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锦儿羞答答说道：“嗯，在屏州那时，锦儿就觉得……觉得顾大人很有英雄气概……”她羞得脸似火烧，再也说不下去了。
夏桑讶异地张大了嘴。这小妮子，居然早在屏州之时就芳心暗动了！
可是，可是顾孝亭有什么好？对谁都一张冰山脸，活像谁欠了他钱不还似的。然而，这不是重点。重点是顾孝亭跟了林知睿这么久，近墨者黑，居然学了林知睿一身风流习性！别看他表面不苟言笑，可家宅之内，妻妾成群！
于是，夏桑纠结地说道：“锦儿，顾孝亭家里的妻妾，五个手指头都数不过来，你……你怎会对这种人动心？”
“是英雄自然就多美人倾慕。这也很正常。锦儿自知身份低微，配不上顾大人，也从来没敢奢望能嫁他为妻……”言下之意，却是给顾孝亭做个妾她也心满意足了。
夏桑目瞪口呆，平生第一次觉得和锦儿这种纯粹的古人没法沟通。在她看来无法容忍的事情，在锦儿看来却天经地义。所以，锦儿才会出言劝解她，接受林知睿吧。
她想了想，决然对锦儿道：“不行，锦儿，我不能让你去给顾孝亭做妾。把他忘了，我们重新找一个，肯定能找到一个全心全意待你的！”
锦儿没有作声，眼里的光彩却慢慢地黯淡了下去。
×××××
随着积雪的消融，冬季的脚步慢慢远去。春天，挥着翠绿的柳枝条儿，携着艳红的桃李芬菲，迈着轻快的步伐款款而来。
林知睿雷打不动，还是每天都抽空来蔚林阁里小坐。
夏桑听了锦儿的话，对林知睿总算是客气了些，不再像先前那般不冷不热的。
林知睿惊诧之余，暗自欣喜，以为夏桑不过是死鸭子嘴硬，嘴上不肯承认，心里却已是被他所打动。于是乎，跑蔚林阁跑得愈是勤快，各类赏赐，也如流水似的源源不断地流入蔚林阁。
除了林知睿，蔚林阁的访客还多了一位——昕嫔。自那日之事后，昕嫔偶尔也会过来蔚林阁探访。
夏桑与后宫的嫔妃，向来疏离，但对于昕嫔，念着她三番两次对她的好意，夏桑心怀感激。这一来二往的，便与昕嫔也有了些交情。
转眼到了元宵。
只可惜，十分好月，不照人圆。对着一轮银蟾皎洁光满，夏桑却黯然神伤。
林知睿背地里找了锦儿询问：“你家主子做什么不开心？”
锦儿自是知晓夏桑在为阿晋伤情，却不敢说出来，只支支吾吾道：“每逢佳节倍思亲。桑婕妤大约是思念老爷了吧。”此话一出，顿觉气壮，又添了几句，“在莲溪庵时，老爷每个月都来探望桑婕妤。这一进了宫，反倒相见不易了。算起来，桑婕妤已有半年没见过老爷了。”
林知睿摸着下颌，一脸若有所思。
于是，元宵过后没几天，夏季临得了圣谕，许他进宫探亲。
令夏桑没有想到的是，夏王氏也跟着夏季临进宫来了。许是为皇宫的威仪所慑，夏王氏这回倒是不像以往般聒噪，只是安安静静地坐在一旁看他们父女俩叙话。
夏季临见夏桑比起先前在莲溪庵的时候，不仅人珠圆玉润了些，气色也红润了起来，心头倒是颇感欣慰。父女俩磕了些闲话。不知不觉中一个时辰一晃而过，到了该出宫的时辰了。
夏桑颇有些恋恋不舍。夏季临毕竟是男子，果断一些，与夏桑道过别后携着夏王氏便要离去。夏王氏却道：“我和桑桑有些娘俩的体己话要说，你先在外面等我一会。”
夏季临有些奇怪，但转念一想，自己是男子，与桑桑总有些话不方便说，她们或许有些女人家的悄悄话要说也不一定。于是，迈步先到庭院里等候。
夏桑也甚是奇怪，自己与后娘向来不亲近，有什么体己话可说的？却见后娘扯了自己的衣袖，红着脸，吞吞吐吐说道：“桑桑，这个事，后娘本来也不想拿来烦你，可后娘想来想去，想不出还有谁可帮忙，唯一能指望的，就是你了。桑桑，我们好歹是一家人，阿珂怎么说也是你亲弟弟，你可不能袖手旁观啊！”
作者有话要说：
☆、为夏珂夏桑求情
夏王氏罗里吧嗦扯了一大堆，却没一句说在重点上。夏桑听得不耐烦，道：“到底什么事，你先说清楚！”
夏王氏这才叽里呱啦地把这次的来意说了一通。原来却是为了夏桑的弟弟，夏珂，今春参加科举考试一事。
夏珂今年已经十八了，外貌上随了夏季临，长得是一表人才，颇有几分俊俏公子的翩翩风度，只可惜性子上却与夏王氏肖似了个十足十，为人浮夸不说，偏还娇气懒散。
上一次的科考，夏珂也参加了，但却名落孙山；被夏季临责骂了几句，便赌气离家出走。虽然事后被家人寻了回来，他却死活不肯再去参加科考了。只道那些考官有眼无珠，识不得他这匹千里马。
