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休。」应霖说着，喷啧两声，又加一句感慨，「皇上果然不愧是皇上，行出事来，真是滴水不漏。」
「先别只顾着佩服了，」郑嶙拍拍他的肩，「马上就出征，岭南三十一州都不是好啃的骨头，我们为将者，颜面都是在战场上挣来的，你可不要轻敌哦。」
应霖哈哈大笑，正要说话，侍从突然来报皇帝急召，两人不知为了何事，赶紧更衣，赶到了勤政殿，进门一看，位居中枢高位的君侯臣将们差不多都已奉召而来，黑压压站了一片，气氛极是凝重。
原来就在两个时辰前，阳洙接到了一条从岭南传来的消息。
菖仙关失守，岭南各州人心浮动，虽然因孟氏手中二十万檄宁军主力仍在，尚未敢轻动，但有些州府在执行京城的诏命时，态度已有些敷衍。针对此种情形，孟释青近日矫诏，颁布出一道「圣旨」。
这道「圣旨」大意是说：伪王师贼势猖獗，岭南各州如齐心合力，力挡逆军，则功成之日，阳氏王室愿改行周制，各府君在自己的州领内可拥有行政、铸钱和官员任命权，只需每年缴一定贡赋，以天子礼敬奉王室与国师，保住皇家太庙和大渊朝的年统便可。
孟释青此招极为狠辣，他心知相持下去，一旦檄宁军败亡，他将死无葬身之地，不如先慷他人之慨，将阳氏皇室的王权分割丢出来当诱饵，若是天命相助，也许还有划岭而治的一丝希望。虽然从目前来看，这尚是个空头的月亮馅饼，但能成立国中之国，在封地内享有君王般的权威，的确是个诱人的许诺，而且封地越大，实力越雄厚的州府就越容易被诱惑，若是大州们因此抵制王师，那么夹杂在中间的小州府纵然心有二意，只怕也不敢轻易表示出来。
最初看到这道假「圣旨」的时候，阳洙真是气得七窍生烟，怒不可遏，幸好应崇优当时在旁边，想办法安抚住了。两人细细察看了地图，将有可能附从孟氏的大州们勾了出来，发现这几州如果相互结成联盟，再胁裹几个小州，便可以组建出三道以上的防线，层层抵御王师，卫护京都，情势不容乐观。于是决定立即召集临时朝会，询问群臣的意见。
令阳洙稍感欣慰的是，应召而来的重臣们看了伪诏后，个个都表示出了极强的愤恨之情，且不论有多少真情假意，听了这些大骂孟释青的话，皇帝心里舒服了一点，人也冷静了许多，对于如何应对这一变化也暗暗有了决断，只是隐而不露，让大家先发表自己的看法。
一番讨论之后，参与朝会的一众群臣，出现了两种意见。
趋于保守的府侯与老臣们主张延缓南征计划，再观察一下事态的发展，而以郑嶙为首的新锐军方将领却力主按原计划行事，避免影响王师士气。双方争辩得极为激烈，都是各抒己见，分毫不让，一方资历深厚，另一方新功正红，也说不出谁在气势上更占上风。
然而就在阳洙认真听取两边的意见时，林州君阴阴的一句话却令正常的朝议气氛陡然一变。
「郑大将军，您这么激动地主张让王师鲁莽南下，到底居心何在？是想让陛下赢呢，还是快一点输？」
饶是郑嶙性情平和，听到这么恶意的一句话也不免心中不悦，立时竖眉问道：「大家都是为圣上效忠，州侯此话何意？」
林州君冷笑一声：「天地人心，自可言察，大将军若是光明磊落，又何必如此介意我这一句话呢？」
郑嶙还未驳言，阳洙已经皱了皱眉道：「林州君，有话清清楚楚地说，不要阴阳怪气的。」
「是，陛下。」林州君忙躬身谢罪，用眼尾扫了郑嶙一眼，踏前一步，道，「这件事，臣本想散朝后入宫密奏的，谁知郑大将军如此搅闹朝堂，臣不得已，只好当廷揭发。」
阳洙胸中微觉有异，但面上分毫不露，只是语气淡淡地道：「有什么事就说吧。」
「是……臣受魏王所命，负责平城周围的安防，二十天前，捕获了一名从南方来的奸细，经过严审，此人招认，他是由孟释青所派，到平城来送信策反两个重要人物的。」林州君说到此处，故意停顿了一下，看了看阳洙的反应，方继续道，「但此人被抓捕时，身上只剩了一封信，是由孟释青亲笔，写给谨州侯的……」
朝班之内的谨州侯吓一大跳，慌乱跪了出来，声辩道：「陛下明察，臣从未……」
「州侯不必惊慌，信还在，说明没有送到您手上，那只是孟释青一厢情愿而已。」林州君不咸不淡的道。
话虽如此说，但被孟释青选为策反对象，总不是一件好事，谨州侯急得满面通红，指天对地地表述忠心。
「谨州侯治下有方，又饶勇善战，是朕的重要臂膀，孟释青忌惮于你也不奇怪，」阳洙温言安慰道，「朕是相信爱卿决无二意的。」
听到皇帝这样说，谨州侯这才松一口气，擦擦已流到颔下的汗珠。
「林州侯，你继续。」
「是。陛下请想，那奸细的目标有两个人，身上却只有一封信，这表示有一个人已经接收到了孟释青所传达的策反之意……」
