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王子西正色道：“说白了吧，孟实就怕干咱们这行的叫人瞅不起。”
罗大头不屑地说：“瞅得起又怎么样？他爹就是叫人当牲口称，憋闷死的……”
王子西拍了罗大头一下，冲他挤挤眼说：“你这张嘴就是招人讨厌，哪壶不开提哪壶。
没工夫跟你磨牙，我得赶致美斋的头炉热萝卜丝饼去！”说完，搁下毛巾，拔脚就走了。罗
大头在他背后摇摇头说：“这个老泥鳅！”
王子西来到致美斋，接过热饼，先闻一下。“香！真香！”他啧啧地赞叹致美斋的手艺。致
美斋掌柜的也自夸着：“好象牙萝卜，绵白糖，青红丝，玫瑰桂花蜜，上等猪板油和的皮
子，入口就化，你就吃去吧。”
王子西叹道：“这跟六国饭店小六角瓷砖似的，都连着个儿哪。”说着就吃了起来。这会儿，又来了几个买点心的，大家伙互相打着招呼。其中一人说道：“听说了吗，
张勋大帅昨晚上又拉又吐，都说是吃错东西中毒了。”王子西说：“这几天天这么热，保不
齐吃得不合适。”另一位却说：“听说是吃的东西里边，被人下了毒。”“啊？”王子西瞪
大了眼，说道，“这可是大事，不能胡说。”
掌柜的在一旁也说：“别又是谣言，近来谣言可多了。”
那位客人较真地说：“真事！就昨晚上。说是宫里有名的大厨子掌勺，还有，还有……福聚
德送的烧鸭子哪！”
王子西一口饼噎在嗓子眼里，手里的也掉在地上。“哎，这种事可……可不能乱说。”
那位客人说：“您还不知道啊，外边都传开了！”
王子西听了这话，再也无心吃饼，拔腿就走，差点摔个跟头，可惜了那酥软绵口的萝卜丝饼
就被扔到了地上，没人再管了。
第一章二（9）
老掌柜站在二门上看着，前边后边都安排得妥妥当当，窗明几亮，炉膛起了火，幌子擦得放
光……这一切都井然有序，全亏了卢孟实里里外外地打理。小伙计们围着大木盆拔
着鸭毛，卢孟实用手试着水温，嘴里说：“三把鸭子两把鸡，要试三把才成，都记住了。
毛要煺净，谁煺的谁负责，让我查出问题来，这个月的月钱就扣了。”伙计们应着，个个埋
头认真地干事儿。老掌柜看在眼里，喜在心上，觉得病都有些见好。他走过去说道：“孟实
啊，你对开生也挺在行。”
卢孟实赶紧回答：“我这人爱琢磨，凡事都爱多留点儿神，以前在适意居就这样，让您见笑
了。”
唐德源非常赏识地说：“我看你是个做买卖的料儿。”
卢孟实心中得意，但依然客气着：“您还得多提点。您今天精气神儿挺好。”
唐德源笑着说：“昨晚上睡得不错，这么多天了，头一回睡到天亮。”
卢孟实也跟着笑了，说道：“再这么下去，您的病就快好了。我给您找了个同仁堂的老大夫
，专治喘病，下午就来。”
“又叫你费心了。”唐德源说着，心里很感动。
卢孟实说，后院鸭堆房该挑顶子了，他想把窗户开在顶上，除了通风，还能进太阳，透光。
唐德源说：“好，你就看着办吧。”
卢孟实又说：“您就回后边歇着，有什么要紧的，我不明白的，我去问您。”
唐德源感慨地说
：“孟实啊，你来这几天可
替我顶了大事了。”
“我年轻，好多事不懂，还得您多提点。”卢孟实的话说得很中肯。唐德源犹豫了一下，
试探着说：“这几天，算是我借用，工钱照咱们说好的付。”
卢孟实明白这话的含意，他恭敬地对老掌柜说：“钱我不能要，就算我来跟您学买卖。”
唐德源摆摆手，笑着说：“那哪儿行？一笔说一笔。至于往后怎么办，我心里也有个打算。
”卢孟实不急于接他的话，他干脆地说：“咋办我都没意见，您先歇着去吧。”
老 掌柜听他说这话，心里特痛快，于是，就放心地回到了后院。
王子西三步并做两步跑回了福聚德，一进门就把卢孟实叫来，着急地
说：“出事了！出大事了！张大帅吃坏了！”
卢孟实不解地问道：“吃坏了什么，你说清楚了。”
王子西急着说：“街面上都传，张大帅昨天吃了御赐宴，又吐又拉，一家子都中毒了！”
“啊，有这样的事？不会吧，你没听错？”
“街面上都这么说，传得可邪乎哪。”
卢孟实皱起眉头想了想说：“这可怪了。”
王子西急得说话声音都有些发抖，说：“孟实，昨天那鸭子可是你和我送去的……”
