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「那个……你和陶夭认识很久了？」
袁苍没於前两个字抬起头，意料之中。男人自书册中抬眸时，黑幽幽的眼珠子好似深不见底，烛火把他鼻梁侧影拖曳得长。
「啊。」语尾下坠的音节当成是回答。
话题腰斩。
於是她绞尽脑汁尝试令其死灰复燃。
「认识多久？」
「不清楚。」
「他那时候和现在一样奇怪吗？」
袁苍缄默。
「你也是在冬天遇见他？」
「……嗯。」与翻书声同时响起。
她皱紧眉头想延续下去，「你为什麽会来这里呢？」
袁苍黑眸锐芒顿生，冷冷扫来。
「与你无关。」粗嘎而低沉的成功遏止她接下来的追问。自讨没趣，她搓搓冰凉的双手，陶夭的手指这时抽动了下，呻吟一声，正以为他逐渐转醒，没想到仅是往袁苍那头挪近了些，继续好眠。
全身上下包裹著黑色的男人有股压迫感，就算现在视她为无物，笼罩其四周的气氛仍是一片凝重低迷。她觉得又疲倦又困惑，趴在桌上小作歇息，也许一睁开眼雪就停了，她也可以回家吃娘亲手熬的野菜粥，而不用被这两个阴阳怪气的男人搞得草木皆兵。
睡吧。
纵使饥肠辘辘，还是不想与男人瞎折腾下去。
意识朦胧中另外一端似乎有所动静，猜是陶夭睡甘愿了苏醒。给睡意卷袭的她吁出口气，脑子沉了，手脚也给灌进铅一般无力，一整天的奔波受怕令她心力交瘁。
总觉得自己从风雪逃出生天，又硬生生被其给推入另外一道深渊。而陶夭和袁苍正各执一方由上而下俯瞰，冷眼旁观她如何在深不见底的裂缝间挣扎坠落，最後粉身碎骨。
娘曾说过，她的好奇心要不得。尽管将她的话谨记在心，成长过程中多次自我克制不让好奇心脱序。不过这次真的耐不住，毕竟通向未知目的地的歧路，诱惑太大，难以抗拒。
两条路上铺著雪，一条被人踏得依稀可窥见泥土的颜色，另外一条仅有稀疏几道兽类的足迹。
她背著竹篓，口里轻呵出白气，回首一片白茫，得要使劲眯起眼才能辨识那些模糊的影子。
转过头她面对两条路，淡淡的笑。
就当作是脚给冻得不听使唤，她闭上眼将足印覆盖在那些单向的足迹上－－啊，单向……
这麽说来，落到这步田地她咎由自取。
突然背後与腿弯处一暖，她被人一把拦腰抱起。不知谁这般有力，轻轻松松便横抱起份量不轻的自己。但屋内只有袁苍与陶夭，後者感觉又那麽弱不禁风，心想这双臂膀的主人也只能是袁苍了。
一半是不敢贸然睁眼，另外一半是长这麽大头次被人抱在怀里，新鲜。她待在男人怀中，一边听他们谈话，陶夭的声音彷佛近在耳边搔弄。
连睡个觉都摆脱不了他。
「等这麽久，终於是来了……」陶夭的声音听不出半点睡意。
袁苍叹息，情绪与面对她时是截然不同的柔软，「我以为你只是一时兴起，才和他那样打赌。要是输了该怎麽办？」
陶夭想必又笑可倾城，「不用担心。」
「我只怕一切落空，这样子，你也──」
陶夭仅是先一步截断他的话，「重蹈覆辙又何妨？我现在已无退路……这是最後一丝希望。成便顺水推舟，败则算我过分自信……问题是现在他来了，来了就好，其他的都不重要。」
随著话尾落下，一股幽香也愈渐浓烈，顿时惊觉抱著她的人不是袁苍。肩头抵住的胸膛竟称不上单薄，没磕著骨头，撑在身下的手臂也柔韧有力。
「袁苍啊，最不可爱的地方就是杞人忧天。」
袁苍语塞，陶夭类似於宠溺的语气大概令他无话可说。他们究竟在争论什麽？她觉得像雾里看花，轮廓见著，那朵花长什麽样什麽颜色却一概不知。
只稍微明白自己是症结点。
陶夭满意的轻笑，呼出的气近在眉睫。她维持装睡的模样任其抱至那些房间中的一间，有些潮湿，床榻也冰冷，她静静让陶夭替她盖上被褥。
「醒了就睁开眼吧。」陶夭讲话的口气不似朝一个熟睡的人呢喃。
好吧。
她睁开眼，陶夭的长发顺著他弯腰的动作，像上等丝缎披下，温润的桃花眼含笑俯视。
「你知道我没睡。」
「嗯。」男人欢快的回应，洋洋得意。
现在又像个稚童了。
她看著床榻上方垂下的素色布帘，又看看立在床侧的陶夭，心里有太多疑问，而拥有谜团的男人恰好在现场，百般考量，她坐起身来。
「我想你可以告诉我一些事情。」
陶夭挑眉，「例如说？」
她决定单刀直入，「你们的身分，还有留下我的原因。」
他一下子褪下先前的烂漫，笑得扑朔迷离，也看不出几分故弄玄虚的意味在其中，反倒像是一种无声的纵容与疏离。
她泄气的垂下肩膀，「……那至少告诉我，过了今晚我还能够看见我娘。」
陶夭坐到床边，倾首，一截白皙的颈子自领口露出。
「恐怕有去无回。」一字一字吐气如兰。
