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射。光电元件几乎全部损坏了，只有搞到硒原料才能解救他们而硒矿又只有斯皮迪才能采
到。要是它回不来——就不会有硒。没有硒，就做不了光电池。没有光电池，就……。就怎
么样呢？最后会被慢慢烤死。——一种最难受的死法。
多诺万使劲地搔了几下他那棕红色头发，难过地说道：“我们要在整个太阳系里丢丑
了，格雷格。怎么这么快就碰了鬼？鲍威尔和多诺万组成的有名的小组被派到水星上，前去
了解是否值得在向阳面使用最新技术和机器人开采辆矿。可是第一夭我们就砸了了锅。而事
情本来是十分简单的，那咱们可太难受啦！”
“不必为这一点担心。”鲍威尔冷静地回答道，“如果不立刻采取应急措施，那就谈不
到什么难受。咱们简直是难以逃生了。”
“别胡说！也许你觉得好笑，可是我不。派我们到这里来只带上一个机器人——这简直
是犯罪！还有你那个出色的主意－自己修理光电地。”
“唉，你这是何苦，我们不是－起决定的吗？其实只要1千克硒，－套介电装置和三小
时就够了。在水星向阳的一面有许多熔融态的纯硒湖。我们就麦克杜格尔光谱反射计只花了
五分钟就测到三个湖。真见鬼！我们总不能等到下－次……”
“那我们干什么呢？鲍威尔，你大概想了什么办法。我知道，否则。你不会这么镇静
的。你并不比我更像个英雄，快说吧！”
“我们不能亲自去找回斯皮迪，至少在向阳面上不能。甚至最新式的字宙服在这么强烈
的阳光下也耐受不过二十分钟。俗话说，得派机器人去捉回机器人，迈克，也许事情并不那
么糟。地下室里还有六个机器人。如果它们是好的，就可利用。但愿它们没有毛病！”
多诺万的眼里闪现出一线希望的光芒。“第一次探险队留下的六个机器人，你有把握
吗？也许这只是些半自动机呢？要知道已经过了十年，对机器人技术来说这是很长的。”
“不，这些是机器人！我已经对它们研究了一整天，现在全弄清楚了。它们有正电子
脑。当然，是最原始的一种。”
他把地图装进了衣袋。“我们下去吧。”
机器人储藏在考察站的最底层，有一些落满尘土的箱子，箱子里也不知道装的是什么。
箱子之间有一些机器人，它们十分高大——甚至叉开脚坐在地上，头顶也有2米多高。
多诺万惊奇地嘘了一声。“瞧，多大的尺寸啊？腰围足有3米。”
“这是因为它们是用老式的麦克菲传动系统装配的。我看了内部构造，是你所见过的最
蹩脚的装置，你试着开动过它们没有？”
“没有。何必呢？不至于有什么毛病。声膜甚至看起来还很像样，它们应该是会说话
的。”
他旋开身旁一个机器人胸前的挡板，向圆孔中塞进了－颗直径两英寸的圆珠，圆珠里装
有小块的原子能燃料——这就是恢复机器人生命所需要的一切。圆珠不太容易调整就位，不
过鲍威尔还是搞好了。然后，他细心地把挡板还原，接着又去开动下一个机器人。
多诺万不安地注视着：它们没有动呀。
“还没有下命令。”鲍威尔简短地解释道。他回到第一个机器人面前，拍了它的钢甲－
下：“喂！你能听见我说话吗？”
巨人慢慢低下头来，他的目光停在鲍威尔身上。然后，发出了沙哑的扎轧的声音－像老
式留声机发出的声音那样。
“是的，主人。”鲍威尔苦笑了－下。“明白了吗，迈克？这是最早的一批会说话的机
器人，后来发展到地球上禁止使用机器人。可是设计师们为了防万一，给这种蠢机器设计了
牢固可靠的奴隶本能。”
“可是这也没有用。”多诺万道。
“当然没有用。不过设计师们还是作了很大努力。”他重新转向机器人。
“站起来！”
机器人慢慢地站了起来。多诺万仰头向上看着。又嘘了－声。
鲍威尔问道：“你能到外面去吗？怕不怕阳光？”
机器人的大脑动作得很慢。经过－阵沉默之后它才回答：“能够。主人。”
“很好，你知道什么是千米吗？”
又是一阵沉默，然后是不慌不忙的回答：“知道，主人。”
“我们把你带到外面去，指给我方向，你向前走27千米，在那里你会碰到另一个机器
人——比你小一些的。你懂吗？”
“懂，主人。”
“你找到这个机器人，就命令它回来。假如它不听话，你就强迫它回来。”
多诺万扯了一下鲍威尔的袖子。
“为什么你不直接派它去采硒？”
“因为我需要斯皮迪，懂吧？我想知道它什么地方出故障。”他转向机器人命令道：跟
