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“阁下，虽然如此，还是先请他进来为好。”兹沙埃尔道。
门开了，一个身材不高，略显老态的男子衣冠楚楚地走进来。他的年龄，大约在六十岁到七十岁之间，不过保养得不错的面部，看不出多少沧桑。很自然地走到沙发前，他向这个掌握数亿民众命运的军阀点点头，然后坐下。
“在这样一个战乱流离的年代，还有生活幸福的人啊。”方修利略带恶意地与军火商开着玩笑。
“再过二十年，你就会理解，只要能活下来，本身就是一种幸福了。”杨泰隆完全用一种开导年轻人的口吻回应：“当然，阁下现在处于人生事业的颠峰，大概很难体会罢。”
“颠峰么？我觉得还有上升空间呢。”方修利将十个指头交织在一起：“杨先生这次前来敝国，是准备出售给我们军用物资么？”
“严格的说，是准备赠送给一批军用物资给阁下。”杨泰隆将一张单据递给兹沙埃尔，由后者送到方面前。
方修利将信将疑地看着这张单据。包括军用能源、飞弹、医疗设施和药品，通信与侦察设备，甚至还有思巴达尼恩。总共的价值，约为一百亿迪纳尔。
“是……是免费赠送么？”方的声音有些微微颤抖。
“完全免费当然不可能的。”年迈的商人回答：“不过，从帐面上，我准备仅仅向阁下索取百分之三十的货款。阁下应该了解，这样的目的不过是为了使得我们之间的合作不因为我的破产而无法继续。此外，这笔货款阁下可以暂时以欠帐的方式承认下来；日后支付的时候，也不必用现金。可以用粮食或功业原料抵偿，甚至以相关政策上的优惠……”
实在太诱惑了。方修利反而觉得难以置信。他把目光移到杨泰隆脸上。
老军火商语调未曾有丝毫的变化：“而且，我要强调的是，在这里我的合作对象不是阁下的这个名不正言不顺的‘银河联邦共和国’。而是阁下本人。”
“什么！”方修利仿佛受到了侮辱：“你说银河联邦共和国名不正言不顺？”
杨泰隆呵呵笑了：“这个共和国，难道是得到银河帝国或者自由行星同盟承认的么？或者说，宇宙中难道有任何一个人，相信离开了方修利阁下的控制与统辖，这个所谓的共和国还能够存在？联邦共和国对于一些因为自由行星同盟被帝国灭亡的人来说，也许具有精神上的寄托。但实质上，它不过是阁下自己实现理想的一个工具和一个虚名而已。”
方修利默然。杨泰隆继续道：“只不过，无论从正统性，从对民众影响的价值来看，阁下的共和国，都无法与杨威利元帅和比克古元帅正领导的爱尔。法希尔临时政府比较。阁下想必也理解，在这个一团乱麻的银河里，一般民众对英雄人物个人的信仰，很容易比对某种制度的信仰来的更直接。因此，说联邦共和国不过是方修利提督手中用来号召那些共和主义者的一面旗帜，难道错了么？”
“也许您说的有道理。”方修利笑了：“那么，能否让我知道，出于什么原因，您愿意给我提供如此优惠的军需？”
“商人，看重的是投资和回报。”杨泰隆道：“我不是慈善家，只是对我认为有前景的事业进行一些前期支持。而今日的第一笔，不妨看作建立良好合作关系的第一步吧。阁下当然要记住，我的一切行为都是以利润为先的。不过对阁下而言，需要履行的义务，目前仅限于打退银河帝国讨伐军，稳定阁下控制下的政体。”
“那好，既然您说的如此清楚，我也不必感谢好意了。”方修利站起身来：“不管怎么样，为了我们共同的利益，希望战场的结果不会让您失望。”
“我是有信心的。”杨泰隆也站起来：“此外，个人还有一个情报。目前银河帝国新领域守备军与远征军两方面存在着彼此的牵制，因此，克纳普斯坦中将率领的讨伐军，从开始就面临着后勤补给方面的困难。这一点，对于阁下实施最有效的战略，不算坏消息吧？”
方修利和兹沙埃尔的眼睛同时一亮。杨泰隆告辞出门。
“真是一个可怕的家伙。”方修利低声道。
“既然在战争中都能够发大财，水准之上的头脑和心机自然是必须的了。”兹沙埃尔道：“不过阁下，现在最要紧的还是研究我们对付帝国讨伐军的战略吧。”
“如果真如杨泰隆所言，那么采取焦土抗战，简直应该是必然的了。”方道。
“只是，比起当年发动大举攻势的同盟军，这次帝国克纳普斯坦中将并没有承担‘解放’的义务，相反却拥有‘惩戒’的权力。那种搜走粮食的做法……真的行得通吗？”
