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书——布道集、宗教小册子、宗教仪式指南以及《圣经》注释为多。在美洲
出版的书籍中，销售量大的主要是教科书（如《新英格兰初级课本》）、实
用手册（如约翰·但南特的《医药顾问手册》）、业务手册（如威廉·布雷
德福的《青年文书指南》）、计算手册以及歌曲集。在南方，法律韦的销售
数量超过宗教书。殖民地立法机构众多，受过训练的律师却寥寥无几，而且
法院体制有好几种，非专业出身的法官比比皆是，因此在非专业的外行人中
到处需要法律手册。当然还有少数其他书，如《海湾圣诗》（1640 年）、
乔纳森·爱德华兹的《意志自由的探究》（1754 年）和门诺派殉道者的书
《流血的现场》（1748 年）。这最后一部书有七百五十六页，堪称革命前
在殖民地出版的篇幅最大的（一般认为也是最令人生厌的）一部书。
1789 年，观察敏锐的《美国书目》的作者从伦敦写道：
北美也许缺乏某种以文学作品作为摆饰的习气。高贵的文人无助于生活的真正赏心悦目
的追求和发现，在欧洲受到斯文食客的奉承和无知群众的称赞，但北美却不以这些文人自夸……
有用的东西都卖得出去，而关于纯理论问题的出版物，与其说重要不如说古怪的书籍，
以及一般篇幅很大、价格昂贵的艺术和科学著作，只能滞留在书商手中。他们没有余钱去买他
们并不需要的东西。他们在购买书籍方面，着眼于目前或今后的用途。
50．报纸的兴起
美洲的印刷商服务于知书识字，而不是服务于文学。他们印行的文学书
籍寥寥无几，但为满足商人和政府的迫切需要而印刷的其他东西却数也数不
清。在这后一方面，他们至少和英国的同行不相上下。他们的职责不同于大
洋彼岸同行工匠的职责，后者是由传统和贵族统治所确定的。
正如我们已经知道的，殖民地居民拥有现成的纯文学著作，这是他们干
脆从英国进口的。而且，英国主要的文学书籍，在殖民地主要城市里大概就
像在英国的外省城市里那样容易买到。如果印刷商可以从伦敦进口书籍并将
其出售，他为什么一定要费力印制质量差价格贵的殖民地版本呢？1782 年
以前，殖民地的印刷商从未出过一本全本的英文《圣经》，但是他们到 1663
年为止却已发行了一千多本由约翰·埃利奥特译成“印第安语”的著名的《圣
经》译本。英文《圣经》良容易从英国获得，但是新英格兰传教事业所必需
的印第安语译本却只有这里才有。美洲的印刷商可以自由地为他们社会的特
殊需要 服务。杰斐逊不无夸张地称道说，美利坚人免受欧洲出版社发行的
“一大堆废话”的干扰，同时在生产有益的科学读物方面又远远走在欧洲前
头。
正象我们将要看到的那样，一开始支持了印刷商的是殖民地政府的需
要。而且，政府机构很早就分散到若干殖民地首府，这就使文化和新闻机构
散布开来。印刷机普遍地传到英国外省城市是在 1693 年以后，那时最后一
些限制性法令最终失效；像利物浦、伯明翰和利兹这类英国城市那时还没有
印刷机。但是 1693 年年底时，美洲殖民地的坎布里奇、波士顿、圣玛丽城
（在马里兰）、费城和纽约已经出现印刷机。如果每个殖民地必须等到对于
书籍或商务印件的需求能带来足够的收入时才设置印刷机，那会耽误几十
年，但美洲的印刷业到十八世纪中期已兴旺起来。在每个地方，印刷所的创
办都是依靠政府的补助。1762 年，佐治亚在十三个殖民地中最后一个得到
了一架印刷机，这吸引了詹姆斯·约翰斯顿去萨凡纳担任政府印刷品的承印
人。至此，各殖民地已经有大约四十架印刷机在运转。
最初，印刷机印出来的大部分是政府事务的材料，如规章、选票和殖民
地议会的记录。在英属北美殖民地，首先印出来的不是一首诗，也不是一篇
布道辞，而是一份法定表格，即 1639 年的自由民誓约。法定表格和商业表
格是大宗产品，因为对它们的需求不随文学口味的变动而变动。当富兰克林
在 1730 年前后开设文具店时，第一批备货中就有许多这类的表格，他在《自
传》中恰如其分地形容它们是“市面上所曾见到的最力正确的一种”。为数
众多的殖民地政府都有各自的规章条例、法院系统和案卷，因此所需表格的
数量成借增加。
《可怜的理查德》的名声使其他许许多多应付日常需要的历书黯然失
色。殖民地每个有抱负的印刷商都发行自己的历书。历书提供给十八世纪美
洲农民的服务，有如现在由农业推广部门，城市报纸、杂志、无线电广播和
