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以。”斯特拉兹先生戴上眼镜，咳嗽了一“请往这边走！”
他陪着威斯顿夫妇走过长长的走廊下了楼梯，这时他的话少了。可是当他们来到光线充
足、充满金属叮当声的房间，斯特拉兹的话匣子像闸门一样打开了，滔滔不绝更起劲地讲起
来。
“瞧！”他骄檄地说道，“全是机器人！有五个人只是照看它们一下，人甚至不必在这
个房间里。自从我们开始试验以来，五年当中从没出现过一次故障。当然，这里装配的是比
较简单的机器人，不过……”
管理人员的声音对于格洛莉来说，早已和催眠的嗡嗡声混杂起来了。整个参观她都觉得
枯燥无味，毫无目的。尽管周围有许多机器人，可是哪怕稍微有点像罗比的一个也没有，她
毫不掩饰轻蔑地看她发现在这间屋里完全没有人。随后她的目光落在六七个机器人身上，它
们正在屋子当中的圆桌旁工作。她惊讶和怀疑地睁大眼，房间太大了，她不能完全相信，但
有一个机器人很像……很像……是的，就是他！
“罗比！”
“空气中响起她的一声尖叫。桌旁的一个机器人打了个哆嗦，丢下了手里的工具。格洛
莉高兴得发狂了。在她的父母亲还没有来得及制止她之前，她钻过防护栏杆，轻轻地往下一
跳，跳到了低l米多的地板上，挥舞着双手，朝着她的罗比跑去。三个成人吓呆了。因为们
看到了激动的格洛莉所没看到的东西。一台巨型的自动拖拉机隆轰隆地正朝她开过来。
几分之－秒钟这后。威斯顿醒悟过来了，可是这几分之一秒决定一切。格洛莉已经是追
不上了。威斯顿在一瞬间翻过了栅栏，这显然是毫无希望的尝试。斯特拉兹先生拼命挥动双
手，向工人手势制止拖拉机。但是这些工人也是－般人。他们要执行这个命需要－定的时
间。
只有罗比毫不迟疑地、准确地行动起来，它迈开金属腿猛跨着大步迎着它的小主人飞穿
而来。说时迟，那时快，它在毫不降低速度同时，一把将格洛莉抱起来，快得使她喘不出
气。威斯顿还没明白来眼前发生的一切，只是感觉到罗比已经从他身边冲过去了，于是不知
所措地站住了。这时拖拉机从格洛莉站过的地方开过去，只罗比晚了半秒钟。一直冲过去3
米多才发出吱吱声刹住车。
格洛莉喘过气来。挣脱父母的拥抱，高兴地奔向罗比。对她来说只发生一件事情——她
找到到了自己的朋友。
可是威斯顿太太脸上轻松的表情很快就变成怀疑。她向着丈夫转过身来。顾不得激动和
散乱的头发，气势汹汹地问：“这是你安排的吧？”
乔治擦去头上的汗。他的手还在发抖，颤动的嘴唇只能发了常勉强的微笑。威斯顿太太
继续说：“罗比不是为工厂工作而设计的。你故意安排它坐在这里，格洛莉找到它，这是你
有意安排的。”
“不错，是我，”威斯顿说，”可是，格雷斯，我哪里知道见面会这狂热！而且罗比救
了她的命——这－点你得承认。你不能再把它打发走了。”
格雷斯·威斯顿沉思了一会儿。她心慌意乱地朝格洛莉和罗比望去。格洛莉是那么紧地
搂着罗比的脖子，如果这是有血和肉的人，－定会窒息的。女孩感到无比幸福，俯在机器人
的耳朵上，兴奋讲着许多傻话。罗比用它那铬钢铸造的，能将5厘米的粗的钢条拧成蝴蝶结
的手。温柔地抚摸着女孩。它的眼睛发出暗红的光芒。”
“好吧，”威斯顿太太终于开口了，“就让罗比留在咱们家吧，直到铁锈把它锈坏的那
－天。”
苏珊·卡尔文耸了耸肩膀。
“当然，还没有发展到这个地步，上面这一切发生在l998年。
到了2002年，发明了会说话的行走机器人。自然，从此不会讲话的机器人型号就过时
了。机器人的全体反对派面对这件事的忍耐性到了尽头。在2003年至2007年之间，大多数
国家的政府禁止在地球上使用机器人。除了用于科学目的之外，不论做什么都不允许。
““这么说。格洛莉最后还是和罗比分手了？”
恐怕是这样。总而言之，我想，她到了15岁会比在8岁的时候容易忍受些。然而这一
切都是愚蠢的，不必要的。当我在2O07年美国机器人公司》工作时，公司的财政状况岌岌
可危。一开始我甚至想到，再过几个月我就会失业的，可是终于找到了出路：我们着手开辟
地球以外的市场。”
“这么说，后来情况就完全好转了？”
“也不尽然。起初我们尝试着利用当时已有的型号，例如这些第一批会说话机器人。它
们身高约3．5米，笨手笨脚的，没有多大用处，我们把这些机器人派到水星上去帮助建设
