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这两个不肖之子，觉得京城与湖广已放不下他们，曾企图乘商船出海，邀游蛮夷之
邦，后来不知由于什么原因，他们终于未能成行。
昨天晚上，郑润萧没有吃饭，早早就躺下了。他吩咐下人媳灭了灯，关好门后，
自己爬进了帐子里。帐子里有一种暖意，他把自己脱得赤条条的，浑身上下一丝不
挂。他不知道为什么这样想袒露自己的身体，他找不出丝毫的理由。不久，他又从
帐子里钻出来，点亮了一支蜡烛，漆黑一团的房间使他感到极度不安。
昨天下午，郑润萧突然奉旨进宫。他不知道发生了什么事，一路小跑来到宫里。
圣上看见他后，立即问他说：
“你看梁永桢的侍怎么样？”
郑润萧说：“陛下……”
“他想做当朝的李太白。他做不了李太白，朕也不是李隆基。”圣上笑着说，
“朕喜欢陆放翁的‘红酥手’。”
这是什么意思？郑润萧退出来以后，心头飘满了团团疑云，他不知道圣上到底
要说什么，圣上的话一如他平日所作的诗词文章，含蓄有余而明朗不足，常常令人
不知所云，难以捉摸。有的老臣一生出入于宫中，尚且对皇上的性情一知半解，何
况我呢（我才来了几天）？每逢此时，郑润萧总是这样宽慰自己。
去年春天，陆游拄着一根竹杖来到京城，原想献诗给皇上，但在皇上面前却备
受冷落，不久就听说他又回去了……秋天里的一个上午，圣上带着郑润萧与左侍郎
谭非突然来到翰林院，看望在那里日夜编修前朝国典的学士们，其时，主持国典修
撰的正是梁永桢。中午，圣上在翰林院命人献诗，梁永桢当即献了一首。郑润萧转
手呈给圣上后，诗中的一句“不才明主弃”，使圣上阅后龙颜大为不悦。圣上酸溜
溜地对梁水桢说，你作诗只是作诗，为何要无故低毁于朕？朕并没有抛弃你呀，你
这样做，是你自暴自弃罢了，与朕何干？……此事发生之后，圣上明显地不再喜欢
梁永桢了，梁永桢于忧郁与忐忑之中写下的一些诗词，圣上也懒得翻阅。墙倒众人
推，一时间，一些惊人的消息在朝廷中不胫而走，都传说梁永桢的诗中充满了对当
今朝廷的敌意，他的一首曾经广为流传的七言律诗涉嫌于此。郑润萧把梁永桢那首
极为熟稔的诗重新在心里默念了一遍后，觉得所传之言荒唐是荒唐了一点，但若要
人为地赋予它某种色彩，也是完全可以的。此事尚未了结，郑润萧的另一位旧友、
将军府的王灵又突然遭到罢黜。圣上念王灵早年率部平叛有功，特派他回冯县看守
皇家坟茔。圣上的祖籍在冯县，先帝最初从冯县起兵，有几代君王、娘娘的陵墓都
在那里。
午后，郑润萧正在榻上昏睡，府门外传来的一阵纷乱的车马声将他从睡梦中惊
醒。郑润萧睁开眼，周围静悄悄的，身边一个人也没有。他正在寻思，手下的一个
人在门外回报道：
“老爷，陈大人来了。”
陈大人？郑润萧眨动着眼睛，脑子里一片虚空，他想不起来人是谁。这时，他
听到门外响起一阵宏亮的声音：
“郑大人，一向可好？”
声音未落，风尘仆仆的边塞诗人陈品钦已经大大咧咧地推门进来了，郑润萧急
忙从高高的睡榻上翻身下来，吃惊地说道：
“陈大人，什么时候回来的？”
“郑大人，我是奉旨回京的。”陈品钦落座后，伸手端起桌上的一杯冷茶一饮
而尽。郑润萧冲门外喊道：“看茶。”陈品钦放下茶杯，一边擦拭脸上的热汗，一
边对郑润萧说：“圣上这样十万火急地召我回京，不知有什么事情？”
郑润萧一愣，“噢？”
“一天之内，连降三道圣旨，”陈品钦说，“边关的将士们都议论纷纷，不知
朝中发生了什么事情，大人您……”
“你见过圣上了？”
“还没有，我是骑快马回来的。”陈品钦说，“我在朝中没有什么熟人，只有
郑大人您，刚一到京城，我就直奔大人的府邸而来了，我想先探听清楚，然后再进
宫面圣。”
“陈大人，”郑润萧焦虑不安地说道，“不是老夫多虑，你这样做，太冒失了，
一旦被谁瞧见……不妥啊……”
“大人可曾听到什么风声没有？”
郑润萧摇摇头。陈品钦由边塞突然回京，使他感到一种不祥正在渐渐逼近，他
在恍惚中看到一道阴影尾随在陈品钦的马后，一路跟踪而来……据他所知，圣上对
陈品钦不感兴趣，陈品钦曾经写过一些醉卧沙场、马革裹尸、汉家明月一类的诗章，
圣上很不高兴。现在他却被突然从边关调回，难道是……想到这里，郑润萧来到陈
品钦面前，压低声音问道：
“你在回来的路上，遇到过什么人没有？你的身后，你的前方？”
