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经过如此公开、如此痛苦的意见交流之后，路易斯尽最大可能扫清了障碍，年轻的理想主义者不再言语。路易斯说，如果有谁想就这个话题进一步讨论，可以和他约时间私下聊。但几乎没有人找他。没多久，路易斯就闭目塞听了。他不知道，这些人都在忙自己的个人计划，这些计划基本上没有盈利方面的考虑。几乎所有人都在发布自己的网页，某些主页还聚集了不少访问量。当贾斯廷·霍尔接到一个简单的编辑任务时，他会态度诚恳地接受。一旦他一个人时，这个任务就从他脑中化作泡影。而连到地下页面的链接却飞速增多。
一旦路易斯抵制了非商业想法——享受免费午餐的人增多后，商业机会就会出现——他就开始以更理性的方式重组自己的公司。首先，他把网站从杂志解放出来。“热连线”变成一个独立的公司，名叫HotWired LLC。这是一个合伙公司，连线最初的股东拥有新公司的大部分股权，只有一小部分，大约10％，由“热连线”的部分员工持有。
员工股份的分配由安德鲁掌控。在重组之前，他是公司的内部银行家；在重组之后，他成了新公司的首席执行官，他估摸着自己的份额应该占主导地位。在保证自己的优先地位之后，他把余下的股份在其他人之间公平分配。安德鲁说，他的目标是让“热连线”成长为一个价值超过1亿美元的公司，到那时候，一个百分点的十分之一就值“10万美元”（当然，具体数值到时候可以大伙一起讨论）。对大多数年轻员工来说，10万美元就很富有了；以后的疯狂增值更是无法想象。安德鲁发起了新一轮融资，试图为“热连线”筹集700万美元，这远远超出杂志过去融到的资金。“洞穴”解体了。那年秋天，连线和“热连线”终于成长壮大，离开位于第二大街角落的阁楼，两家公司都搬到南方公园另一侧的一个旧式仓库大楼里，两边的办公空间紧贴在一起。
这个新兴出版王国的管理工作继续给路易斯带来沉重的负担，这让他心烦意乱，也让他有所憧憬。当路易斯走出杂志社，经过一段走廊，跨入没有标记的“热连线”房门时，他感受到一种生动与活跃，心中对自己的事业充满激情。入口处可以闻到烟味儿，还有发酵的鱼和烧焦的布的味道。隔壁是一家处理废弃布料的缝纫店，里面挤作一团，11月15日他们那巨大的垃圾桶起了一次火。成衣制造仍然是这栋建筑的主要行业，鱼肉酱的味道来自女缝纫工的午餐，他们把饭菜装在铁罐子里带到工厂，正在楼梯上吃饭。
从灰不溜秋、烟雾弥漫的走廊进入“热连线”光线充足的空间，总会让人有惊讶之感。每一个新人都有这种体验，即便是路易斯，也喜欢这种感觉，尤其当他没留意到这一变化时。一排排朝南和朝西的仓库窗户又高又大，在充足光线下，许多电脑显示屏无法看清，只得装上用废旧纸版箱裁出来的挡光板，就像肖像照相机的遮光罩。一大捆和“佩托比斯摩”（Pepto…Bismol） 一种颜色的电线四散分开，在天花板上分成几绺，再沿着柱子连到30多台挤在一起的桌子上。所谓的桌子都是门板和锯木架搭起来的。不管哪天过去，这么多桌子前至少有一个痛哭流涕的年青人，音乐响声震天。
如果路易斯想让自己的新媒体给来访者留下鲜明印象，他会带他们参观这个大厅。大部分潜在投资人根本没时间直接对网站进行调查，所以这个混乱而忙碌的办公室，成了某种视觉替代品。不过，路易斯本人也被这个替代品蒙蔽了，因为他的员工，尽管极度投入，甚至在长时间工作和极度劳累后显得衣冠不整，但实际上并不是在实践路易斯的理想，许多时候甚至努力方向都不同。贾斯廷·霍尔做了一些通向地下世界的链接，成了“热连线”服务器上最受欢迎的站点，排在第二位的是比安卡（Bianca）的“糟粕小屋”（Smut Shack），这是另一个非正式项目，其目标是自我展示，有不少低级趣味故事，三个来自芝加哥的新员工在运行这个站点。
在“热连线”，贾斯廷·霍尔更像是一个吉祥物，而非撰稿人。这实在太糟了，因为那段时间路易斯完全被蒙在鼓里。他真正要做的，应该是教训教训这些年轻人，深入阐述一下自己的立场和观点。其实，年青人早该婉转地告诉路易斯，公司里大部分网络专家都在嘲笑他，把他看作一个不学无术的人。路易斯敦促他们在这个新媒体上夺取领导权，如同《连线》在杂志出版业的一个新利基市场上夺取领导权一样。不过，在一个正对领袖们嗷嗷叫的新媒体上，领导权意味着什么呢？4月，这个话题被再次点燃，引发新一轮愤怒的电子邮件。理想主义者的论证依据是互联网的传统伦理学，即它被业余爱好者统治时的原则：内容自由获取，匿名乃默认规则。路易斯对这些东西嗤之以鼻：
