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战一下子转入空中战，大家只能通过天上的电波在电视、广播里来打动选民。这时的克里，已经靠两场地面战把自己塑造成最大的明星，成为所有媒体的焦点。结果在后来的空中战里，曝光率最高，等于搭上媒体的便车。
两党政治第4节 两个美国的决战（4）
而克里受益最大的，恐怕还是他的党内对手迪安和爱德华兹。这两位与克里相反，都是那种能够令人信服地对选民说“我感受到你的痛楚”的民粹派政客，在选民中的喜好度都比克里高。在这样的对手的压力下，克里努力学习许多平民化的语言。他回答选民的问题时所用的句子，也越来越短，越来越简单。等他把所有对手都挤掉后，实际上也把对手的招数“缴获”了许多。如今扮演起代表老百姓向布什代表的特权阶层要回白宫的角色，似乎也越来越得心应手了。
不过，江山易改，本性难移。克里还是克里。公平地说，克里冒着75％的死亡机会，在湄公河的巡逻艇上和平民百姓出身的士兵共生死，你不能说他心不诚。但用他那个会几国语言的百万富翁妻子的话说，他从小在贵族寄宿学校受训，木呆呆的性格早就定型，哪里可能一下子就变副面孔。克里这次为了亲民，到倒闭的工厂和工人谈心。从小叫惯了“先生”、“阁下”的他，现在要学会自然而然地叫人家“哥们儿”、“伙计”，实在是够难为他了。尽管他每天都在向这些普通百姓学习，讲演技巧也越来越高，但一次在俄亥俄的工厂回答提问时，他又不能三言两语解决问题，话一长，底下那些大老粗就开始没精打采。最糟的是，最近他漏嘴，说一些外国领导人鼓励他一定要击败布什，仿佛自己是外国的代理人。这种精英情结不去，再犯几个类似的错误，到手的总统也可能丢了。
布什则完全和克里相反。他基本上属于富家子弟中的败家子型。老爹有钱有势，他自然上了耶鲁。但是在大学昏睡四年，是有名的派对大王、C等生。在耶鲁给学生判过卷子的人都知道，耶鲁虽不乏严格、凶狠的“杀手”教授，但大部分教授从来不和学生为难。很差的学生也一般能拿个B。一路得C的人，其表现恐怕近乎白痴水平，在校园里难得一见。大学这么混过去，毕业赶上越战。布什虽然号称支持战争，却想方设法逃避兵役，再次靠老父的影响，挤进非常难进的国民警卫队，因此可以不去越南。当克里冒死从湄公河里把落水的战士拉上船时，布什正在得克萨斯优哉游哉，警备队的服役没完就混了个提前退役，跑到哈佛商学院去捡发财的敲门砖。然而，不管他老爹送他去什么好学校，学到的东西都有限。毕业出来，做生意到哪家公司哪家公司就赔本倒闭，他自己则在公司倒闭前抛空股票。如今这样的作为要被判刑，可老爹在那里，有关部门查都不查。克里退役后成为反战的明星时，布什还是个醉鬼。
然而，高干子弟的鸿运并不是只有中国才有。只要你叫“布什”，好事情就找到你头上来。布什生意场上七倒八倒，大大发了一笔，决定从政了。于是短短几年，从州长一直当到总统，其发迹之快，在美国政治史上实属罕见。
但是，布什绝非一个草包。民主党一度这么低估他，在2000年就吃了大亏。布什的本事，最早恐怕还是在耶鲁练出来的。耶鲁英杰汇聚，布什无德无能，哪里吃得开？在校4年，他必须要在别人比自己高一头的环境下求生。当年的同学回忆说，这么一个得州的土小子，在耶鲁的知识精英中肯定被吓坏了。可是，至少表面上看，他能泰然处之。所以有人认为，他当时把自己的“劣等感”掩盖得天衣无缝。
这样的环境，锻炼了他的几个本事。第一，他学会如何包装自己，唱精神和智力上的“空城计”，在任何情况下都能够靠说几句“酷”话应付场面，维持一种体面的形象。第二，为了能够唱这样的“空城计”，他学会化繁为简，认准几个“硬道理”、大原则，而不管那些自己不懂的复杂细节。第三，被知识精英压了一头，得了一路C，自然发展出一种反智主义的逆反心理，使他与那些讲不出三句话的头脑简单的人认同。
这三点，后来证明都成了他政治上成功的关键。比如“9•；11”那天，他本来吓得不敢出来，引起一些媒体人士的批评。但几天之内，他就知道怎么包装自己，一下子成为声望赫赫的“战时总统”。他本来是个“含着金勺子出生”的特权阶层。然而，他那得州的土腔一直不改，在竞选时，甚至不愿提他在耶鲁受过教育。人称他就像个加油站修车的憨厚的伙计（美国人修车常受骗，也许正因为如此，伙计憨厚不憨厚就显得特别重要）。欧洲人笑他土，但也不好好想想：这么一个豪门子弟竟能把自己打扮成一个土老帽儿，你只要看看克里亲民、变“土”是多么费劲，就理解布什那可以乱真的“土”是多大的本事了。而“9•；11”把世界变成了简单的黑白两极，似乎只有善恶，没有其他。布什作为一个只认简单的大道理，不懂也不问细节的人，可谓生逢其时。他是战后见记者最少的总统，复杂的问题答不出来。但是，“9•；11”后他那直来直去、简单明了的作风，正好凸显了他所谓的“道德清晰性”，投合了需要明确方向的美国人的胃口。
