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钱？我赌气还！还不起你们的钱我不叫人！既然不让我读书，为什么要生我？到头令人好不难过！一辈子呀！我这一辈子咋个办呀？你们憨不憨？蠢不蠢？舍不得几文含口钱，舍不得几把猪草，舍不得那几只羊，就害我一生！”陈明贺、丁家芬无法，只好躲往陈福达家去。
事有不巧，第二天，陈明珠二子戴宝雄来拜年了。戴宝雄比陈福九和孙天俦大三岁，原和天俦小学同班，学习极差，小学毕业未考取，在家务农。陈福九刚两岁，就被陈明珠看上，陈明珠就抱了陈福九，审丁家芬的口气，说：“大嫂，小侄女和小宝雄在一堆乖得很呀，要是长大了也这样合得来，就好了。”丁家芬听出意味，不好回答，便说句好话：“那就好了嘛。”陈明珠大喜，又审陈明贺的口气，说：“宝雄懂事得很，才五岁呀，就会见着人就喊，该喊爷爷的喊爷爷，该喊大爹的喊大爹，有礼貌得很。”回家便对戴宝雄说：“大舅家福九好不好？”戴宝雄说好。陈明珠说：“下次见到你大舅、大舅母，要甜甜地喊他们，我就把福九说来给你，你不甜甜地喊他们，我就不说。”陈明贺、丁家芬本就对侄子、外侄等很好，侄子、外侄都乐意见他们。下次戴宝雄见陈明贺，老远就站住喊：“大舅！”陈明贺大喜：“我妹子所说不假，这外侄的确有礼貌。”陈明珠好不欢喜，即来请常世英做媒。常世英大喜：“好好好！外孙讨孙女，亲上加亲，我又当奶奶，又当外婆，又当媒人，以后宝雄既可以喊我外婆，又可以喊我奶奶；福九也可以既喊我奶奶，又喊我外婆，任由他们喊。你跟我去。”陈明珠说：“我妈也是！我怎么好跟你去？我跟着去，万一大哥、大嫂不给又咋整？岂不既扫大哥、大嫂的脸，又扫你的脸，又扫我的脸？咋个下台？你一个人去，好说！大哥、大嫂不给就算了，谁的脸也扫不着。”常世英不管：“不怕，你跟我去，是你亲大哥、亲大嫂，你还怕哪样？扫了脸也没什么了不起！难道扫了脸就不是一家了？我是你们的妈呢！我当媒人，他家两口子敢不听？”就风风火火拉了陈明珠跑到陈明贺家，未进门就说：“我来做媒把福九给宝雄！陈明贺你不能让我老几十岁了还挝天挝地枉跑一趟！”陈明贺、丁家芬大惊。丁家芬本对陈明珠性格好强有意见，想在陈明珠面前，什么样的儿媳妇也过不起，但陈明珠就在面前，不好开口。陈明贺也明白陈明珠的性格，万事皆可，但待儿媳妇未必就可，但听常世英说不准让她枉跑一趟，便不好拒绝，事情就这么定了，至今已是九年。陈福九性强，而戴宝雄性子极弱，走到一起，陈福九神采飞扬，而戴宝雄委顿不堪，陈福九看不起戴宝雄，戴宝雄怕陈福九，双方自幼合不来。陈明珠性刚，见儿子不成器，时常打骂：“怎么没一点刚性？陈福九是个姑娘，还比你当男子的强，莫说别人说你配不上，老子都觉得你配不上！你就该拿出男子汉的气概来，从气势上压住她！不然莫说她不愿你，讨不过门，就是讨过门，你也降她不住！”但戴宝雄生来就仿佛无什么男子汉气概，对陈福九又爱又怕，到最后连每次拜年，都怕来见陈福九。陈明贺虽也看不上戴宝雄，但对他一直很宽容。陈福九早就要退，被陈明贺压住：“只要你敢提退，老子立即两猪圈门枋枋给你打了喂狗。”陈福九便无可奈何。陈明珠生恐这门亲事要脱，见责怒儿子不起作用，转而不断的捧着呵着陈福九。陈明贺主动对陈明珠说：“妹子，你莫焦，福九一千天都是你家的人。大哥做事你知道，说的话比立的桩桩还稳。”
当下见戴宝雄拎着面条、红糖又来了。陈福九大怒，将装面条、红糖的背箩提起就往门外扔，并道：“你早点滚回去！癞蛤蟆想吃天鹅肉！以后不许你再来！”戴宝雄落荒而逃。陈明贺回来，大怒，提了一根拳头粗的棒子，朝陈福九没头没脑地打，道：“老子少一个姑娘不要紧！打掉你老子还有四个姑娘！如果都像你这样，一个都没得更好！”陈福九也倔起来：“死了也算了！要逼我嫁姓戴的，除非我死了以后！”陈明贺棒子更下的毒，打在陈福九身上只听闷响，陈福九泪如雨下，但就是不哼一声。丁家芬来拉，被陈明贺踢开，陈福全等来拉，陈明贺连陈福全等一起打。众人无法，忙去请常世英。常世英哭了跑来，抢过陈明贺的棒子就朝陈明贺打，骂道：“她不愿也就算了！你下这样的狠心打！都是老娘作孽，当了这个媒人！你打她不就是羞我？”陈福九直叫：“奶奶别管！我是决心死了！谁也休想逼我！”常世英抱住她哭道：“都怪奶奶，你要退就好好地提出来，不要和你爹吵！你提出来后，我喊你大娘、大姑爹来，要退要好你们当面说。”陈明贺当即道：“我妈您咋这样说？难道我还作不起主？我一辈子在谁面前说过假话？在妹子面前说话都不算数了，那天下的人谁还相信我的话？”
