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些人听到了更成何样子！就说不想在那里教书就行了。”
吃晚饭休息。原来这里的住房是砍山上的竹子来。用斧头打破，就作篱笆。上面盖茅草。从这屋里，满眼能见外面的行人，瞭见星星。一夜都雾露浸了头，天主睡不着。山上麂子的声音，一声声地传着。
第二天起来，才明白这条沟里，上游有个大沟，右边爬山过去，有个大黑山。这小河边几百亩土地，有十户人。一户是老黄瞎子家，来自墨江县，已有十多年了。其余都是荞麦山人。法喇村的有五六家，大黑山半数是米粮坝县人。其余有镇源、镇雄等各处几家。只有陈福达与傣族开了田，有一亩的田。其余都种甘蔗，山地种苞谷。
刚到这里的第三天就过年了，陈福英叫天主写信回家，叫孙平玉不要卖房子。地也赶快种着，这母子得半把年后回家去的。天主此时的心，是想朝香港、上海闯去，反正是不回去了。又这里连张报纸也找不到看。星星虽就在天上，不知美国、伊拉克已打得如何了。
陈福达是小河边的包工头。他指了一块地，给了天主母子。以后天主一家忙着打屋基，全家上阵，把那里挖好了。后是拖竹，拖了几天，又上山砍树，又割草。天主、富华都是中看不中吃，出不了力的。陈福达越发地埋怨。只富民沉着脸地苦。天主看着直可怜，天主安慰说：“富民，我去香港苦个几亿回来，大家再从这里走。”富民此时连天主也大不尊敬了，说：“你有那样的闲心想，我是不敢想！看看有一分钱没有？”只有富华赞同天主意见。天主只恨富华的知识、能力还不够，不然就带他去闯天下了。
房子终于盖好，然后砍甘蔗。天主是只顾想他的宏伟计划的。富民是不说。只有陈福英越算越亏，躲在屋里流泪。说：“没料陈福达心会这么黑了，也亏是我来，他还不至于太拉得下脸。要是单你爷几个来，就被你二舅吃穷算尽了。”丁家芬来，也哭，说：“你家也就被我家害死了！这死老者天天要写信去。写了来了，这下怎么开交？”陈明贺只是叹气。陈、丁也被陈福达大一声小一句地吼，也不敢分辩。
时时是母子饮泣。陈福英只叫快写信回家，说：“万一房子被你爸爸卖掉，我母子几人就死无葬身之地了。你们以为那点地盘来得容易吗？当时合作社是陈福宏、王光周的队长。我送些荞子、麦子去给陈福宏，又帮他儿子做些鞋子、衣服，你爸爸送王光周杆杆起房子。他二人才在林中给我们那点地盘。崔绍云家也要去起在那里，请起人去打屋基了，我即忙去下边挖。崔妻问我要挖什么，我说挖个厕所。她家才把屋基打上去了。后来又送陈福宏、王光周粮食、竹子，才准我们过来起了牲口圈。合作社散了。富贵、富才去挖林子里的地来种，你爸爸还不准。还想把了那正屋、牲口圈地盘就大了。那别的几亩，全是富贵、富才一锄一锄挖出来的！富才又死了！那小点地盘，是苦来的呀！那两间房子，也是你爸爸磨掉几层手板皮才苦起来的！几十年的老长年，苦得惨得很。他又笨，三下两下就上人家的当。房子一卖，要连他也无个落脚之处了。他又笨又直的人，更无办法，那就更惨了，我们更不好交代了。”她边哭，边因知天主是希望那房卖了来，好作去香港的本钱，就说：“我求求你们写封信去！可惜我是个瞎眼汉！不然我自己写了！还求你们做什么！”富民于是拿纸边流泪边写。但写了半天，什么也说不明。天主只得违心地写了。
但刚几天，就收到孙平玉的来信了。他不知这里情况如何，不知这种糟糕的状况。但全村人一再地劝，他后悔了。再加陈福宽、陈福全、吴光兆几家勾心斗角，只要想骗他的地盘。他看出来了，说：“不卖了。她娘几个写信来，说要回来了。”就与陈福全等全矛了。冷树芳走着站着都在骂。他写信来怨愤地说：“倒是亲戚希望亲戚穷，比外人心更黑。你们在那里住不下，赶快回来。粮食我已不卖了，庄稼我已准备种了。”丁家芬一听念信，说：“肯定是陈宽儿那个死砍头的和孙平玉闹矛了。”
陈福英天天说：“不知这地方水是嘈的还是怎么的。家里带来的油，放下锅去连香味都没有。肉也是这样，煮出来闻着吃着哪里有在老家煮出来那么香！饭量也不得了，连富春都要吃掉一碗！”
天主三人每天劳动，回来，天主说：“咋不煮点肉吃？太想吃肉了。”陈福英说：“你去看看，哪里还有肉？”就哭起来。天主去看，果真只剩一斤重的一刀肉了。陈福英说：“全被你二舅母家收掉了。四百斤肉，才半个月，天呐！剩这点，我要收着给富春吃了！你不见小妹，体重比在家轻一半了。脸上都没了肉，手成了柴棍！”又哭起来，一时带得天主泪如雨下。一家人全坐着哭了起来。