不过，当世界不需要简单的答案时，布什就看跌了。美国打了伊拉克，死了500多人，如今大规模杀伤武器找不到，师出无名，事情就不是简单的黑白的问题了。经济大幅度恢复，但就业率不升，财政赤字失控，解释这些问题，就得有细节、有数字，不能一口咬定一个减税就了事。在处理这些复杂的问题时，布什的脑子不够用。被布什炒掉的前财长奥尼尔出书揭露，布什在听他汇报经济情况时一言不发，似乎什么也不懂，可谓正好捅到布什的痛处。所以，布什目前处于守势，也在常理之中。不过，如果11月投票时世界再变得黑白分明起来，布什还是会赢定。
民主社会的政治，常常就是这样具有讽刺性。克里无法选择自己的出身，但一辈子都想接近百姓。他有真实的奋斗、真实的牺牲。他走到今天，可以说没有一步靠父母，全是自己干出来的。读他的事迹，你常常会落泪。但是，这个真人，看上去却像是个假的。布什一辈子靠演戏、说“酷”话过日子，其生平事迹疑点斑斑，走到现在，可以说步步仰仗老爹的庇护和提携。但这么个假人，看上去却像真的。有时你会奇怪，在这个世界上号称是最透明的民主政治之中，真假竟是这样难辨！
2004年４月１７日
两党政治第5节 美国两党政治的新格局（1）
2004年是美国的大选年，而6月是这一年中奇特的一个月。月初里根逝世，其盛大国葬主导了媒体一个星期。到了月末，克林顿的自传《我的生活》又横扫全国的书店。一时间，本月的总统政治似乎不是布什与克里斗法，而是里根与克林顿在那里“关公战秦琼”。
里根与克林顿之所以能够这样喧宾夺主，在于他们是战后影响最大的两位总统，对各自的政党都进行了革命性的改造。经过这两个人，美国总统政治的格局已经彻底改变。今年的大选，实际上就是这两个总统的政治遗产的竞争。这也不奇怪，当克林顿的自传上市那天，保守派的喉舌《华尔街日报》发表社论，称克林顿自传的新闻与里根的葬礼相比，实在渺小得出奇。历史已经宣判，克林顿的政绩，比起里根的来简直微不足道。
然而，《华尔街日报》的笔杆子似乎只顾忙着连夜赶写社论，忘了到街头看看动静。克林顿的书上市那天的纽约，人们连夜排着长队在雨中等着他签名售书。等候的长龙不得不由书店所在的第五大道拐到另一条街上，人们就像期待一位摇滚歌星那样等着克林顿的出场，忙坏了纽约的警察。一位女读者称克林顿是“我们时代最不可思议的总统”。她竟在头一天晚上１０点１５分就在书店门口站队，一等就是15个小时。一位男士说：“我认为他是个好的政治家和好的总统。他在任时的日子有多好！可是现在，我们在伊拉克打一场不该打的战争。经济也是一团糟。”
尽管克林顿的性丑闻已经使他成为最为广为人知的负心汉，他在女读者中似乎还特别得宠。一位30岁出头的女士和他短暂寒暄、得到签名后兴奋不已：“他实在是个非常性感的男人。”另一女士对记者说：“签名时和他说话的机会只有一瞬间。我乘机告诉他我的名字，说以后愿意为他工作，参与他的艾滋病计划。但愿他能够记住我。”当然，排队要签名的并不全是崇拜者。有位读者干脆说：“我恨这个人。他是我们国家的羞辱。但是我还是想要他的钱。”如今书的标价虽然才35美元，但在eBay的网上拍卖，签名本已经值200美元。难怪自传上市的第一天，销售就达50万本，创了非小说类的记录。许多书店半夜开门，让狂热的读者能够在第一时间买到。看到这景象，谁还能报怨美国人不爱读书呢？克林顿无疑还活在美国人的生活之中。在某种意义上说，他的影响不比里根小。
也许最能够说明克林顿的业绩是如何塑造美国当今的政治生活的，莫过于现在民主党总统候选人克里的竞选搭档的问题。3月以来，一直流言不断，说克里想让亚利桑那州的共和党参议员麦凯恩（John McCain）当他的竞选伙伴，组合成跨党选票。虽然麦凯恩反复否认，但流言息而又起。媒体为此进行了几次民调，证明克里和麦凯恩的组合，对布什与切尼占有绝对优势。比如CBS最近的民调显示，如果现在举行大选，克里与麦凯恩会以53％对39％的１４个百分点的优势击败布什和切尼。这一大戏虽然还没有上演，而且