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不是红口白舌随便说的，要拿证据来。那姓张的便说：‘请大人到蓬莱阁上看看对联，便知分晓。’知县坐着大轿来到这里，登上阁子一瞧，是一副对联……”
那人讲到这儿忽然打住，装着咳嗽，从袖管里摸出手帕，擦起脸来，听众正在兴头上，以为这人卖关子，尽催他快说对联怎样。那人见几个朝廷官员模样的人摇摇摆摆地走过桥后才又收起手帕，接着讲：
“那副对联是这样写的：
紫霞蕊珠大明阁，
青云敬业小蓬莱。
“这县令看后，字实在漂亮，那意思，可有点猜不透，要道人解释。那道人拱手回答：‘这对子是贫道所写，词句只是应景而已。蓬莱阁的窗户是用明瓦镶嵌的，阳光一照，高阁通明生辉，故名大明阁。而大明阁对之以小蓬莱，使人赏心悦目，倍增情趣罢了。有不妥之处，请父母官教正。’这一席话说得无懈可击，县令只得打道回衙。正在衙门候消息的张乡绅，见县令空手而回，就知道县令不是老道的对手，干脆直说：‘请大人琢磨一下这副对联，上联的‘紫霞蕊珠大明阁’，在上海人读起来便是‘朱爷最终大明国’。下联的‘青云敬业小蓬莱’，是说‘清运境逆要重来’。这不是反清复明的意思吗？大逆不道的事出在大人的鼻子底下，有人若参一本，落个知情不报的罪名还是轻的哩！知县脸色陡变，连忙屈尊请教良策：‘张兄，依你怎么办？’张乡绅见县太爷吓得这副样子，就乘机献计。这一夜，他带着一伙家丁，手执火把，砸开道院大门，捉拿老道。道人被惊醒，手持宝剑从蓬莱阁窗口跳下，正好落在乡绅跟前，手起剑落，结果了他的狗命，以后仗剑杀出一条生路，投东南方向去了，从此不知下落。再说那些家丁见主人被杀，干脆将道院抢个精光，而后放上一把火，来个烧光无对证。如今这一带的‘敬业书院’、‘蕊珠书院’、‘蓬莱路’、‘青云里’等名称，都从这里来的。”
那人还要讲下去，可是黄金荣的辫子被肩上的小孩揪得发痛，孩子吵着要小便。黄金荣只得驮着他往外挤，当他逆着人流好不容易迂回出门口，忽然觉得背脊上一阵热乎乎。
原来那小子憋不住尿，就从黄金荣的脖子上直淋下去，尿顺着颈项流到背脊、胸前，把贴里的小布衫湿了个透。
第二章 学徒生涯沾上吃喝嫖赌三、裱画店的学徒怪事多（3）
对这个小祖宗，黄金荣恨透了，简直想把他摔在地上。转念一想，没那么便当，小子撒烂污，得老子揩屁股。回到店里，他将湿布衫一脱，倒在床上装病。
老板见他病得厉害，让帐房先生给两只角子，打发他回家休养几天。
就这样，黄金荣得过且过，好不容易熬到了年关，这一年的小年夜，店里又来了一个新学徒，他欢呼雀跃起来。因为，他能从繁重的家务活中解脱出来，他能跟着师傅学点正正经经的手艺了。
但黄金荣哪里知道，初入工场做活，也只是调调浆糊、削削木轴、裁裁宣纸之类的打杂。不过，这到底是同手艺搭界的事呀，所以，黄金荣开始还是很起劲的。
那师傅还真有两把刷子，上工的第一天，天气太冷，手脚僵硬，裱画不便，便抽空给黄金荣上课。
师傅坐在裱桌边上，让黄金荣在对面站着，他用右手中指在茶杯内蘸了蘸，在桌上写了一个“潢”字，而后抬头问徒弟：“阿荣，这字怎念？啥意思？”
黄金荣哪里认识此字，叫他认字读书，就等于让他上吊，于是他支吾起来。
那师傅也看出他的窘境，心中顿时高兴起来，因为只有在徒弟不认识或不知道的情况下，才能显示出师傅的本色。
师傅卖弄地说道：“咱们吃裱画这碗饭的人，此字不可不识。它念‘潢’，与你的姓同音。潢是一种叫作黄檗树的汁水。我们裱画用的纸，都是用潢汁染过的，叫作‘潢纸’。用潢纸做衬，把字画装裱起来，破的修补好，称‘裱画’，也说‘装潢’，懂吗？”
“唔唔！”黄金荣含含糊糊地点了两下头。
“你知道搞咱们这一行，头一桩要学会做啥吗？”师傅厉声问道。
“不知道。”黄金荣嘟哝着嘴。
那师傅嘴边浮起一丝微笑，转身抽出水烟袋，袋嘴上的红火一闪一闪，师傅的鼻孔青烟袅袅。
“师傅，你说学裱画头一桩学啥？”黄金荣有些耐不住了，怯怯地问。
“打浆糊！”
“打浆糊？”
“对，打浆糊。”
黄金荣这一打，整整打了六个月。
打浆糊这事表面看挺容易，实际上也是有些讲究的。
第一步是调糊。那时打浆糊多半是用大盆或干净的锅调糊。将干面粉倒入盆中，加水调成糊状。讲究的，还要洗去面筋。调时，人坐在小凳上，双手握一根木棒，在盆中一圈一圈搅拌，一直要调得面糊十分均匀才行。