陈品钦想了一阵，说未曾留意，一路上他只顾埋头赶路，快马加鞭，无暇顾及
什么，似乎没看到有什么人。
“想不到你还是那么粗心。”郑润萧说。
陈品钦轻描淡写地说道：“管他呢，难道谁还要暗算我吗？”
“我担心的正是这一点。”郑润萧说，“你会吃亏的。”
陈品钦忽然说道：“哎，我想起来了，我在路上遇到梁大人了。”
“梁永桢？”
“是的，他看上去好像有点儿不对劲。”
郑润萧长叹一声。天下真有如此巧合的事情，陈品钦奉旨从边关回京之日，正
值梁永桢被勒令离京之时。梁永桢父母亡故，他没有回乡守孝，此事触犯了国法，
梁永祯已是覆水难收，谁也救不了他了，郑润萧正为此心焦。
“你们两个，一进一出，朝廷里看上去还是原班人马，一个也不少。”郑润萧
说。
“梁大人他……出事了？”陈品钦惊讶地问道。
“他恐怕再也不会回来了……”
眼下的情形似乎越来越糟了。梁永桢在离开京城的前夕，含着泪写了一首充满
感伤色彩的言志诗，托郑润萧转呈给圣上。诗中用忧伤而温情的语言描述了京城一
带的太平繁华景象，又表达了他对当今圣上的一片至诚之心。诗的最后两句说他不
管将来流落到何方何地，故国的明月永在他的心中，只要朝廷一声召唤，他就算是
听到了天籁，如同游子回到了母亲的怀抱，迫切而渴望的心情令人想起那种“千里
江陵一日还”的受宠若惊的情形。郑润萧在最初读过之后，觉得自已被这首诗打动
了，他流出了老泪。他要是皇上，会把梁永桢重新召回来的。郑润萧把梁永桢的这
首诗呈给了圣上，但几天过去了，看圣上的样子，好像早把这事给忘记了。郑润萧
不敢声张，只暗暗焦急。
昨天下午，圣上召集朝中的文职官员说，朕其实对你们不薄，当初，汉高祖常
在洗脚的时候召见天下文人，一边在水里搓脚，一边询问他们的学业与文章。与刘
邦相比，朕还不至于那样傲慢，朕是礼贤下士之君，朕经常彻夜不眠，在书房里展
读你们的诗词文章，这难道还不够吗？还要怎么样呢？你们的妻儿老小、兄弟姐妹
也不见得就那样喜欢你们的文章，朕比他们要强多了。
一段时间以来，郑润萧隐隐约约地感到有一道黑影时常在宫廷内外徘徊，它类
似于午后的某种光线，有时泛出一种灰蒙蒙的颜色。它又类似一种很特殊的人。有
一种人，头上没有白发，脸上没有皱纹，皮肤保养得十分光滑，但无论如何都不给
人以年轻的印象，一眼看去，便知他垂朽不堪，这多少有些奇怪。郑润萧近来发现
的那道黑影正属于此。每逢上朝之时，在穿越林立的铜柱与重重的宫门的过程中，
郑润萧时刻感到那道影子正在紧随其后，或出没于左右。在他看来，那些终日守候
在官门两侧的武士，简直形同虚设。
郑润萧曾写过一道诗：《春日上早朝雾中偶遇邓国公》。邓国公是前朝时期的
一位老臣，戎马一生，战功卓著，几年前在朝廷议事的大殿上突然触柱而死。
一天早上，郑润萧来到午门外时，只见满城大雾，午门隐现在雾中。正在行走
之中，郑润萧忽然看到，披头散发、征袍微敞的邓国公正迎面而来。郑润萧急忙闪
到一边，并跪倒在道旁，像往日那样让老国公先行通过……弥天的大雾经久不散，
午门内突然传来阵阵沉闷的鼓声，早朝的时间已到。郑润萧从地上爬起来，雾中回
响着急促的脚步声。他一边向里面狂奔，一边喃喃自语：
“糟了，陛下又该说我了……”
典州的炊烟
繁重的农事开始了。
王凤龄守候在火前，望着火上的那只黑色的砂锅，已经过去一个时辰了，锅内
的草药还没有开始冒泡，翻滚起来。受潮的木柴在灶内不断地发出咝咝的响声，院
子里浓烟弥漫，王凤龄的身体被笼罩在烟雾中，不停地捂着嘴咳嗽着。这些日子以
来，父亲眼用草药似乎上了瘾，王凤龄每天至少煎煮两次，在火边冗长的等待不知
耗去了他多少时光，深长的药力像一些令人不安的消息，他的耐心正在被焦虑取代，
他开始有些魂不守舍了。
邻居的顾大嫂悄无声息地穿过烟雾，突然来到他的身旁。呛死人了。顾大嫂用
手驱赶着脸前的烟雾，拿出一封信让王凤龄帮她念。她的丈夫是一个朝奉，终年在
外。顾大嫂探头向屋里张望了一下，王凤龄立即用眼神制止了她。王凤龄打开信，
顾大嫂站在他的身旁，身体紧紧地贴着他。王凤龄向里面望了一下，低声对她说道：
“现在不行，他正在里面呢。”
顾大嫂撇着嘴走到一边。从她一进来那时起，王凤龄就明白了她的意思，她哪
是来让他帮着读信呢，眼前的这封信，王凤龄至少已经读过十几次了。王凤龄揉了
一下被呛出泪水的眼睛，望着这个高大丰壮的女人。火上突