过一阵，陈志伟来了，说：“姑妈、老表哭什么！要笑起来嘛！”就去各处翻，找到那肉。就切一块下来，在火上边烤边吃。吃完去了。陈福英怎么收，那肉都收不住了。下午陈志伟又来，切了烤了吃去了。第二天来时，富春慌了，先爬起去保护那肉。一见陈志伟去找肉就哭起来。陈福英流着泪，说：“小伟，那点肉表妹要留着吃了！你看她可怜成那种样！”陈志伟笑说：“姑妈，我是吓她玩的。”去了。富华气得叫道：“这条蠢猪，再来我两棒把他打出去。”富民道：“你好很！刚才咋不打？”陈福英说：“他是生成这种一辈子不看势头的了，你跟他计较得的？他是聪明的，还会这么一点肉了还切了烤吃？”
陈福达仅看中富民一人，说：“富民倒是个苦得的。”与陈明贺、丁家芬说要把陈志莲给了富民。陈明贺、丁家芬一与陈福英说，陈福英就与富民说：“你看看陈志莲，跟你二舅母一样的心性，吓人死了的。跟你二舅母是一劳子的。你招挡得住的？我们带了那么多新口袋来，你看不被收掉就被换掉。剩下几条你看哪条是好的？富民，就是一辈子讨不到媳妇，你也不要答应的。”富民说：“妈！我恨二舅一家还来不及，哪有讨他姑娘的道理！”
陈福达向富民吹：“富民，看看二舅现在：谷子几千斤，大水牛一头！一年收入上千元！猪一群，鸡一群。小莲漂亮不？”富民只是沉着脸不理。陈福英晚上忙向富民说：“你莫信呵！他在这里，哪里有在老家时强！那时大房子、大骡子、洋芋一年几万斤，也要换七八千斤谷子。这牛还卖不得他在法喇一匹骡子钱。再算房子等。他现在的家底不如在法喇时一半了。”廖安秀也向陈福英说：“富民倒是好，人又踏实，又能干。我家小莲天天在说富民好。”陈福英说：“自己的儿子自己才晓得，其实好个鬼，二舅母莫要夸他了。一点文化都没有。倒莫让小莲见他这笨木头样的人，把口水吐到他脸上。”廖安秀说：“姐姐是哪里话了。要说文化，小莲更一天书没读过。富民也不是笨，是踏实。人一踏实，看着就笨了。小莲脑袋瓜还是转得快的。要当他爸爸、当陈志伟五十个都不止。富民有老实被人欺的地方，她可以帮着点。”
陈明贺也说：“小英，陈福达那姑娘，是对得很的。在我这帮孙男孙女中，论人物、论聪明，就数她，无第二个了。就整给富民了。哪里还去找这种姑娘？”刚一说完，就挨丁家芬骂：“一辈子尽打些歪主意！你没见跟他妈一个嘴脸！十个富民也斗不过她！你又是要害人家小英娘两个了。”陈福英忙说：“妈妈也不要说爸爸。爸爸也是出于好心。”陈明贺说：“我实在是看着姑娘儿好，跟富民刚好配得起来。比陈志伟来说，要强一百倍！”丁家芬说：“硬是配得起来了！配得起来富民还不要？”
陈福达带了天主骑车七十里到勐捧去。到了胡胤才家，方知胡胤才哪有什么帮人调动的本事。只不过在陈福达他们眼里，胡在单位，领工资的，又是电影院院长，不得了了。天主大悟农民阶级就是可怜，眼界太窄，心境太浅了，这是最后一堑，吃吃无妨，以后再莫相信这个阶级的任何话，要坚决背离开这个阶级的见识行事了。电影院每况愈下，有什么收入！而胡胤才又有何地位！无奈已带了一块二十来斤的肉和几十斤燕麦来，只好给了。胡说不消不消，很责怪要这样搞。他那妻子则很是不知足，还以为送得太少了。天主坐下几分钟，就表明不是来请他家介绍工作的。胡也愧然。她妻子则举例说谁来他家是送一只猪火腿，谁来又送她那憨包儿子一百元。胡边骂，她则不听。天主早见出其中把戏。而陈福达、陈明贺等全被蒙住。说胡心好得很，就是他那老婆烦杂。天主又深感无知之可怜。连胡胤才这点见识都斗不过。天主非常惭愧。自己一个大专文凭的人，一是受了二舅之欺，二是受了胡家之蒙！如此愚昧何以能打天下。他气得暗中拧自己的肌肉！日后是要把整个世界都怀疑透，一分的信任都不要有才行，此堑是最后一次吃了。
随后第二天，天主到陈福州家。从勐捧又骑车十公里，才爬山。上了山腰，全是橡胶树。到山顶，才到了陈福州家。原来陈福州搬来此为种植场工人。买个碾米机为周围的工人碾谷，买钢磨打面，日子勉强能过得去。说橡胶树刚栽下去，再过几年割得胶了，日子也就好些了。当天杀了鸭，煮上，又买了些酒来，一整天地吃。二人对天主说：“外侄，这里就是好。一天都在吃，哪里像老家，几片肉几碗饭三分钟就扒拉完了。”陈福萍来在此，也很受胡安艳的气。姑嫂时时吵架。陈福萍气不过了，有机会到小河边去，又才向丁家芬等诉苦。
回到小河边。时天正大旱，天主、富民、富华每日提拴刀出门，赶忙着拴草。一天根本拴不去多宽。而拴过的，一夜要冒一寸的绿色来，几天地又绿了。陈福英说：“老