第二步是上火烧煮。向面糊盆中加入多半盆清水成稀面汤，再将盆放在火上烧。边烧边搅，待到面汤被烧熟成糊状即可。然后，要把烧成的稠浆糊再倒进一个干净的盆中，再向这个盆内慢慢地倒入一些凉水，漫过稠浆糊，待全部冷却后就可使用。
第三步，精制成裱画浆糊。冷却后的稠浆糊已成块状，像凉粉，又像豆腐。用刀切下一块来，放在箩子里过。再加入清水调成稀浆糊，就可供裱画使用了。
在师傅的指导下，黄金荣很快就掌握了这门技术。于是，过若干天就要打一次浆糊。
黄金荣学的另一件粗活是潢纸，又叫染纸。用染好的纸来进行装裱。《齐民要术》就说过：“凡潢灭白便是，不宜太深。”
这潢纸的办法有好多种：一种是用黄檗汁加在清水中成黄色的水，浸泡宣纸等。一种是用茶叶黄水浸泡宣纸。还有一种，是个土办法，直接用屋檐上流下的黄水浸泡宣纸。黄水的颜色要正合适。即不能太深，也不能太浅。
师傅对用水的要求规定很严，非井里过夜的头几桶干净水不可。黄金荣只好每天凌晨起床，赶在别人头里去打那几桶水。
浸泡时，将兑好的黄水倒入大盆中或池中，再把一张张宣纸叠好整齐地放入水中。也可单张操作。水必须漫过宣纸。有时，盆不够大，还要将宣纸调边、翻个，使浸泡均匀。浸泡的时间，也要掌握好。长了，纸会太黄。短了，纸又显白。按古人的说法，纸的颜色“不宜太深”，只要“灭白”就行了。
这样的活儿也不难学，黄金荣很快便掌握了。此外，还初步了解了一些裱画的基本技术。学徒第二年的生活，就这样度过了。
第三年是最重要的一年。在这一年中要学会全部裱画技术，同时要承担店里的许多裱画活儿。
这裱画的名堂真不少，光是工具就有好几十种，有大裁板、小裁板、木尺、裁刀、钢尺、锥子、剪刀、大棕刷、小棕刷、排笔、镊子、大锯、小锯、菜刀、钳子、木锉、起子、磨刀石、砑石、细箩子、毛笔、骨刀、小笤帚、画叉、鸡毛掸子、毛巾、围裙等。还有案子、挣子、脸盆、水桶、水缸、水壶、梯凳、晾架、晾杆等设备。
黄金荣先要学托料，如托染绫绢，托染料纸，托染锦绫等。这是细活儿了，操作起来须格外小心。一不当心，不是把纸弄破、弄皱，就是把绫绢染花了。把托料学好了，才是掌握了裱画的基本功。
接下来，要学习装裱字画。这是真正的裱画技术。黄金荣要学会如何托画心。这画的款式有各种各样，有条幅、立轴式，有横幅、横披式，还有扇面、镜心式等。要针对不同款式的画心下料，再托裱起来。接着，要学各种镶活，像全绫镶、全锦绫镶、全锦镶、半绫镶、纸绫边镶、全纸镶、挖绫镶、多绫镶、宋式镶、加镶绶带、加镶锦牙、加镶诗堂等，名目繁多，都要学会。
往后，又要能做画边，齐边，就是用刀将画边裁整齐。回边，又称包边，指将画边向背面回拆整齐。再往后，要折贴串口，就是给上天杆、地轴留下余地。紧接着，是覆背纸。其中有一般覆背、配包首、座覆、搭覆、墙覆等。以后，还有砑光、剔边、制杆上杆、拴绦系带等许多工序。裱好一幅画，真不容易。这还只是裱一般的字画。遇到巨幅字画、长卷、册页和古旧字画，揭裱就更麻烦了。
黄金荣是个聪明人，跟着师傅边学边干，边干又边学，进步很快，渐渐地成了裱画店的得力伙计。
黄金荣在裱画店，不仅学会了正经的裱画手艺，也懂得了一些做假的伎俩。比如，看到一幅古人的真迹，就用一幅临摹得逼真的假画将它换下来，叫偷梁换柱。再比如，干脆自己造一幅假画。他可以将一幅今人画的仿古画用黄水浸泡做旧，或干脆让人就在黄纸上作画，然后再加工装裱起来，当作真画出售，这叫以假充真。这种做法，在当时的裱画界早已不是什么新鲜事。今人的绘画技巧高于古人，而古代的纸、笔、墨、彩亦保存至今，做出来的假画确实真假难辨。
这第三个年头，黄金荣在萃华堂的学徒伙计中，成了老资格。而且，在老城隍庙地盘上混事的一些“哥们”，他也结交了些。店里送货接货的外勤事务，也经常挨到一些。
因为学了些本事和手段，黄金荣早已不安于现状，他梦想着赚大钱。在每次外出途中，他常常绕道到老大哥签子福生家里拜访，叹些苦经，寻找发财的门路。
他日夜都在盼望和寻找发财的机会，他做梦都想把这机会抓住，甚至在做梦时口里都不停地喊着“财……财……财……”
第二章 学徒生涯沾上吃喝嫖赌四、嗜好赚银子睡女人（1）
屋子里飘着淡淡的馨香，黄金荣站在床前，有些不知