我来！机器人原地不动，他用沙哑的声音说道：“对不起，主人，我不能走。你必须先骑上
我。”
他那笨重的两只手咔嚓一声合拢，手指交叉在一起，形成一个马镫的样子。鲍威尔凝视
着机器人，持了一持自己的胡须。哦，是这么回事……多诺万瞪大了双眼：“咱们得骑上它
们，像骑马一样吗？”
“看来只好这样。真的，我也不知道为什么要这样，可是……当然！我踉你说过，那个
时候过分强调安全。很明显，设计师希望所有的人都相信，机器人完全没有危险性，它们不
能独立活动，而只能驮着人走。我们现在有什么办法呢！”
“我这么想，”多诺方咕噜着，反正我们不能到外面去，无论是否带着机器人。啊，天
哪！，他两次激动地用指头打出响来。”给我那张地图。难道我白白地研究了两个小时！
瞧，这是我们的考察站。我们干嘛不利用地道呢？
考察站在地图上是用圆圈标出来的，考察站有许多地道的虚线象蜘蛛网一样向四面八方
伸出。其中有一个离矿很近，最远不过5千米。瞧，它的编号是……它们不把字写大一
点！……对，是13－a。要是机器人认得路就好了……鲍威尔立即问机器人，接着听到慢吞
吞的回答：“认得，主人。”
“走，取字宙服去。”他满意地说道。
他们首次穿上了宇宙服。还在昨天，当他们刚来到水星的时候，谁也不曾打算穿呢。他
们不自然地活动着被宇宙服里着的手和腿，赶紧适应这身别扭的服装。
这种宇宙服比起－般的宇宙眼来显得大得不成样子，可是却很轻，因为全部是非金属
的。它是用防热塑料做的，中间夹着一层特殊的隔热材料，内部还安装了吸收空气中水分的
装置。这种服装可以在水星表面强烈难忍的阳光下坚持二十分钟。如果再延长五到十分钟，
还不至于对人有致命的危险。
机器人的两手一直保持着马镫的样子。它对鲍威尔身着宇宙服的怪样子毫不惊讶。
无线电沙哑地传来鲍威尔的声音：“你已经准备好把我们带到第１３－a出口去吗？”
“是的，主人。”
总算还不错，鲍威尔想，也许它们缺少远距离无线电控制，但还能收听到我的命令。
“你随便骑－下吧，迈克！”他对多诺万道。
他踏着“马镫”，向机器人肩膀爬了上去。坐垫很舒适，在机器人背上显然有意地做了
个驼峰，又在两肩上往下挖了两道圆形凹槽以便放腿。现在才明白这巨人的两个“耳朵”的
用途。鲍威尔揪着耳朵把机器人的头往一边扭，于是机器人笨重地转过身来。
“带我们走吧．麦克达夫！”
其实，鲍威尔一点也顾不得开玩笑。
巨人般的机器人步伐缓慢，保持着机械的精确度，在穿过门口时，门框只比机器人的头
高出不过20厘米，于是两位骑士急忙弯下腰来。巨人那均匀的、不慌不忙的沉重的脚步声
在狭窄的走廊里回响着。走廊－直感到闸门室，在那里他们一直等到室内的空气抽干长长
的、没有空气的地道一直通向远方。这使鲍威尔想到，第一
支探险队来到这里以后，用他们简陋的装备完成的工作是多么艰巨。可惜他们失败了，不过
这种失败却比侥幸的成功有价值。机器人继续向前走着。它们的速度始终不变，步伐均匀。
鲍威尔说：“你瞧，这地遣里还有灯光照明，而且温度跟地球上一样。看来这十年没人
住的时候也一直保持着这样。”
“他们用什么方法做到的？”
“廉价的能源——整个太阳系中最便宜的。在水星的向阳面上太阳的辐射可不是开玩笑
的。这就是为什么他们把台站建筑在空间的地方，而不是在某座山后的阴影中。机械是一个
巨大的换能器。它把热能转变成电能、光能、机械能以及你想要的一切形式。台站获得能的
同时进行冷却。”
“我说，”多诺万道，“这很有意思。不过，还是谈点别的吧。因为全部能量转换都离
不开光电元件——而这正是我现在的心病。”
鲍威尔还嘀咕了一会，当多诺万重新开口的时族，话题已转到别的上面去了。
“我说，格雷格，到底斯皮迪出了什么事？我怎么也不能理解。”
鲍威尔在宇宙服中耸了耸肩，尽管这很难。
“我不知道，迈克。它应当是完全适应水星条件的。它不怕热，可以在断层地带活动，
设计中已考虑到水星的引力很小。一切都事先考虑到了——至少是应当考虑到的。”
他们沉默了很久。
“主人，我们已经到了。”机器人报告。
“啊？鲍威尔醒悟过来，“好，我们上去，到外面去！”
他们来到－个不大的、没有空气的、已经塌了－半的空亭子中，多诺万打开手电，仔细
地观察着墙壁上的一个大窟窿。
“陨石？你说呢？”他问道