离开小部落，赠品经济就无法运行，这没什么可说的。在这个讨论中，认为网络曾经是、现在是、或者有可能成为一个赠品经济的想法，简直胡说八道。而且我不认为，单单匿名就能给用户带来压倒一切的好处……匿名没什么好处，隐私权才有。将两者混淆是一种脱离历史的膝跳放射式的意识形态，你们马上就会知道，这是一个多么愚蠢的观念，其他许多关于网络的想当然的观念也是如此。最终，声誉、可靠性、实在——这些特点将统治虚拟世界，正如它们统治现实世界一样。
《连线》 第四部分第八章 卡尔·斯泰德曼（4）
路易斯是一个更有眼光的未来主义者，但注册系统在当时起的作用，只能是将用户拒之门外。关于用户注册系统的争论，迷失在意识形态的灌木丛中，其实真正的问题不是隐私，不是匿名，而是用户操作方便不方便。路易斯牺牲了今天的市场份额，以此换取未来的商业模式。他需要暂停一会儿，放松放松。而贾斯廷，这个勇气和魅力的完美结合体，正是可以让他放松下来的人。可以想象，他俩经常聊到深夜，然后在凌晨时分，吸上一碗洪堡郡（Humboldt County）烟，这东西在解放思维上的作用可是出了名的。不过，就在贾斯廷的网页凭借通向地下世界的链接集中了大量访问量时，《连线》也第一次遭到外敌的攻击。路易斯的耐心是极其有限的。
直到1995年，路易斯才遇到他的政治敌人，因为除了那些疯狂读者，最初没有人认真看待《连线》，只是把它当作一本电脑杂志罢了。不过，随着发行量的增长，《连线》显示出走向成功的态势，再加上它那坚定的煽动性社论，《连线》终于把人们的注意力引向它所鼓吹的更宽泛的哲学精神。在这方面，编辑一直能够赢得外部世界的支持。就在《连线》创刊的同一个月，华盛顿由一位新总统接管了。比尔·克林顿的形象是一个值得信任的管理者，有能力控制经济和技术突破，他也是自由贸易的鼓吹者，还是他们党内老派自由主义者的敌人。副总统也因为热烈支持互联网而闻名全国。两人都喜欢强调，计算机具有改变社会的能量。
《连线》刚刚问世，纽特·金里奇（Newt Gingrich）成了众议院议长。金里奇说话时的口气和《连线》的千禧年热情非常吻合。反国家主义者的论调在80年代尤为激烈，当时罗纳德·里根不得不用大量平易近人的爱国主义来应付这些人。而现在，反国家主义在新共和党中压倒一切，成了大多数人的信条。在谈论自己的思想来源时，金里奇往往会提到他的朋友阿尔温·托夫勒和海蒂·托夫勒。托夫勒夫妇的理论是，历史上有三种力量使人类社会发生形态转换，它们分别是农业、资本主义和现在的控制论。金里奇相信，在这个控制论革命的时代，政府权力应该被削减到最低程度。
路易斯并不忠于某个党派，因为他反对根据原则来投票的做法。他从不要求杂志呈现出某种统一的立场，因为这反倒是孱弱的表现。为《连线》撰稿的许多作者都有自由主义倾向，他们有无数机会表达自己的意见。不过，《连线》拒绝在涉及资本家野心的报道中插入平衡性言论，在它选择采访对象或为人物报道确定主题时，在它对技术问题发表意见时，这本杂志一直鼓吹不受妨碍的竞争和自由意志论意义上的完全自由。让路易斯感到自豪的是，《连线》具有一种世界眼光，它从不拘泥于琐碎细节。他从不畏惧任何情绪高涨的辩论——这恰好是他的业余爱好，越激烈越好。对涉及意识形态的攻击，他从不挂免战牌。随着《连线》声名渐涨，关于它的意义和可信度的争论也越来越多。
早在《连线》第二期，路易斯就首次刊登了编辑部收到的读者来信。炫耀张扬是他的典型性格，所以他选择的那封信把《连线》描绘成一个完全丧失道德感的时尚潮流传播者。信的作者是加里·查普曼（Gary Chapman），他是一个叫“计算机专家与社会责任”（puter Professionals for Social Responsibility）的非营利团体的理事。“我真诚的为你们祝福，”查普曼写道，“不过，这是不负责任的……为了显得时髦，沿着《连线》正在努力的方向。这是雅皮士的胡言乱语。”
抱怨《连线》赶时髦，这还只是一种简单的批评，我们可以看看，这本杂志还有哪些东西让这位读者不满意：“热连线”发布没多久，查普曼在《新共和》（The New Republic）上发表了一篇更有杀伤力的长文，把《连线》描绘成一个没有头脑、愚蠢傻气的出版物，里面充斥着右翼宣传资料、华而不实的名人专家意见，还有青春期的消费至上精神。Well的论坛转贴和放大了这一攻击，《连线》杂志所有编辑自然都看