突然一阵砸门声，把卢孟实和王子西都吓了一跳。一队辫子兵和若干巡警全副武装不由分说
地闯了进来。众人正惊诧间，只见瑞泽总管走上前，手持圣旨念道：“皇上有旨，捉拿毒害
张勋大将军凶手，福聚德掌柜唐德源！”
卢孟实忙上前解释：“瑞大总管，您听我说……”可没等他说完，几个辫子兵就将他拨开
。卢孟实又挣到前面说：“福聚德的鸭子绝对没毛病，这我们敢保证……”瑞泽斜眼瞅着卢孟实说道：“谁能保你呀？”话还没说完，老掌柜已被大兵从内房中拖出来
，按倒在地。
瑞泽继续宣读圣旨：“今查，福聚德借御赐宴机会，有意加害张大将军，皇上震怒，命将
肇事人福聚德掌柜唐德源速拿归案，交由刑部审处……”圣旨还没宣读完，老掌柜就吓得
瘫在当地。瑞泽冷冷地笑了，命令士兵：“绑起来！把人带走！”
兵士一拥而上，绑起老掌柜的就拉出了门。老掌柜的已经吓得口吐白沫，人事不知。
卢孟实见此情景，挡在兵士面前，大声叫道：“他岁数大了，人又病着，求各位能不能宽限
一下。”
瑞泽斜眼看了看卢孟实说道：“你是干吗的？躲开！把唐德源绑走！”
众人想上前阻拦，无奈被士兵们挡住。瑞泽指着大伙儿冷冷地说：“如果属实，我还得
来，你们都跑不了！”
王子西吓得已经迈不开步，连忙拦着伙计们。士兵将老掌柜强行架走，众人只能呆立在原地
，想不明白这是怎么一回事儿。唐德源被五花大绑，拖着拉上囚车带走了。福聚德的大门被
两道封条紧紧封上。
第一章三（1）
此时肉市口的店铺都知道福聚德出事了，众人全都围了过来，有的关心询问，有的妄加议
论。花鼻子挤
在人群当中兴灾乐祸，他煽风点火地说道：“福聚德竟敢在给张将军的鸭子里下
毒，胆子也太大了。”罗大头不听花鼻子那一套，对他说：“哎，花鼻子，你胡咧咧什么哪
，你看见我们下毒了？”
花鼻子抬杠道：“不是你们下的毒？那怎么不带我走啊！怎么不封我们适意居的门哪？！”
罗大头撸胳膊挽袖子说道：“你老小子别火上浇油！”
花鼻子也不示弱：“有本事朝辫子大帅发火去，朝皇上发去，和我这儿犯什么横？”
“我就瞅你小子不是东西！我他妈打你……”罗大头脱下鞋要和花鼻子动手，被常贵拦住。
这时福聚德的两位少爷气急败坏地赶回来了。王子西见了两位少爷急着说：“你们可回来了
，老掌柜叫刑部的兵给绑走了！”
“这唱的是哪出啊？”唐茂昌说，“咱们的鸭子有毒，这不是‘窦娥冤’嘛！”
王子西说：“鸭子是我和卢孟实看着送去的，哪来的毒呀！”
唐茂盛瞪着眼珠子嚷道：“怎么不早叫我，我若在这儿，就不叫他们带走我爹！我打他们
奶奶的！”
唐茂昌在一旁奚落着他：“行了，多亏你不在，你要是冒冒失失和刑部的人打起来，连你也
被带走。”
唐茂盛说：“你够稳重，我看你一点儿都不着急。”
“着急怎么着？这不是拼命的事！”
卢孟实劝道：“已经够乱的了，你们两位就别打了。”这话一出口，没想到反而招惹了两
位爷。唐茂盛生气地说：“卢孟实，你少说话。怎么你刚来两天，就出这么大的事？我们福
聚德开张几十年，也没出过吃鸭子中毒的事！”这话正中罗大头下怀，他说：“是啊，我烤
炉这么多年头，就没听说过这么邪性的事。”
唐茂昌反感地说：“还有你！罗大头！”
唐茂盛也说：“你们俩，一个是烤炉的，一个是主事的，出了事就应该找你们。依着我就把
他俩绑起来了，送去替我爸爸顶罪！”
“这话有点儿在理儿。”唐家二位少爷犯起了浑，唐茂盛喊：“来呀，把他们俩给我绑起来
，送官！”
常贵忙劝着：“二位少东家，事情还没弄清楚，咱们又再送两个去，不等于就认了？！”
王子西也担心地说：“真要是认了，可不是一个两个人的事。”
罗大头气得直嚷：“要是株连九族，满门抄斩，你们俩也跑不了！”
卢孟实冷静地说道：“还是先想办法救老掌柜吧。”
常贵分析着：“要硬来肯定不成。”
唐茂昌说：“我去走走戏行的路子，余老板跟宫里的人有来往。不过，得使点钱。”
大家听了这话也觉得是个办法。王子西打开钱箱，点了点钱说：“就这么些钱了。”
唐茂昌说：“凑合够了吧。”
唐茂盛在