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拿走这7只母羊羔作为我挖井的证明。”他给那地方起名叫“贝尔谢巴”，贝尔是“井”的意思，谢巴意为“盟誓”，贝尔谢巴就是“盟誓之井”了。如今在贝尔谢巴老城，还能看到所谓的“亚伯拉罕井”。
以色列人从埃及回到迦南后，贝尔谢巴被分配给西蒙部落，是以色列最南部的疆界。大约公元前11世纪，以色列人在此建起一座城堡，作为犹太王国南部地区的行政中心。公元前6世纪犹太王国灭亡，贝尔谢巴先后由麦卡比王朝、罗马和拜占庭军队占领。后来，该城逐渐衰落下来，只有贝都因人和他们的羊群仍然时常光顾这里的水井。
大约1900年，土耳其当局在贝尔谢巴修建一座小型城市，作为内格夫地区贝都因部落的行政中心。第一次世界大战期间，德国人在此铺设连接西奈半岛的铁路，以便为德国和土耳其军队服务。1917年，英国将军阿伦比攻占巴勒斯坦，贝尔谢巴成为首当其冲的目标。如今，贝尔谢巴是一个有16。5万人口的纯犹太人城市，居民大多为来自世界各地的犹太移民。前苏联解体后，由那里移居到以色列的犹太人有不少在贝尔谢巴安家落户。
贝尔谢巴具有浓厚的现代气息，并保留了一些早期“蛮荒西部”的特色。市中心是土耳其时期的街道，聚集着稠密的商店、餐馆和快餐店。城东的几家大型工厂，专门加工从沙漠中提炼出来的矿物质。城里的本·古里安大学是以治理沙漠、发展农业为专题的研究中心，对干旱地区的科研做出了重大贡献。大学设在萨代博克集体农场的分校还有一个机构，研究以色列第一任总理大卫·本·古里安及其所处时代的历史和政治情况，本·古里安曾在这个农场度过了他生命中的最后几年。
贝尔谢巴市政博物馆设在1915年修建的清真寺内，馆藏包括在附近出土的各种古文物，诸如陶瓷、象牙、赤陶及拜占庭时期的碑文等。站在老清真寺高高的宣礼塔上，可以俯瞰城市及周围地区的景观。
城南的贝都因集市是许多游客喜欢观光的地方。每星期四的一大早，晨曦微露，身着长袍的贝都因人便骑着骆驼、驱赶着羊群，出现在遥远的地平线上。他们仿佛从天边涌来，骆驼背上捆着手工编织的地毯、绣花毛毯和骆驼鞍，鼓囊囊的皮口袋里塞满了铜器和各式各样意趣盎然的工艺品，他们要用这些换取日常生活所需。当地的居民和游客也兴致勃勃地到贝都因集市购买各种服饰、日用品、皮货及活羊、活鸡等。
在集市购物有一项重要内容砍价，通常在一番激烈的讨价还价、欲走还休之后，人们能够用比原价低得多的价格如愿以偿地买到自己看中的物品。集市上每个人大抵都深谙此道，并乐此不疲，整个市场俨然成为磨练谈判口才的好地方。
集市的时间并不长，几个小时后，这些神秘的沙漠游牧民又骑着骆驼消失得无影无踪，热闹的集市只留下一片空寂。
贝尔谢巴附近，有一个1969年建起的贝都因定居点。刚开始，习惯四海为家、到处游牧的贝都因人不愿意生活在定居点，经过一段适应过程，他们才逐渐向这种新型的生活方式妥协。定居点里有一所贝都因学校，这在以色列国内还为数不多。贝尔谢巴东北20公里处，在拉哈夫基布兹内，1985年开办了贝都因文化博物馆，展出大量贝都因服饰、家居用品、工具、珠宝以及西奈和内格夫沙漠地区各贝都因部落的艺术和文化等。
贝尔谢巴古城位于现代城市以东6公里处的泰尔·谢巴高地上。1969年到1976年，人们在这里发掘出几层人类定居点的遗址，其中包括以色列早期和犹太王国时期的城镇。
贝尔谢巴最早的定居点是一些在岩石上开凿的住所，一口20米深的水井为以色列西蒙部落的居民提供饮水。公元前11世纪末，人们开始修建有防御工事的定居点，房屋建在山顶，一座紧挨着一座，对外形成一面环形的防护墙。房门朝内正对着一个中央广场，广场上饲养着家畜。
公元前10世纪，贝尔谢巴被大举扩建，成为犹太王国的南疆重镇，它的繁荣持续了几个世纪，直到王国灭亡。从遗址上仍能看出，无论是街道，还是供水、排水系统，抑或总督宫殿和仓库等，都经过良好的城市规划，显出高超的建筑水平。
上篇：圣地文化行亚拉德溯古
亚拉德是内格夫东北部的一个现代工业城市，建于1961年，目前大约有5万居民。炎热的沙漠气候，干爽而不含花粉的空气，使亚拉德成为关节炎病人的理想度假场所。然而，亚拉德最著名的，还是附近的亚拉德高地。