虽然隐约猜测到这种结果，亲耳听到的当下她还是忍不住鼻酸，但也无从後悔起。她有些欲振乏力，向後倒在床上，陶夭没有起身离去的意思，反而随之轻轻卧在一旁。
黑发白裳蜷曲的姿态，像个谪仙。
「我太久没有遇见陌生人。」
她红著眼眶瞪视他。
「……久到高兴得胸口都有点疼。」陶夭吃吃发笑，缓缓起身，端正豔丽的面容瞬间又成了掐紧她喉头的那只手，「就当你之所以回不去，全是因我贪心了点。」
还能说什麽？她立刻又陷入另外一股自我厌恶的泥淖当中，都怪这男人生成一张祸水脸孔，令她无从恨起。
作家的话：
、花落计年 其七
陶夭眉黛唇朱，墨丝白裳，似可融进春景。他正在桃树下与人对弈，捻起一颗黑子按在棋盘上，彼端的人穿著一袭青衫，虎背熊腰，扭成辫子的发色虽深却不似中原人的笔直，於发梢处卷起，皮肤的黝黑不像日晒出来的。
大汉有双褐眸，鹰勾鼻，厚唇，一股浑然天成的霸气，大相迳庭於陶夭的清丽。
两个人一来一往，过了几柱香的时间仍未见分晓。
最後大汉沉不住气，嘴角绷紧，随後撑住前额吁口气，陶夭仅耐人寻味的翘起唇角静候，只因盘上白子已被逼入死角，起死回生的转机渺茫。
对方抹抹鼻下，执起白子，郑重的「喀」声摆上棋盘，毫无忐忑，棱角分明的脸上只有视死如归的漠然。
陶夭这时蛾眉深锁，苦笑，顿时有股难以言喻的凄豔。
「真是执著。」他的手掌搁在木制的棋盘上，半晌倏地牢牢一收，搅乱上头黑白相间的圆子，几颗被挤到外头落在地上。
而大汉显然没有料到男人有此一举，愣了。
「我输了。」陶夭笑靥盈盈。
大汉咬咬牙，恼火了，他立起身时更显威武，居高临下瞪著开始弹起棋子的男人，「你这是什麽意思？」
「……就这意思。」陶夭漫不经心的重覆：「我输了。」
大汉不怒反笑，「你有种看著我说，陶夭。」
陶夭遵循，不厌其烦，「我输给你了，沧海。」直勾勾的媚眼如丝乍看之下是勾引，实则不然。
大汉一下子瞠目结舌，反应过来後气得脸红脖子粗，一掌劈在棋盘上四分五裂，陶夭眼眨都没眨，昂起柔和的下颌看大汉粗喘著气。两个人这般对峙时间不长，剽悍的大汉先屈服了，仰天长叹。
他不知在隐忍什麽，颈侧青筋毕露，「你真是我的煞星。」大汉咬牙，低低的说。
男人撤下笑，木著脸，而後歛眸菱形的唇畔略勾。
「赢了就快走。不是老想著回家找你娘子吗？现在如你所愿，又不甘心了？」
大汉黑白分明的眼珠子圆睁，想将面前人拆骨入腹，但他终究没那麽做，只扔下一句「後会无期」，猩红著眼，拂袖而去，留下陶夭跟开得灿烂的桃树以及散落满地的棋子。
大汉离去後哪里还有半分妖媚残留在他眼中？仅存一股遗世独立的清冷，陶夭指尖把玩棋子，眼微眯，接著趴在上头，不顾那些尖锐的木头於他脸颊划出血痕。
「你又……何尝不是我的煞星……」陶夭指一搓，白子化成细细碎末。
恰逢风起，吹起漫天花雪，一抹不偏不倚落在他眉心。
却是人比桃花豔。
＿＿
不要以为走错地方。
、花落计年 其八
浑身一颤，她摒息会儿之後开始艰难的呼吸著，深长且缓慢，像溺水的人乍浮到水面贪婪。
「－－为水，你饿了吗？」
她脑袋仍是浑沌，只知道有人在旁边叫自己。勉强翻动身子，面颊触到一片温软的掌心，她惊醒，紧闭起眼睁开重复数回，总算看清坐在床畔的人。
不是谁，正是陶夭。
「刚刚我听到你肚子叫呢。」薰紫滚白，穿在他身上煞是好看。
她满身汗涔涔，冷风一吹才回神来花些时间咀嚼对方的话，会过意後面露窘色，摸摸肚子，可能在睡梦中不经意响起来引起注意，都怪昨夜自己倔强。
「吵到你了？」她面红耳赤的问。
陶夭不置可否，要她梳洗好後去吃饭便跨出门。
她怔忡看雪地反射的白光映在他身上的模样，呆坐些时间，不期然回忆起方才的梦境，胸口闷痛的感觉依旧鲜明。
怎麽会做那种梦？百思不得其解，陶夭就算了，可能是印象过於强烈以至夜有所梦，但那陌生的大汉，为什麽令她有股熟稔感？ 想没多久她便放弃了，毕竟先祭五脏庙比较重要。
陶夭为她准备好温水与白巾，她怕水在大冬天凉得快，抓起白巾一浸一扭，草草抹过脸。昨晚没来得及脱下外衣就胡思乱想的睡下，她不是滋味，有些失落，铜盆中荡漾的水面映出她蜜色的面庞，眼一花，霎时之间竟错看成梦里那个大汉。
还不够清醒。
她捧起水往脸上泼，刺骨空气里硬是不受控制抖了抖，闷不住响亮「哈嗤」一声。
待到厅堂那两人早已入座，清粥小菜没占据桌子多少，木箸与汤匙搁在碗沿，见她步履拖沓陶夭站起身主动把她拉到身旁。一丝不苟的男人坐在对面，而她下意识留意对方的表情，冷冷淡淡，不起涟漪。
不过这没使她松心一丝一毫，执起汤匙直接喝起粥，冒冒失失，结果烫著舌尖。
窘态自然是