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他深深、深深地凝视着夏桑，目光幽幽变幻，如倾如诉。
夏桑心跳骤然漏了一拍，旋即猛跳起来，有如鹿撞。为了掩饰这突如其来的尴尬，她转身往另一边走去，“那边桃花好像开得不错。”
林知睿却紧走几步追上她，不由分说地执了她的手，“桑桑错了，那边的桃花还没开全。这边的桃花开得才好呢。来，朕带你去瞧瞧。” 说着，牵了她便往另一边走去。
林知睿的手宽大厚实。在这个初春的午后，他掌心的温度，暖暖地从夏桑的手上传递上来，弥漫到她的脸上，把她的双颊染得如同路边的桃花，明媚鲜妍。
夏桑心里还是有着一丝抗拒。她咬着下唇，暗地里使劲地抽了抽，想把手从林知睿的掌心里挣脱开来。
林知睿不动声色地牢牢攥紧了她，干燥而温暖的掌心坚定而稳固，有着不容抗拒的意味。
夏桑想起刚刚还在为夏珂的事请林知睿帮忙，便忽而气短，手上的气力，再也使不出半分来，只软软的由着林知睿握了，在一片粉白嫣红的桃花林里并肩漫步……
桃花夭夭，纷落如雨。桃花树下，俪影成双。
×××××
于是，在莺飞草长的暮春三月里，夏珂参加了科举考试，顺利入第，名列倒数第三。
夏王氏欢天喜地，拜祖宗谢佛祖，蹦跶得仿佛夏珂是状元高中。只有夏季临，面色沉沉，不置一词。
夏珂从考场回来后，夏季临当即便让他将卷子重新默写了一遍出来。阅过卷子，夏季临心中已然有数，这个儿子，只怕这一次又要落第了。却不曾想，居然还能入围！虽然位居榜尾，却也叫他大为讶异。
思前想后，再虑及自己这一年来畅通无阻的官道，夏季临心里隐隐明白，此事约莫是皇上又暗中下了旨意。他心中甸甸发沉，不知该喜该怒。
放榜的时候已是梅雨连绵的五月。夏季临思忖再三，递上一封折子，道思女心切，恳请皇上允其入宫与桑婕妤一聚。
林知睿自是大笔一挥，准了。
作者有话要说：
☆、皇后生辰宴宾客
于是，在一个细雨纷飞的午后，夏季临与夏桑坐在临湖的凉亭里，面对着一湖亭亭如盖的青荷，促膝而谈。
“桑桑，阿珂的事，你后娘是不是找过你了？”夏季临望着夏桑问道。
夏桑垂着头，默了一默才说道：“爹爹，你别怪后娘，她也是心疼阿珂。毕竟阿珂大了，没个事情做，整天无所事事的，也不是个办法。”
夏季临把眼光投向了亭外烟雨蒙蒙的湖面，怔了半晌才叹道：“我就知道，一定是你在皇上面前求了情！凭阿珂肚里的那点墨水，怎么可能上榜！”
夏桑劝道：“爹爹，阿珂只不过是娇惯了些。等他外放出去做事，在外磨砺一番，许就会懂事一些呢。”
“如今也只能是如此了。”夏季临顿了一顿，忽而又自嘲说道，“爹爹终归也只是俗人一个。明知道是不该拿的东西，却也不忍心推却。”
“爹爹！”夏桑嗔道，“你又何必如此苛求自己？有多少世家子弟，比阿珂更不学无术的，还不是照样占据了高位招摇过市？比起那些人来，爹爹已经清廉得紧了。”
夏季临却黯然摇头，“别人污秽，不是自己便能同流合污的理由。”
亭外，斜风细雨，波寒烟翠。
夏季临回过头来，转了话题，“皇上近来还常去你那里么？”
夏桑轻轻点了点头，“嗯。”
夏季临望着夏桑，眸光深深浅浅，“桑桑，爹爹知道你对皇上有心结，可事情已经过去了那么久，是时候放下了。”
夏桑倏忽抬头，不假思索地脱口说道：“爹爹，难道一个科举榜上的名次便收买了你吗？！”
“桑桑！”
夏季临一声怒喝，顿时让夏桑回过神来，这么对爹爹说话，实在是太无礼了。
她讪讪低下了头，便听见爹爹的声音沉痛而无奈地响起，“桑桑，若是阿珂的事让你有这么大压力，这个功名我们不要也罢！”
桑桑嚅嚅说道：“爹爹，我不是这个意思。”
空濛雨雾里，夏季临的声音仿佛也沾染了水汽，潮潮的，沉重中透出一丝辛酸，“若是你可以出宫，可以重新开始你的人生，爹爹不会勉强你去接受一个你不喜欢的人。可是，桑桑，你已经没有机会重头来过了，这辈子，你只能呆在这一座深宫里。爹爹不希望，你一直就这么孤苦伶仃下去。你现在还年轻，觉得孤单无所谓，可等你年老了，你就会知道，有个人陪在你身边是一件多么值得庆幸的事。”
“皇上之前是做错很多事，可这么多年下来，爹爹觉得，他对你也算得上真心。当年因了阿晋抢亲一事，先帝执意要把你赐死，是他拼了命的在先帝面前保你；后来因为他把你送入莲溪庵，爹爹上睿王府去讨休书，那样子骂他，他也不曾对爹爹动怒，过后更没有因此而记恨爹爹；再看他登基这一年来，对我们家诸多照拂，桑桑，若他不是心中有你，爹爹不信他可以做到这一切。你也就得饶人处且饶人吧。”
