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阳洙不禁皱了皱眉头，无奈地道：「你以为喜欢一个人那么简单吗？因为没有你，朕就会爱上魏妃或者其他什么女人？你把朕的心当成什么了？」
应崇优微微侧过脸去，闭口不答，眸中却是情愁百转，仿佛有万千言语，只是不想说出口来。跟此时的阳洙谈论爱情，实在是没有太大的意义，因为他现在初次动情，正是爱火如焚之际，自以为这一刻的感觉可以燃烧一生，却不知道时间会是治愈一切激情的良药，从未失效过。
如果真的狠心割离，他的痛，又能持续几天？
就如同当年独自留在山上的自己，眼望着师兄离去的背影，以为伤心难过会得一生，却不料短短数年，已可坦然回首，仿佛看一段年少轻狂。
未经岁月沉淀，那终归只是激情，不是感情。
懦弱也罢，自保也好，二十七岁的沧桑男子，早已没了那些沸腾的热血，可以和青春如火的少年一起燃烧，所以那些刺痛般的心动，最好还是及早压制，永远不要有开始。
阳洙看着应崇优短暂动摇后又逐渐坚定起来的表情，心头不由一沉，一片湿湿的凉意漫过胸口，失望如毒蛇般开始啮咬理智，几乎是在没有完全回过神的时候，他就已将双唇狠狠地碾压了下去，盖在应崇优冰凉的嘴唇上。因为挣扎厮磨，不知谁的牙齿划破了谁的唇，只知道咸腥的味道渗过舌尖，视线中一抹鲜红血痕，正印在应崇优口角边，被他苍白的肤色一衬，显得格外怵目。
「朕本来以为，回到帝都之后，我们又可以像以前一样，朝夕相伴，形影相依，说很多的知心话……」阳洙怔怔地看着那抹血痕，心痛如绞，「你为什么一定要拒绝呢？你对朕，难道就没有一点点的动心？」
应崇优忍住心中酸涩，仍是低着头道：「陛下至尊天子，臣仰视难及，何敢奢望同行……」
「你住口，不许再说这些应对之词！」阳洙将他向后一推，「朕对你推心置腹，可是你……气死了气死了，真是被你给气死了！」
应崇优被他推得踉跄后退了几步，为平稳身子，扶住了旁边的一株梨树，一时间枝干摇动，落花如雪，沾了他满头满身。
阳洙呆呆地看着此情此景，喃喃道：「花都谢了……原来春天，是这么容易就过去的……只是花落了还会开，人要是变了，还能再变回来吗？」
「年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，」应崇优轻声叹道，「臣变了，陛下何尝没有变，这普天之下，能有谁是一直不变的呢？……陛下的真情，恕臣不能回报。臣先告退，请陛下保重……」
满天花雨中，应崇优衣袂轻飘，缓慢却又坚决地转过身去。阳洙眼看着身影渐远，却是无计相留，唯有抓起满桌的落花，狠狠砸向空中。
帝台之上，九五之尊，然而纵有赫赫威权，却依旧挡不住春光凋谢，如水而逝。
在夺得了天下之后，阳洙突然觉得，自己在这宫墙帝居之内，反而变得更加孤单寂寞。
第二十一章
重熙十九年四月初，太傅应博致仕回原籍采邑，皇帝赐以金册玉笔，加公爵衔，赐禄恩养。其余复国功臣俱有恩赏，个个心服。
四月十二，颁旨诛孟氏全族，尸身俱火葬。行刑时嚎哭声震天，状极凄惨。
这两桩事毕后，朝局更是平稳。新法在各地的推行状况良好，民生状况气象日新，连月几场春雨，仿佛更是预示着今年的好收成。
然而在这一片大好情势下，没有人知道位于尊荣与赞誉顶端的皇帝陛下，为什么会越来越少见笑容，更没有人知道，一场更大的波乱，也即将发生。
「你说什么？」应霖跳起身来，全然忘了手中捧着茶碗，结果有半盏茶水飞溅出来，湿了衣襟。
应崇优默默起身，取了一条布巾给他擦拭。
「先别管我的衣服！」应霖双眉竖起，抓住堂弟的手，「这些年你随军征战，从北到南吃了多少苦，好容易有了今日的荣耀，怎么突然打算要辞官？跟大伯父说过了吗？」
「今晚就准备给他老人家写信。」
「可到底是为什么啊？难道……」应霖觑看着堂弟的脸色，小心地猜测道，「是不是皇上……有些为难你？」
「不，」应崇优快速地否认，「我只是不太适应朝廷的拘束，与皇上无关。」
他反应如此之快，应霖心中反而更生疑窦，只是不好多问，唯有叹息一声：「你要觉得这样好，也没什么，不过大伯父一心想让你继承应家太傅门楣，总要给他一个理由。」
「父亲失望是难免的，不过他素来知道我的性情，也不会多加勉强。何况，当初也是说好了的……」
「什么当初？」
「呃，当初护驾北上，父亲说过功成之后，一切随我心意。」
「他说说而已，心里还是对你寄予厚望的。」应霖无奈地摇着头，「当臣子真是难啊，人家都是唯恐得不到皇上的宠信，你的麻烦却是恩宠太多……」