亚拉德高地距现代城市亚拉德10公里，1962年到1984年间的考古发掘使这里的两个主要建筑群得以重现天日，一个是迦南城市，一个是以色列和罗马时期的城堡。考古发现还表明，自公元前3500年以来就有人类持续在这里居住，它在迦南和以色列时期是内格夫东部的主要城市，被认为是圣地青铜器时代早期城市的最佳典范。
在以色列人征服前，亚拉德是一个迦南国王的首府。以色列领袖约书亚攻克亚拉德后，将其易名为“贺马”，意思是“他们被强制放逐”，并把这座城市分给了犹太部落，摩西的岳父就居住在这里。所罗门统治时期，在亚拉德的山顶为耶和华修建了一座圣殿。在此出土的埃及陶瓷表明埃及与以色列南部前哨亚拉德之间有贸易联系。公元前920年，埃及法老希夏克一世曾一度征服亚拉德，但很快它又回到了犹太王国手里，直到公元前586年王国崩溃。由于亚拉德地处重要的贸易要道上，它一直保持着自己的重要性，直到公元7世纪阿拉伯人征服时期方被废弃。
公元前2000年，迦南人在亚拉德建起了一座城市，作为内格夫东北部迦南国王的活动中心。从残破的遗址上，人们仍然可以看出城市经过了细致的规划。公共建筑在山地低处，私人建筑在高处。城西北是宫殿的神庙，西南是居住区。城墙约厚2。5米，有圆形岗楼加固，一直延伸到卫城的城堡，将山谷以马蹄形围护起来。民宅分布在街道和广场四周，布局结构大体相同，即在起居室中央用一个木制支撑物托着屋顶，靠墙处摆着长条石凳，除起居室外，还设有厨房和庭院。
公元前11世纪，以色列人在亚拉德城的最高处修建城堡。从东门走进古堡，只见城门两侧矗立着巨型的塔楼，城内有许多大大小小的仓库和希腊时期的高塔。城堡最重要的建筑，是西北部的犹太圣殿，圣殿的庭院周围环绕着众多的小房间，院子右边是焚烧供品的祭坛，由未经任何雕琢的石块和泥砖砌成。在圣殿至圣所的方向发现了两个祭礼柱的基座，两个带角的祭坛排列在至圣所的入口处。神殿周围的岩石上凿有水渠和水洼，以便将水引至殿内并储存起来。
亚拉德圣殿的样式和风格与迄今出土的犹太圣殿颇为不同，引起了专家的关注，它的发现对该地区的考古和历史研究都具有重大意义。亚拉德圣殿遗址证明，在以色列占领迦南伊始，存在着多种信仰的现象，直到犹太国王约西亚大力进行宗教生活改革，才使人们将信仰集中到耶路撒冷的圣殿。
上篇：圣地文化行埃拉特以色列的“南部门户”
汽车在赭黄色的荒古原野上向南飞驰，一路单调的景致使人恹恹欲睡。不知过了多久，车子开始减缓速度。我们睁开惺忪的睡眼，凭窗望去──一片碧绿莹然的海水反射着空阔恢宏的天光，水波像一只只跃跃欲飞的蝴蝶闪闪起伏，红海在向我们颔首致意：欢迎到埃拉特来！
埃拉特环山面海，位于内格夫沙漠的南部尽头，恰似一颗明珠镶嵌在西奈山和埃多姆诸山之间。它是以色列最南端的城市，西接埃及的西奈半岛，东距约旦的亚喀巴港仅5公里之遥，向南可达沙特阿拉伯和也门，是以色列通向红海和印度洋的出海口，也是其通往非洲和远东的生命线。
埃拉特是一座新兴的旅游城市，几乎没有什么古迹，但是它周围的地区和亚喀巴城历史却相当久远，曾多次在《圣经》中被提及。《圣经》记载，当以色列人在摩西的率领下走出埃及时，他们在西奈沙漠中流浪，之后“经过以拉他、以旬迦别，转向摩押旷野的路去。”可以断定，在以色列人统治前，以拉他（可能是现今的亚喀巴）和以旬迦别这两个城市就已经存在。
以旬迦别又称“所罗门的港口”，可能是埃多姆人所建。古埃及人曾利用这个港口装载从亭纳开采的铜矿。公元前10世纪，所罗门王在以旬迦别建造船只，“以旬迦别在红海岸边，靠近以拉他。”所罗门聪慧博学，声名远播，示巴女王得知后，在以旬迦别登陆，“要用难解的话试问所罗门……所罗门将她所问的都答上了，示巴女王大为信服。”今天，示巴女王觐见所罗门的故事仍为人们津津乐道 。
罗马和拜占庭时期，埃拉特是保卫帝国南疆的堡垒，抵御着游牧的阿拉伯部落的袭击。中世纪，该地区处在连接叙利亚和埃及的陆路干线上，战略地位愈发显得重要，巴勒斯坦的穆斯林和商人前往圣地麦加和麦地那朝觐、经商都要途经这里。
埃拉特城给人的总体感觉是小巧玲珑和清朗明快，虽不乏高楼大厦，但以二、三层的别墅居多。建筑的造型和色彩力求标新立异，一幢幢都显出个性来。城里的居民不像其他以色列人那样，在战争或恐怖活动的威胁下显得多少有些暴躁和神经质，他们开朗乐观，喜爱玩乐，自己变着花样玩，也变着法子吸引世界各地的游客来玩。埃拉特的游客以欧洲人居多，因为红海是离他们最近的热带海域。
由于游人甚众，旅游业自然成了埃拉特