“可我忘不了阿晋……”夏桑低着头，声音细微得几不可闻。
夏季临看着她，眼里有着深深的怜惜与哀痛，“阿晋已经走了这么久了，桑桑，把他放下吧。爹爹知道，你有你的原则，你的坚持，可这世上，现实总是残酷而无奈的。人有时候不得不在现实面前低头。就像这次，阿珂的事情，爹爹不信你是心甘情愿去找皇上的，你不也是为了阿珂做了一个妥协吗？桑桑，爹爹只是希望，你能为你自己的将来打算打算。你一个人在这皇宫里，总得有个伴，有个依靠……”
桑桑的眼里渐渐蒙上一层水汽。爹爹说的她何尝不懂，只是，事情都是说起来容易做起来难，这心结，又岂能是她说解就解的？阿晋，又岂能是说忘就忘的？
夏季临走后，她一个人仍在凉亭里坐了许久。微风拂阑，斜雨霏霏。她眺望着一湖青荷摇影，觉得自己的一颗心，也如同这半空中摇摇晃晃的荷叶般，风雨中漂泊，无处安放。
×××××
六月中旬的时候，皇后吴以雅迎来了她登上皇后宝座以来的第一个生辰。她得意洋洋，意气风发，存了心的想借此机会在人前好好地显摆一遭。因而，她卯足了劲的大肆筹办，不仅将后宫嫔妃一请而空，而且还将宫外的一众诰命夫人也悉数邀请进宫。
廖童羽作为她昔日的闺中蜜友，今日的二品夫人，理所当然也在受邀之列。
那一日，栖凤宫从一大早便热闹非凡，衣香鬓影，丝竹萦绕。吴以雅在铺天盖地的溢美之辞中，虚荣心得到了极大的满足。
及至午后，不知是谁提起了濯莲湖上的千瓣莲，说其是极其罕有的品种，平时无缘得见，今日难得进宫，希望能一睹为快。
恰巧今年的菡萏开得极盛，十里碧潭，芙蓉照水，景致甚佳。吴以雅闻言得意一笑，朱唇轻启，下令移驾濯莲湖畔的水华榭，与众人共赏芙蕖。
众女到了水华榭不久后，林知睿也过来了——吴以雅毕竟还是他的皇后，她过生辰，他来给她捧个场。
那日栖凤宫里那么大闹一场后，过后宫里的一众嫔妃都在等着看皇后的笑话。可叫她们奇怪的是，林知睿过后对吴以雅的态度仍与先前一般，仿佛那日的事根本就没发生过。
毕竟是结发夫妻，床头吵架床尾和。她们做出如此一番感叹，收起了幸灾乐祸的小心思，对吴以雅再不敢小觑。
其实，她们不知道的是，林知睿之所以如此，不过是因为现在还不到与吴以雅彻底闹翻的地步。
他其实早就动了收拾吴家的念头。自他登基之后，吴仲石以国丈自居，又仗着自己在林知睿夺嫡一事中立了大功，飞扬跋扈得几近猖狂。
林知睿早看他不顺眼。但目前一来自己登基不久，根基未稳，身后又有个廖皇后牢牢把持着朝政，他还有用得着吴仲石的地方；二来若是这么快就与吴仲石翻脸，未免落下个兔死狗烹鸟尽弓藏的恶名，不利于他收买人心，故而这才极力忍着，表面上仍维持着一团和气的安定局面。
那一次，若不是为了夏桑，他原本也没想着要与吴以雅翻脸。但做都做了，他也不后悔，只是他却清楚，现在还不是与吴以雅彻底闹掰的时候。因而，那场风波过后，该给皇后的赏赐，他依然给；该去栖凤宫留宿的时候，他依然去，一切与以前毫无二致。
只是，吴以雅又岂是愚笨之人？她从那日林知睿的态度里，很快察觉出了他们之间关系的微妙变化。痛定思痛，她也开始收敛自己的锋芒，避免再次触犯林知睿的逆鳞。
对于这次的生辰，林知睿能抽空过来给她捧场，她也觉得脸上甚是有光。但是，另一方面，她又觉得不甚如意。原因无他，不过是林知睿来了之后，一众贵女皆谨言慎行了起来，气氛霎时变得沉闷无比，不复先前的热闹活泼。
看着庄重得有些过了头的席面，吴以雅颇为郁闷，正思忖着要不要去喊些舞姬过来活跃活跃气氛，却突然听见湖心深处袅袅传来一阵歌声，清脆空灵，若枝头莺啭，又如敲冰戛玉。
席间众人也听到了，皆是一怔。林知睿侧耳凝神细听了一会，忽而眼里迸射出一缕笑意。
他蓦地长身而起，踱到临水的美人靠那边，眯着眼细细眺望荷田深处。却见一顷青荷亭亭摇曳，一望无际，只闻其声，不见其人。
见到皇上一副心驰神往的模样，众人目目相觑，心里皆是了然。这唱歌的不知是哪位宫女，竟走了这般好运。
珍嫔不悦，小声地嘀咕：“哪位宫女胆子那么大，竟敢来皇后的宴席上喧哗！”
昕嫔与她同阶，正坐在她隔壁，闻言微微一笑，道：“这哪是什么宫女，可不就是桑婕妤。”
珍嫔一愣，张大的嘴巴便怎么也合不拢了。
没错，这唱歌的便是夏桑。
自打林知睿“罚”她不