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想让他在电话中问什么，也会把我想知道的内容打听清楚的。于是，我们在全班同学面前彩排了一遍，他就打电话去了。卢克终于回来了，他两手叉腰，用他那浓重的、故意拖长了声的南方口音通知我道：“克拉克先生，你最好坐下来。”他接着告诉我，登广告的费用是1。2万美元。起初我根本就不相信，放学以后，我自己又打电话证实了一下。卢克说的没错。我真是大吃一惊，只在报纸上登一天的一个小广告，怎么会那么贵！
和孩子们多次讨论之后，我告诉他们：我们要想筹集到这么多钱是不可能的了。可这些学生无论如何不想就这么轻易地放弃了，他们请求我让他们再试试。不久，我们开始了筹措所需资金的活动。我告诉他们，为了这笔钱，只要他们愿意做的事，我都会奉陪的，像卖面包、卖糖等，洗车除外，因为我最讨厌洗车。可那个星期六我们还是洗车去了。
几周之后，我们挣到的钱仍与所需的相差甚远。此时，我接到从《今日美国》打来的一个电话。一个叫琼•；芭拉罗图的编辑告诉我，有个人从电视上看到我们筹钱的事，就想赠给我们登广告所需的1。2万美元。我马上问这个人的名字，编辑告诉我，这个人只想让人们管他叫圣诞老人。还有三个星期就到圣诞节了，看来管他叫“慷慨的捐助人”好像更合适些。我一路疾跑着回到班里，将有人为我们的广告捐款的消息告诉了孩子们。他们欢呼的声音几乎变成了尖叫。然后他们问：“谁给我们的钱？”我微笑着答道：“圣诞老人。”卢克怀疑地看着我说：“克拉克先生，我父母没有那么多钱呀①。”
我们最后敲定了广告的内容。
克林顿总统和所有在地球上生存的人们请注意：
每年，是什么夺去了比艾滋病、酗酒、交通事故、谋杀、吸毒和火灾死亡人数的总和还要多的生命？
孩子们想出的这条广告让我有点担心，因为我们州就生产很多烟草，我可不想惹谁跟我们急。我就此提醒了孩子们，一个叫卡米拉的女孩儿对我说：“克拉克先生，我们是这个州的，但并不意味着我们不能有我们自己的看法。”她说到点子上了。
我们在广告上登出了我们的通信地址和传真号码，然后就开始焦急地等待反馈了。遗憾的是，我们是一所乡镇学校，那时我们既没有电子邮箱，也没有网址。广告登出去的那一天，我手上连张报纸都没有，因为《今日美国》在乡村地区不发行。广告的效果可谓立竿见影。那天我还没到学校，传真机就已经收到一百多封来信了。我刚把车开进学校的停车场，我的一个平时性情很温和的同事芭芭拉•；琼斯，就站在停车场里一边高兴地蹦跳着一边冲我喊道：“克拉克先生，克拉克先生，快去办公室！快下车，我来给你停车！”我跑进办公室，拿起来的第一封信就是加拿大总理写来的，还有来自“朋友”剧组的演员的、来自运动队的、来自印度孟买的医生们的，总之，你能想到的都有。
学生们到校后，把办公室都挤满了。广播正在对全国播送着我们的广告，并希望听众给我们打电话回答问题。广播中说，给我们打电话就能得到正确答案，因此，孩子们守着三条电话线回答成千上万听众的来电。我把孩子们叫出来，在大厅里接受了电视台记者的采访。从世界各地发来的传真一直不断，孩子们高兴地跳着，恨不得冲到房顶上去，就差把房顶给掀了。到了放学的时候，我们意识到这台传真机要整夜不停地运转了，如果没有人守着这台机器并给它换纸，我们就会损失很多来信，于是我决定住在办公室里。传真一整夜都没有间断过。大约凌晨3点的时候，我收到一份传真，上面写着：“克拉克先生，请给我们打电话。”后边附着一个电话号码。我打过去，那儿是一个赌场，他们已经将我们的问题张贴出去，并且在为正确答案打赌。他们给我打电话是想让我告诉他们正确答案，他们好给猜对了的人付钱。真是太疯狂了！
向不同的人学习并听听他们对问题的回答是件特别有趣的事。下面是我们收到的比较多的和有意思的答复：饥饿、枪支、摔倒在浴缸里、詹姆斯•；邦德、爱、心脏病、流产、老龄化、焦虑、无知、五年级、时间、贪婪、流言蜚语、手指头上的倒刺、迷惑等。
第二部分细节11（2）
最后，我们从世界各地收到了7000多封来信和包裹。我们在广告中曾保证给每个人回信，因此，孩子们所有的放学以后的时间，包括周末、节假日，都用来写回信了，为了让每一个人都知道正确的答案—吸烟。
学生们在当地成了名人，上了全国的新闻联播，还上了全州报纸的头版。这个计划带给孩子们太多的兴奋。每天来上学的时候，他们都昂着头，好像整个世界都被他们踩在脚下。