「陛下！」郑嶙上前几步，刚要说话，被阳洙挥手止住：「先勿多言，让林州君说完。」
「是……」
林州君得意地冷笑了一下，接着道：「那奸细招认，他入城之后，先寻机见到了郑大将军，递信之后，大将军没有翻脸为难他，反而让他安安稳稳出了军营。」
「陛下，」郑嶙还是忍不住插言道。「臣承认有这样一件事，但当时那人假称是臣家乡亲人来信，所以臣命人接了进来，因为军务繁忙，半日后才有时间去拆看，看完后臣也立即下令前去追捕送信人，但时机已晚，只好无功而返……」
「就算追不到送信人，接到如此一封策反信件，大将军如无二意，就该立即禀报圣上，你瞒而不报，是何居心？」林州君厉声追问。
郑嶙仍是面向阳洙，极力辩道：「臣未曾瞒而不报，当天时间已晚，臣不敢惊扰陛下休息，就没有请旨面圣，而是将此信封入机密奏本，递交内值房转呈陛下了。」
阳洙眉心一跳，视线转向应崇优，而后者却早在此之前就已悄悄转身，退出大殿。
「陛下……」郑嶙看着阳洙的表情，面色发白，「难道陛下没有……见到臣的奏本吗？」
「原来大将军已禀报过陛下了啊，」林州君阴沉沉地道，「那就算我以小心之心度君子之腹吧，抱歉。」
「陛下！」郑嶙只觉得手足冰凉，又叫了一声。
「朕……对这份奏本没有印象。」阳洙沉默了片刻，等应崇优快步重新入殿后，才慢慢说了一句。
「郑大将军，你可还记得那份密本是哪一天递进内值房的？」应崇优语调镇定地问道。
「兹事体大，我记得清楚，是元月二十六那天。」
应崇优低头翻查了刚刚出去拿来的折录，叹口气道：「可是当天的折录里，没有你递任何奏本进来的登记啊。」
「怎么会？我是亲手交给封参政的，当天好像是他值守。」郑嶙急道。
参政知事封尚忙出班道：「回陛下，元月二十六日确是臣值守，但时日已久，臣不能一一记忆有哪些大臣递了折本，但臣保证，每一份奏本臣都详细登在了折录上，不会有缺失。」
「郑大将军，你递了奏本后，可曾看着封大人登录？」应崇优问道。
「当时营中事务太多，我没有在意这些，封参政接了奏本后我就走了……」
「私自扣压大臣奏本是死罪，臣绝不敢有所疏忽，」封尚跪倒在地，大声道，「臣不敢说大将军谎言，但臣确实是将每道奏本都如实登记在折录上了！请圣上明察。」
「郑大将军，」一直旁观不语的魏王突然开口道，「圣上仁厚，一向不以心治罪，你若确实一时疏忽，忘了将此信上奏，陛下也不会加以重罪的，何必百般掩饰呢？」
郑嶙此时只觉得百口莫辩，但对魏王之言又不能置之不理，只得重复道：「请王爷相信末将，孟释青的来信末将确已密呈圣上，中途出了什么差错，末将实在是无从得知……」
「郑卿，」阳洙脑中急速转动着，但表情却严肃冷峻，「你当日曾递交奏本，可有其他人证？」
郑嶙眉头紧锁，回道：「当时已是晚间，臣未曾见到其他人……」
「郑大将军，你再好好想想，」应崇优相信郑嶙的为人，不由为他心急，「有没有任何人知道，你要去内值房递本？」
「除了我的随身侍卫，并无他人。」
应崇优心头一沉，禁不住回头与阳洙交换了一个眼神。两人虽面上不露，心中都有些为难。
接到策反信瞒而不报，即可视为心有叛意，这是一项惯例，但对于郑嶙此人，阳洙却又是深信不疑，眼看着情况对他不利，一时踌躇难定。
正当满殿俱静之时，一个清亮的声音在阶下响起：「陛下，臣可以为郑大将军作证。」
「秦卿？」阳洙有些意外地看着那个大步走到御座前施礼的年轻小将，「你怎么能作证？」
「回禀陛下，元月二十六日晚，臣曾亲眼看见郑大将军进了内值房，将一封加盖密封火漆的奏本交给了封参政。」
「那为什么郑嶙没有看见你？」
「因为当时臣……躲在值房外的假山后面……」
「你为什么要躲起来？」
秦冀瑛有些脸红，「臣是大将军的属下，如果当面见他，是必须要行礼的，臣一向与大将军有嫌隙，全军上下皆知，臣因为不想给他行礼，所以就躲了起来，等他走后才出来。」
自从当日君前比武落败后，秦冀瑛对郑嶙一向桀骛不服，不仅是全军，整个平城都知道，听他这样说，大家都不觉得牵强。
「那么晚了，你去内值房做什么？」
「臣一整天都忙着操练营队，只有晚上才有时间去递奏本。」
「你也是去递奏本的？所奏何事？」
秦冀瑛低下头，轻声道：「臣想奏请圣上恩准，将臣从焰翎军中调出……」
郑嶙闻言脸色一变，有些惊诧地看了他一眼。
「当日之事距今已久，你怎么敢肯定就是在元月二十六这一天？」
「回陛下，当天是臣的生日，所以臣不会弄错的。」秦冀瑛语气坚定。
「嗯。」阳洙点点头，不露声色地给应崇优递了个眼神。