电视所提供的服务。日出日落的时间、月满月缺和潮涨潮落的周期，以及气
候的预测构成了农民一生的时间表，这对他正像火车时刻表对现代的长期车
票使用者那样必不可少。对许多农民来说，他们所拥有的印刷品中，除《圣
经》外，当数历书为最重要。它告诉他们法庭开庭的日期和邮差、驿车及定
期客船的时间表。它具有当今《庭园美化》、《大众机械》和《读者文摘》
等杂志的特色。它还载有实用的生活须知，如乔纳斯·格林所编《1760 年
历书》中所提供的烹任法——“即使是一块有恶臭的肉，在几分钟之内也可
以把它烧得像所有的肉那样喷香可口，合乎卫生要求”。印刷商们总是力求
将明智的（即使是陈旧的）意见以及具体的想法，提供给“学者之高见从不
光临的穷人和愚民的偏僻小屋”。过时的历书保存在那里，以便借此在漫长
的冬天消磨时光，供过夜客人的消遣娱乐，或用作笔记本和帐簿。历书中有
着许多始终适用的忠告、资料和美妙的文辞，因而十多本翻旧了的过时历书
积累起来，便成了偏僻地区的读者经常阅读的材料了。在革命爆发前不久的
年代里，历书传播了最新的政治消息、舆论和论争。
尽管印刷商不出版历书就出不了名，但要得到更多的收入和更好的前程
却要靠报纸。富兰克林有戴维·霍尔曾合伙开设印刷所（1748—1765 年）。
该所的帐簿表明，这个时期最大的—宗收入（占该所总收入百分之六十以上）
来自《宾夕法尼亚报》，其余的收入一半来自公私零星印件的印刷，一半来
自各种出版物，包括《可怜的理查德的历书》。虽然富兰克林的业务规模是
少见的，但上述比例很可能有代表性，即特别着重当前时事的作品，“文学
作品”为数不多。在十八世纪结束以前，一位曾经考察过美国印刷品情况的
英国观察家报告说：
马萨诸塞、康涅狄格、罗得岛、宾夕法尼亚和马里兰的报纸，无论就智慧、幽默、娱乐和教育
作用来说，都是无与伦比的。这个大陆的每个主要城市都出版一份周报，它们中有的还有一份
或几份日报。
十八世纪的头几十年，当英国的第一批地方报纸出版时，在美洲殖民地
的一些首府里，报纸早已成为人所熟知的事物。到 1730 年，已在四个殖民
地定期出版了七种报纸。到 1800 年，报纸已超过一百八十种。《纽约报或
邮递员周报》夸耀道（1770 年 4 月 16 日）：
千真万确，
报纸是知识的源泉，
是全民族一切时髦话题的来源。
（尽管我们仍尊敬学院。）
啊！如果没有新事物，
这伟大的人民将干些什么？
报纸像一桌宴席，
有些菜对每个客人都适宜；
有的碟子大，有的碟子小，有的味道浓，有的烧得嫩，
大胃口，小肚肠，各自都合适。
十八世纪末，塞缪尔·米勒牧师指出，美国的人口虽然是英国的一半，可是
它每年发行的报纸估计在一千二百万份以上，是英国报纸发行量的三分之二
强。1786 年富兰克林从费城给人写信说：“近来大多数人的阅读时间都用
来看报纸和小型的定期刊物，现在几乎没什么人敢于尝试阅读四开本的大
书。”
美洲报纸这种过早的发展，在某些方面仅仅是英国正在发生的一些情况
在殖民地的表现而已。不过，它又受许多当地情况的激发，如识字者的增加，
幅员的辽阔，各有其政治新闻的几个首府的存在，以及沿海城市间的竞争。
美国人关于自己阅读习惯所说的话固然有许多是爱国主义的夸大，但有不少
事实可以证实塞缪尔·米勒牧师对 1785 年前后的美国所作的生动描绘：
这里出现了人间前所未有的奇观，甚至地球上任何景象都不能和它比拟。这不仅仅是学者和富
人中出现的景象，也是这伟大的人民的整体所表现出来的奇观。这个社会中即使每天从事劳动
的阶级，其中很大一部分人也都能随意经常接触报章杂志，得到有关每一个事件的正式消息，
注意政治进程，讨论公共措施，并因此不断激发自己的求知欲和给自己提供不断取得知识的手
段。可以确切地断言，同一国的人口相比较，像我国现在政治性报刊的数量之大，是前所未有
的。从各方面考虑，这些政治性报刊如此便宜，传播如此广泛，又能如此容易看到，也是前所
未有的。
美洲生活如此变化多端、新颖纷陈、千姿百态，在文字上最能适当地将
它表现出来的当数五花八门、为期短暂的各种报纸。报纸要有用，要同人们
的需要有关，但它不能要求人们长时间地研究或专心阅读；它必须文字漂亮，
但它不能把生活的艺术表达方面与其商业和生产方面分割开来。它必须有
公、私两方面的内容；它必须考虑社会整体，但要着眼于行动和具体事件，
而不是着眼于