“粮食当然是一回事，不过，即使他再怎么惩戒，也难以从民间行星上找到足够的作战物质吧？”方修利道：“当然，这样一来，我们需要作的，就更多了……”
宇宙历801年，帝国历492年四月二十八日，由利维德。锦兹指挥的银河帝国讨伐军先遣舰队，入侵方修利“银河联邦共和国”控制下的达玫尔星域，并与“共和国军”交火。标志着这场讨伐战役的展开。从此，银河帝国军亦开始了两线作战的历程。
正文 第三十七章：共和国之战
以银河帝国皇帝特使身份从爱尔。法希尔谈判归来的希尔德，到达奥丁后，经过少许的休息，又投身辅助她父亲，帝国代理宰相玛林道夫伯爵的工作。对于奥丁的帝国政府而言，远在一万光年外的所谓新领域上发生的波折，实在是让人非常棘手的。
“无论如何，必须阻止罗严塔尔提督和杨舰队的决战。”玛林道夫伯爵低声道：“如果战败，帝国在依谢尔伦那端的领土，大概会全部丧失罢。而假如罗严塔尔提督获得胜利，他很可能会篡夺高登巴姆皇朝的。”
“如果说篡夺，高登巴姆皇朝不是早就名存实亡了么？”希尔德道：“当初，假如罗严克拉姆公爵未曾在巴米利恩战死，而是顺利地拿下自由行星同盟，那么他登基称帝，应该是顺理成章并且得到大家认可的事罢。”
“话虽如此说，打倒贵族和解放平民的罗严克拉姆公爵是一回事，仅仅企图倚仗兵力就实现他野心的罗严塔尔元帅又是另一回事了。”玛林道夫叹了口气：“单凭武力实现的皇朝更替，是不可能带来稳定的新秩序的。从这个角度，少一些波折也许更好。不知道奥贝斯坦元帅，会不会有相应的对策。”
“银河帝国现在缺乏的有效的统治核心。”杨威利说道：“对于一个专制国家，没有真正意义上的核心是致命的。因为这必然造成实权人物之间的倾轧和争斗。罗严塔尔提督之所以急于发动对我们的攻击，正是这种心态的体现罢。”
“那么提督的意思，是我们可以利用他们之间的这种争斗了？”
“怎么说呢，作为一个客观条件来加以考虑是必要的，不过要谈到利用，未免有些太心存侥幸了。”杨呷了一口杯中的红茶：“正如帝国内部的斗争，可能会阻碍罗严塔尔提督对我们的攻击，不过反过来刺激他更迅烈的向我们攻击也是可能的。尽管对当前的我们而言，银河帝国是以一个敌对实体的姿态存在，但他们内部的牵制，既可能为我们所用，也可能给民主事业带来破坏性的结果。必须记住，政治中，利益的分歧会带来立场的变化。要在这样复杂的环境下把握原则，只能依靠自己的信仰。”
“提督的信仰，就是民主主义罢。”
杨苦笑着抓抓头发：“硬要这么说当然也可以，本质上，我是不愿意为了信仰这个东西斗争多少的。我只愿意有一个能够在心底保留信仰的环境就可以了……”
“但结果还是被命运推上斗争的第一线？”亚麻色头发的养子笑了：“那么，提督对那个自称第一执政的方修利，又如何看待呢？”
“那个被罗姆斯基博士所憎恨的男子啊，”杨略微思索了一下：“这是一个很有魄力的家伙呀。如果我学会他的性格，大概亚典波罗、波布兰他们，嗯，还有已经去世的先寇布，不会埋怨我那么多了吧。”
“但是如果提督真的像他一样热衷于权位，恐怕亚典波罗阁下他们根本就不会与您有那么深的交情。”
“渴求权位，也不能说就是错了。”杨威利沉吟地看着杯中所剩不多的红茶：“渴望用自己的力量和自己的主观努力，使得历史的发展，尽可能偏向自己的目的，这也是人之常情罢。发扬到极至的，就是帝国的罗严克拉姆公爵了。不过，选择这个时候发动同时针对帝国和同盟的独立，方究竟是经过精打细算的行动，还是误打误撞的结果呢？不管啦。总之，希望他对罗严塔尔提督的牵制能稍大一些，当然，我并不指望这点。”
事实上在4月27日，从奥丁再次传来通信，以帝国政府名义，严令宇宙舰队总司令罗严塔尔元帅，立刻停止以杨舰队为目标的蠢动，而以全部战力回师镇压边境地区的方修利。同时要求克纳普斯坦率领的讨伐军不可妄动，等待罗严塔尔大军返回再发起攻击。如果因为上述将帅的违令而导致对边境地区讨伐失利，将追究相关人员的罪责。这是一份带有很强最后通牒意味的通信。但罗严塔尔提督看后，只是轻蔑地冷笑道：
“想用边境的蟑螂来拖住我的脚步么？奥贝斯坦阁下这该叫悲观还是乐观呢？”
尽管如此，娜恩。哈伯从他主官的一对妖瞳里，似乎看到一丝犹豫。
方