学校的办公室成了我们的临时指挥部和媒体关注的中心。一周之后，我们终于等来了一个一直盼望着的答复：白宫来电，说希拉里•；克林顿要在星期五的中午11：45给我们打电话，并告诉我们总统和她本人的答案，还要和学生们共同讨论吸烟的危害。真是太令人高兴了！我们赶紧着手准备，要在周末召开一个新闻发布会，把全区的人都聚集起来参加这次电话对话。
那一天，我们都在图书馆里坐好，政界领袖、企业主、各个家庭和朋友们都来了。大家都能感受到空气里弥漫着的兴奋情绪和全社区团结一心的气氛。我们为此都买了新衣服，好让孩子们都穿着节日盛装，把他们最漂亮的形象展现出来。我和全班同学坐在图书馆中央，离我们的脸几英尺远，就有几十部相机和几十位媒体记者围着我们。我看着钟……11：43……我再看……11：44……我忽然想：“假如这位女士不打电话来呢？”这时，电话铃声响了。
本来就很安静的图书馆，变得异常安静。因为我们想听清电话里的每一个词，所以连大气也不敢出。本来预计的15分钟的通话时间延长到了45分钟。克林顿夫人和每一个孩子都单独通了话，她还就我们提出的问题和我们讨论了有关健康的话题。在电话对话快结束的时候，克林顿夫人说：“你们知道吗，现在我手里就拿着总统和我给你们班的回信，我们的答案就在上边。我们会寄给你们的，但这是以我们个人名义给你们的回信。”之后，我宣布了一个决定，它震惊了在座的每个人。
其实这一周我已经和白宫通过电话了，并安排孩子们下周到白宫去见第一家庭。这将是学生们的人生中一个具有转折意义的大事，因为大部分孩子还从未离开过这个州呢。我们刚刚接到白宫邀请的时候，校长不让我把这次旅行向大家公布，除非每个学生的旅费都有了着落。我们都清楚，这着实要费不少劲。我马上和我们学校的校秘书奥斯汀太太一起，给我们能想起来的所有商业机构打电话请求捐助。很快我发现，不论我打电话给谁，他们都会对帮助孩子们的这类事很感兴趣，并愿意尽他们所能。无论我在哪儿教书，都发现这是条真理。各种团体都愿意帮助教师，只要你能让他们觉得你在努力工作，你有充分的理由让他们认识到，他们的贡献会带来多么巨大的变化。
非常幸运的是，几天之内，我们所需的全部费用就从地方企业主那里筹措到了。所有的人都同意保密，等到新闻发布会上再宣布这个消息。
通话结束后，我要宣布克林顿夫人邀请我们去白宫的消息了。我激动得抑制不住自己的泪水，大声说：“孩子们，你们看，坐在你们周围的咱们社区的这些企业界领袖们，他们为我们班提供了一大笔资助。下周，咱们班所有的人都要去华盛顿特区！！”图书馆里响起了雷鸣般的掌声。我在喊，孩子们和他们的家长在喊，9频道的桑德拉•；哈里斯在喊。把这个惊喜送给学生和整个社区的人们，是我一生中最令我感到快慰的一刻。我决定继续我的教书生涯，其中最重要的原因就是学生们脸上洋溢的满足、兴奋和赞赏的表情。面对可以对孩子们的一生产生如此重大影响的机会，我怎么能袖手旁观呢？
在宣布时的兴奋心情平静下来之后，我开始为这次旅行作准备。我希望把一切事都安排妥当，打电话订旅馆、画路线图，都面面俱到。完成这样一件事确实得费点劲，我广泛采纳了周围人的建议，尽量把所有的细节都想到了。
接下来的一周，我们就踏上了去华盛顿特区的旅途，当然，地方报纸的记者也与我们一同前往。我们参观了国家交响乐团、国会大厦和所有主要的博物馆。在华盛顿的最后一天是去白宫。导游先带着我们参观，当时周围看不到其他人，只有我们。我们被允许随意走动和拍照，感到像在自己家里一样。参观的亮点之一是上卫生间，因为每一张卫生纸上都印着白宫的图案。我们离开白宫之后，琼斯太太说：“我当时真想拿一卷卫生纸走。”而法罗先生——一位家长——则微笑着从他的包里拎出一卷来。
参观完之后，我们被领到了东室，这里有一棵亮满了灯的圣诞树。随后，克林顿夫妇走了进来，开始和孩子们交谈。克林顿总统为孩子们念了圣诞赞美诗《平安夜》，然后我们大家一起唱圣诞颂歌。在接见期间，克林顿总统几乎一直是膝盖着地地和每一个孩子谈话，而克林顿夫人一直走来走去地和大人们聊天。当她走到我面前时，她说道：“噢，克拉克先生，我从报纸上见到过你。”我答道：“噢，克林顿夫人，我从电视上见到过你。”
我和孩子们回到北卡罗来纳州后，他们还不想终止我们这个计划。为了让它存活的时间长一点，我们就整个计划写了一部名为《借助别人的话语探险世