐天冲着老伴吼了一声：“咱总不能眼睁睁看着那爿稻让糟蹋了！”
末了，乐天在家里寻了一把锋利的镰刀，怒气冲冲地走出门，一个人上省城去了。
第二卷土匪的隐密女人（1）
很多年后，当林隐火作为一个传奇为小桥头人津津乐道时，年迈的郑秀红依旧清晰地记得他进村时的细枝末节。
那是某年初夏的一天中午，十八岁的郑秀红正从河埠淘米回家，一群慌不择路的家禽纷纷超上前来，阻挡了郑秀红行进的道路。郑秀红意识到身后发生了什么事，便停下脚步回首观望。
这时，郑秀红看到一位二十挂零的后生，被一乘高高的滑杆桥抬着，气势汹汹地直奔小桥头而来。那后生身穿马褂，头戴礼帽，霸气地半躺在滑杆桥上，左手摇动着一把黑色纸扇，嘴里叨着一支长长的雪茄。
郑秀红见了林隐火的那付架势，便一下认定他不会是一个“好货”。然而，这并不影响郑秀红细细地瞧瞧林隐火。随着那滑杆轿的由远及近，郑秀红很快被他英俊的容貌所吸引。在郑秀红近二十年的生活里，她还从未见到过如此清秀的男人。那一刻，郑秀红的未婚夫——同村的郑土根，顷刻间在她心里猪狗不如了，以致于至死都无法改变。
如郑秀红所料，林隐火果真不是一个“好货”！他是一个名符其实的土匪。进村的当天下午，他就强令保长召集全村人，向他们说明自己归属积屯乡里的那支队伍，这次队伍公派他到小桥头收租，随后公布了一项规定：今后村里每户按月向他缴纳大米一斗！做这一切的当儿，他的手始终按在斜挂在腰间的枪盒上。
小桥头是一个闭塞的村庄，这里的村人天生纯朴而憨厚，再加之长年蜗窝在此见少识浅，对外界总抱有一种莫名的恐慌。这次，当入侵者林隐火公布那项规定后，村里人的心不约而同地沉了沉，他们深知每月一斗大米该是何等沉重的负担！但他们的目光一旦跟那个枪盒相接，和想到他所属的那支土匪组成的队伍，那份固有的胆怯便自然而然地占据了整个心田。
最终，村人们纷纷耷拉下了脑袋，以忍气吞声的方式顺应了林隐火的那项规定。
林隐火见如此轻易地实施了自己的规定，内心有一种说不出的愉悦。在他的设想里，事情总得费一番周折，可现在竟这般顺理成章，这大大地出乎了他的意料。于是，他打心底里鄙视起这个小村的怯弱和窝囊来。
当夜，林隐火住进了郑水堂家。让林隐火住在郑水堂家是保长的意思，因为郑水堂家有间上好的楼房。而这样好的楼房，在整个小村是绝无仅有的。保长说通郑水堂让林隐火住进去，是惟恐怠慢了林隐火招来不测。
对于保长的说项，郑水堂自然连屁都不敢放一个。郑水堂虽然长得牛高马大，但胆子比兔子的还小。当林隐火在村口那块空场上发话时，他瞧着他的那个枪盒子，吓得心砰砰地乱跳，他一个劲地告诫自己，千万不能显现出一丝不满的神色，一斗米事小惹怒了林隐火麻烦就大了。
郑秀红见林隐火住进自己家，心头不由得滋生出一种复杂的情绪：一方面她对作为土匪的林隐火有一种莫名的惧怕，另一方面她又希望能时不时见到这个英俊的男人。这种复杂的情绪搞得她心烦意乱，以致于做晚饭时失手打破了一只蓝边碗，惹得她娘心痛得不断地朝她翻白眼。
林隐火是在吃晚饭的时候，见到郑水堂的漂亮女儿郑秀红的。林隐火虽然是一个霸道的土匪，但由于年纪和修养的关系，他对女人特别是年轻的漂亮女人，天生有着一种害羞的心理。当郑秀红给他端来白花花的米饭，他的双手不经意间碰到她的娇嫩小手时，他的脸便一下子红到了脖根。
郑秀红是一个心细的女人，林隐火表露的那份窘迫，自然逃不出她的眼睛。那一刻，她年轻的心禁不住萌动了一下，不由觉出了林隐火这个土匪的可爱，起初的那种惧怕油然消退了几分。当然，郑秀红没有让自己的思想延伸，她提醒自己林隐火不管多么可爱，终归是一个霸道的土匪。这样一想，心头又开始沮丧不已。
郑土根得知林隐火住进了郑水堂家，甚是担心了一夜。他担心林隐火这个土匪将郑秀红糟蹋了。在他的想象中凡是土匪什么事都做得出来，吃、喝、嫖、赌、杀、烧、抢、奸。而郑秀红已是他命定的女人，他不担心谁担心。况且郑秀红长得那样如花似玉，哪个男人见了会不动歪心？更不要说是无恶不作的土匪了。要是往常，他早赶去郑水堂家了。他家跟郑水堂家不过五十步之遥。可这次不行，他害怕林隐火的那把枪！
然而，害怕归害怕，郑土根的心里还是不踏实。第二天，他很早就起床去郑水堂家前候着，见林隐火终于出门，便贼一