「霖哥，」应崇优正色道，「这类话以后不要再说了，尤其在父亲和皇上面前，更要慎言。」
「这个我知道……」应霖正答应着，外厢突然响起车马喧闹之声，让屋子里的两个人都有些讶异，一齐起身出门，查看是怎么一回事。
应府的书院是与主院以花圃分隔的独立院落，因为历代应氏家主都喜欢直接从书房出门上朝，还修有一条宽宽的青石路直通后门，让车轿皆可直接驶入院中，十分方便。堂兄弟两人刚出来，一眼就看见一辆黑油油的乌毡马车，正从那条青石路上风风火火地驶进来，径自闯到阶前才急速停下，应家老仆应海小跑着跟在旁边，虽是满面不赞成之色，但好像也不敢强行阻拦，在看到两位少主人时，立即上前禀报：「大少爷，侄少爷，是杨大人，他坚持要直接进来……」
「杨晨？」应霖皱起眉头，看了看应崇优，「这里可是太傅府，他以为是你师兄就能这样无礼吗？」
话音未落，马车的车帘已被掀开，杨晨跳了出来，一身藕色便衣零乱破烂，发髻松散，面色苍白，额上一片冷汗。
「出什么事了？」应崇优抢步上前，急急地问道。
杨晨抿紧嘴角，先没有回答，而是转过身去，从车厢里又抱出一个人来。
应崇优定睛一看，顿时大惊失色：「小七！小七怎么了？受了伤吗？快……快到厢房里来……」
杨晨抱着伤者，跟在应崇优的身后快步奔向侧翼的一间小小卧房。应霖在原地待了一会儿，感觉到事情不太寻常，急忙回头吩咐应海道：「后门所有知道这辆马车进来的人要通通封口，就当这件事没发生过，不许跟任何人提起，明白吗？」
应海不太明白，但见到堂少爷神情严肃，顿时不敢多说，急忙奔向后门封口去了。
应霖这才匆匆回身也进入厢房。伤者此时已被放到床上，是个十六、七岁的少年，羽眉星眸，肤色莹润，生得十分俊美可爱，只是脸庞因为剧痛而扭曲着，消减了不少魅力，一双手紧紧抓着应崇优的衣襟，小小声地不停叫着：「三师兄，好痛，好痛！」
「再忍耐一下，」应崇优心疼地将少年抱在怀里，安慰道，「三师兄的手又不重，伤口这么多，而且不浅，必须要认真上药包扎才行。」
「别撒娇了，马上就好。」杨晨手上一面忙活着，一面瞪了少年一眼，「我还以为像你这种没脑子的人不知道疼呢！」
「三师兄，宝宝呢？」少年呲牙咧嘴地问道。
「啊，居然忘了，还在车上。」杨晨转回头对应霖道，「车里还有个睡着的婴儿，麻烦应将军去抱一下。」
「为什么要我去抱？」
「婴儿是怎么回事？」
「你居然把宝宝忘在车上了？」
应霖、应崇优、少年三个人一起叫起来，杨晨顿时觉得头大如斗。
「请先抱进来，我会把这个小混蛋闯的祸说清楚的！」
应霖哼了一声，但还是依言出屋，在黑油马车里找到个熟睡的幼婴抱了进来。此时杨晨也已处理好少年的全部伤口，正用白巾包裹。
「官兵会追到这里吗？」少年满脸担忧之色。
「这里是太傅府，不奉旨没人敢擅闯，可以让你喘口气。」杨晨没好气地横了他一眼。
「官兵在追捕你？」应崇优吃惊地一把抓住少年的肩头，「小七！你到底闯什么祸了？」
「我哪有？」小七委屈地叫了起来，「宝宝是我接生的嘛，我当然要护着他！那些官兵太狠了，一个小宝宝也要赶尽杀绝……」
应崇优瞪了他半晌，放弃地转向杨晨，「还是你来说吧，什么宝宝？到底怎么回事？」
杨晨在水盆内洗了洗手，神情有些沉重，「我也是好不容易才问清楚的。这小子下山游历，在锦海寺外遇到一个孕妇烧香出来失足摔倒，他就抱着那个妇人去求医，结果刚走到半路，妇人便腹痛难忍，在竹林里生下一个男婴，这小子傻乎乎在一旁帮了点儿忙，就觉得是自己接生的了，高兴得很。喏，就是应霖怀里抱着的这个婴儿……」
「这不是好事吗？为什么要被追捕？」应霖看看怀中的婴儿，奇怪地插问了一句。
「谁料这个孕妇并不简单，她曾是京城万花楼的头牌姑娘，姓上官，被一个贵家公子包养了近两年。她的情夫本来答应只要生男孩就娶她进门为妾的，结果世事无常，家中遭了巨变，连看一眼这孩子的机会都没有了。」
「是不是死了？怎么死的？」
「满门抄斩。」杨晨冷冷的吐出这四个字，神情阴沉。
应崇优惊跳了一下：「孟……」
「没错，那个倒霉的情夫就是孟释青的小儿子，仗着父威横行了半世，被处刑也不冤。这个婴儿因是遗腹子，又未入家谱，所以一时被疏漏。不过上官姑娘被包养一事满京城皆知，又生的是个男婴，万花楼不敢隐瞒，向京兆尹董参禀报了此事，按陛下满门抄斩的旨意，这个男婴也应在被诛之列，所以内政厅便下令捉拿。偏偏这小子刚好买了礼物去看望他亲手接生的孩子，恰巧撞上了巡捕营的行动。双方一言不和，就动起手来。你们知道巡捕营的高手可不少，他一个毛头小子，怀里还抱着个孩子，怎么胜得过人家？被打得满身都是伤，苦苦支撑着。幸好我路过看见，急忙去喝