眼看今春科考在即，夏珂却仍迟迟不肯去报名。夏季临一怒之下，放出言来，说夏珂今年科考若再榜上无名，便要将他乱棒打出家门，由得他自生自灭。
夏王氏由来宠溺这个儿子，眼见他们父子俩闹得水火不容，愁得食寝难安。想来想去，便想到了夏桑。如今夏桑正得宠，如果她能在皇上那里吹吹枕边风，皇上大手一挥，给阿珂一个名次还不是一句话的事？若是阿珂知道自己上榜绝对有保障，还怕他不会乖乖地去应试吗？
夏王氏越想越觉得此路可行，这才借口思念桑桑，死乞白赖地跟着夏季临进宫来，为的就是来找夏桑求一求情。
夏桑听了夏王氏的话，怔怔然静默，不发一言。
夏王氏犹在她耳边碎碎念：“桑桑，你也知道你爹爹那性子，迂腐呆板得紧。今年的考官是礼部的曹大人，你爹爹也认识的。本来你爹爹跟曹大人打个招呼，这事也就用不着来麻烦你了。可你爹爹，就是把他那一张脸面看得比命还重，任我磨破嘴皮子，就是不肯答应……你说说，到底是这张脸面重要还是阿珂的前程重要啊？桑桑，阿珂也是你亲弟弟，他要是考上功名了，你脸上也有光不是？后娘从没求过你什么，就求你这一次，帮帮阿珂……”
夏王氏还待继续往下说，门外却响起了敲门声。却是出宫时辰已到，夏季临让锦儿过来催了。
夏王氏一步三回头地走了，临行前的眼光里，尽是满满的期待。夏桑望着她和爹爹远去的背影，默然伫立良久。
如今她与林知睿这个情形，她实在不愿开口去求他帮忙；更何况，此种以权谋私之事，她其实与她爹爹一样，不屑为之。可阿珂，毕竟是与她血脉相连的手足……
她与后娘的关系向来淡薄，但与这个弟弟，却还是相处得非常不错的。平心而论，阿珂除了好逸恶劳些，品性还是不坏的。他心思单纯，为人也良善。
夏桑还记得，她小时候有一次病重，阿珂不知听谁说的，茹素可以替人祈福，为了向佛祖显示诚意，他索性连青菜也不吃，每餐都趁人不备，偷偷地把菜倒掉，只光吃白米饭。夏桑病了一个月，他便也吃了一个月的白米饭。要知道，他那时不过是一个八岁的小孩，正是馋嘴的时候。
想起往事，夏桑心里一阵柔软。后娘说的对，这张脸面又怎么比得过阿珂的前程重要？爹爹为人正直，不肯做这徇私舞弊之事，那便由她来做好了。
×××××
下午时分，林知睿过来了，说上林苑那边的桃花开得极好，邀了夏桑去那边赏花。
一路上，见夏桑一副意气消沉、了无兴致的样子，林知睿不由问道：“桑桑怎么闷闷不乐？上午你爹爹不是进宫来看你了么？怎么还不高兴？”
夏桑咬着下唇，几度欲开口，临到嘴边了又觉得羞臊，把话重咽了回去。
林知睿见状更是狐疑，在心里迅速地把夏季临的近况给过了一遍。可这半年来，夏季临在他的关照下，官运亨通，顺风顺水，一切再顺利不过，应该没有什么烦心事。而且，近来也没听说夏家有什么人得了什么重病。桑桑这又是发的哪门子的愁？
他疑惑地看着夏桑，“桑桑，莫不是你家中出了什么事？”
夏桑咬咬牙，嘴一张，把夏珂的事给说了出来。完了又道：“皇上，臣妾也知道自己的弟弟不成器，不敢求皇上给多大的恩典，只求皇上让他榜上有名，哪怕是最末一名，臣妾也感激不尽。”
林知睿却盯着夏桑，沉吟说道：“你可想好了？这榜上的名次，可关系到官职的分配。最末一名，可是捞不着什么好职位。”
夏桑道：“他若是真是扶不上墙的烂泥，给他一个好职位反而是害了一方百姓。若他真有出息，不管什么职位，都能有一番作为。臣妾倒是觉得，玉不琢不成器，阿珂自小娇纵，此番若能有机会得以砥砺琢磨，倒也不失为一桩好事。”
林知睿摇头笑道：“真是有其父必有其女。你跟你那个阿爹，简直就一个性子！别人都是想方设法地为自己的家人多谋取利益，就你们两个，还把到手的好处往外推。”
夏桑淡淡答道：“不是自己的东西，千方百计争来了抢来了，到最后也还是会失去。该是自己的东西，你不争不抢，它也会自己到你这里来。天命早有所注定，又何必争何必抢？”
林知睿侧头望了她一眼，道：“这话朕可不敢苟同。有些东西，你不争不抢，一辈子都得不到。就算得到后最终还是要失去，可毕竟曾经拥有，也是一段难得的经历，不是吗？”
他在路边站定下来，从枝头上摘了一朵娇艳欲滴的桃花，插在夏桑鬓间，“就像这朵桃花，你不主动摘采，它永远不会到你的发髻上来。就算它现在在你发上了，过了今天，它还是要枯萎，你还是会失去它。可是，毕竟它在你的发髻上盛开过，装点过你的美丽，这也就足够了，你说是不是？”
他深深、深深地凝视着夏桑，目光幽幽变幻，如倾如诉。
夏桑心跳骤然漏了一拍，旋即