事情就这么僵下来，陈福九已不再拿这桩小婚当回事，陈明贺也无法再逼，陈明珠也不来言退。陈福九羊也不放，每年挖药根卖，存了几元钱，便一心只作上学的准备。陈明贺只好叫孙平玉、陈福全、陈福达、陈福宽等来：“我这几天实在紧，你们几家抽两个小娃儿出来，把羊放住。”于是孙家抽孙富民、陈福全家抽陈志贵出来放羊。
不久便到陈福香出嫁之期。天俦周末回家，被叫了去挂礼，坐到礼桌边上，将送礼者姓名及所送金额、礼物件数记在礼簿上。孙平玉不放心，站在旁边看，来一个人，便说：“富贵，这是你老祖的侄儿子，你要喊外公。”便说了名字叫天俦记。又来一人，孙平玉说：“这是你外公的妹子，你要叫二姑外婆。”天俦忙忙碌碌，边听边记，一天见了几十个姑外婆、姑外公及几十个常世英后家的侄子、孙子，深感陈家家族真大。这些人来到，见挂礼的是个小子，站着才有桌子高，大吃一惊。知是孙平玉之子，已进初中了，不免要夸孙平玉一番：“侄儿子福气好嘛！才三十零头，儿子就已成器了。”孙平玉口里谦虚，心内好不高兴。陈明贺见众人夸奖外孙，也甚高兴，说：“我这外孙，今天给外公家增辉添彩了。”
与戴宝雄和陈福九这对亲表兄妹不同，陈福香与陆建琳只是堂表兄妹，也是两岁就订的婚。二人同岁，历来情投意合，虽是父母作主、媒人穿线订的小婚，却当二人自由恋爱成的。陆家因陆国海能说会道，且会硝大衣，家道甚殷。陆国海虽在农业上，却不事农业生产，不时买点狗皮、羊皮来，一年硝几十件大衣卖出，生活便解决了。陆国海爱卖弄自己富有，这下长子结婚，正是他大肆夸张之机，于是来迎娶的礼甚厚。陈明贺嫁长女陈福英时，因在合作社，家道再好也好不到哪里去，仅打了一口木箱陪嫁。亲友们也是如此，尽管当时族宗很大，但来了也送不了什么东西。其后陈福全、陈福达、陈福宽成家，陈明贺一直再未嫁女。十几年后嫁次女，家道好了，所以脸盆、水壶等全亮铮铮地买来，箱柜黄澄澄地打好，码在堂屋中，以备陆家来人背取。一对比下来，陈明贺就觉对不住长女陈福英，便说：“福英，你嫁时爸爸拿不出什么东西来，你是明白的，不是爸爸有而不给你，比起福香，你是亏了点，我给你一只羊，你到我羊群中去择，择到哪只拉哪只，你拉去要卖了打箱柜也好，要卖了供富贵也好，由你。我想给你箱柜，又想你现在供富贵，紧的是钱，不如给你只羊，紧急忙把你卖了供富贵更好。”陈福英不要：“你生我养我，这恩就永远算不清，哪还敢跟你算箱柜？这号东西有也在用，无也在用，这么多兄弟姊妹，你多给哪个一两件，少给哪个一两件，有什么要紧？况且当时不是你有而不给我，当时你也尽其全力了，我根本不敢怪你。”但陈明贺不得，非给不可，陈福英总不要，最后，陈明贺说：“你不去择，那我说了算，给个羯羊给你家，只卖得几十元钱，给个母羊，不断繁衍，要当多少羯羊。去年带的有只母羊，孙平玉也知道，相当好，就给你。”
法喇村在外工作的干部，妻室多在法喇，春节一到，都要回来探亲一二十天。于是法喇有热闹事处，火塘边、墙脚下，就是这些干部高谈阔论之所，谈的国家大政如何，世界形势如何，县委书记如何，县长如何，指点江山；有时也点评法喇社会：吴家如何，陈家如何，臧否人物。法喇农民对他们毕恭毕敬，层层环绕，洗耳聆听。天俦挂完礼，也跑去听，听一阵丁家芬之弟丁家朝高声“撒花”：“一撒天长地久，二撒地久天长，三撒荣华富贵，四撒儿孙满堂，五撒五子登科，六撒六畜兴旺，七撒天上七姊妹，八撒八仙吕洞宾，九撒九龙归大海，十撒皇帝坐北京。”觉得甚俗，就去听这些干部高谈。这次在陈明贺家火塘边高谈的，是崔绍武、姜元坤、吴光文、吴光正、吴明章及吴明章之父吴光耀、吴明章的二哥在宣威当煤矿工人的吴明雄。吴光耀虽一介农民，按理无缘涉足此间，因其诸子成器，又被吴家推为族长，所以也有地位。平时这些干部不在，大营门等处，就是吴光耀与其在农业上的长子吴明献、四子吴明义、幼子吴明洪的高谈之所，法喇农民也是围绕倾听。如今这些干部回来，便取代其高谈者的地位。吴氏父子只能跟着他们，蹿东家、走西家，火塘边、墙脚下插科打诨。如今谈的是法喇村事。崔绍武说：“邵老师出去读书时候，谁想到法喇今天会有这么多工作的？现在是每家都有几个工作的了，吴家、姜家、陈家、谢家、王家、罗家、岳家、安家和我家都有两个以上工作的，你吴家最多，我算了有十个了。”众人就算起来：“吴光文一个，吴光正二个，吴明章三个，吴明雄四个，陈明贺三妹夫在米粮坝供销社驻乌