矿井，可是它们干不了。“我惊奇地看了她一眼。
“难道真是这样？可是现在《水星矿藏公司）是一个很大的康采恩，有许多亿的资
本。”
“是的，这是现在。然而那只是在第二次尝试之后才成功的。如果年轻人想听到有关这
方面的事情，我倒是建议去访问格雷戈里·鲍威尔。他和迈克尔·多诺万在本世纪的一二十
年代担负了我们公司最困难的工作。我已经好多年没听到多诺万的消息了，可是鲍威尔住在
这里，就是纽约市。他当上爷爷了——我还难以习惯这个想法能记得他年轻时候的样子。当
然，那时候我也年轻一些……”
我试着截住她的话题：“要是可以的话，先概括地给我讲一讲。
博士。然后我再请鲍威尔先生作补充。”（我这样做看来是做对了。）她伸出纤细的手
指放到桌上，凝视着。
有两三个故事，”她说道，“我知道的很少。”
就从水星谈起吧。”我建议说。
那好吧。派往水星的第二次考察队好像是在2015年。这是一次勘测性考察，经费是由
《美国机器人公司）和〈太阳矿业公司》资助的。
考察队由格雷戈里。鲍威尔、迈克尔。多诺万和－部新型的机器人实验样机组成……”
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环舞
作者：阿西莫夫
格雷戈里。鲍威尔很欣赏忙乱必出错”这句格言。因此，当他被激动得汗流满面、几乎
与从楼梯上滚下来的迈克尔撞上时，只是皱起了眉头：“怎么回事？“他问道，“指甲碰断
了？”
“哪儿的话！”多诺万气喘吁吁地回敬了一句，“一整天你在下面干了什么？”
他喘了一口气嚷道：“斯皮迪还没回来！”
鲍威尔两眼瞪得大大的，停下脚步。不过，他马上控制住自己，继续往上走，默默地登
上平台，然后问道：“你派它去采硒了？”
“是的。”
“去了多久？”
“五个多小时了。”
只是一阵沉默。这简直是魔鬼的处境！他们来到水星上总共才十二小时，就碰上了这桩
倒霉的事，虽然水星一直就被认为是整个太阳系中最喜欢恶作剧的行星，可是，这一次也太
过分了！
鲍威尔道：”请你从头谈谈情况！”
他们走进电台工作室。室内的设备原封未动，还是十年前第一批探险队带来的，已经有
些陈旧了。这十年对于技术发展来是很长一段时间。拿斯皮迪那些2005年生产的机器人一
比较，就很容易看出。的确，近年来机器人技术的成就简直令人眼花缭乱。
鲍威尔小心地摸了摸那些仍然发亮的金属仪器，室内的一切仿佛是被人遗弃了，给人一
种凄凉的感觉。
多诺万也有同感。他说道：“我已经试着用无线电与它联系，可是毫无结果。在水星向
阳的这一面，距离只要超过了3干米，无限电就会失灵。顺便说－句，第一批探险队失败的
一部分原因也在于这一点，如果启用超短波设备进行联络，就需要用好几周时间来进行调
整。。。。。。”“先别说这个。你到底弄清楚没有，是怎么回事？”
“我收到－种没有调制的短波信号。根据它只能测定斯皮迪的位置。
我跟踪它已经两个多小时了，已经把结果标到了地图上。”
多诺万从后面口袋里掏出一张已经发黄了的油纸，这是那第一批到这里的不走运的探险
队所留下的图纸。他把纸摊开在桌子上，用力拍了一巴掌。鲍威尔两手交叉在胸前，站在稍
远一点地方凝视这图纸。多诺万神经质地用铅笔在上面戳着：“这个红十字标志是硒矿
湖。”
“哪一个？鲍威尔打断了他的话，“那里一共有三个湖，在我们起飞之前麦克杜格尔给
我们标了出来。”
“噢，当然到最近的那个湖。湖离我们这里只有27千米。问题还不在这里。”多诺万
的声音激动得发抖了，”瞧这些表示斯皮迪的位置的点。”
鲍威尔－直装出的泰然自若的样子不见了。他一把抓起地图。
“你是开玩笑吧？！这绝不可能！”
“那你自己看！”多诺万咕噜道。
那些标志着机器人的足迹的点连接起来，形成－个不规则的圆圈，而圆圈的中心就是那
个红十字标志——硒矿湖。
多诺万的手指不由自主地去捻胡须——这是他惊慌时的习惯动作“从我开始观察以后，
它在两小时内已经绕着这可诅咒的湖转了四圈。好像它要不停地绕着湖转下去。你明白吗，
我们陷入什么处境了？”
鲍威尔朝他瞟了一眼，什么话也没有说。当然，他明白他们的处境。情况十分清楚，就
像三段论法一样明显不过。只有光电元件的电池才能使他们能抵挡水星上非常强烈的太阳照
射。光电元件几乎全部损坏了，只有搞到硒原料才能解救他们而硒矿又只有斯皮迪才能采
到