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四个黑衣人同时躬身道：“得令！”八个黄衣人互看一眼，也躬身道：
“得令！”
左首黄衣人肃声道：“下次何处接会？”帝君道：“洛阳！老地方！”
十二人刚要退下。帝君一声冷哼：“换装，易容，泄密者杀无赦！”十二人刚凛然地应了一声：“是！”抬头间，帝君人已无踪，最后三字“杀无赦”还像凝结在耳，；实际上人已远去几十丈了。十二人互看一，迅即脱衣，像幽灵似的流逝。
×× ×× ××
大年初五日，是接财神的日子，也是商店开张的大吉日。
“龙驹寨”可热闹啦。
由大早起，爆竹震耳，锣鼓喧天。大好的晴天，冬阳照在身上，特别暖和。
积雪已化了，低处大片泥巴，“龙驹寨”的墟集上，却已大半干了，人墙接着人墙，正在欣赏各种赶利市的表演——耍猴子啦，舞狮啦，卖膏药啦，跳加官啦。。人人沉浸在新年的狂欢气氛里。
大街都是青石板与大麻石砌平的，堆了一层厚厚的爆仗纸灰，顽童们不时放起冲天炮，震天响，吓人，把大姑娘们吓得掩耳尖叫，哈哈笑的是小伙子。
由东大街的一家“嘉宾客栈”缓步蹁出一位青衫少年书生，弱不禁风，踱着八字步，走向墟上。
文人多穷，他似乎例外，门口的伙计还在打招呼呢！说：“相公慢走，回来小的给您备好下酒‘菊花锅’。”
书生嗯了一声，头也不回的走，面色虽有点惨白，双眼却奕奕有神，黑如点漆，并是重瞳，只是眉宇间隐有郁结之色，如不细看，到像在沉思中。
别看他一领青衫，却代表了斯文身份，内面，是上好的孤裘，他似乎怕挤，看了着重重叠叠看热闹的人墙一眼，四面打量了一下，就信步走向距离现场四丈外的一个土墩子上。
居高临下虽然仍嫌看不清楚，也可依稀可辩场中轮廓。
只听紧锣慢敲，鼓轻响中，有人学着急锣急鼓的声音：“侧柏龙冬枪，侧伯。。龙。。冬枪，冬枪。。”
人墙中爆起一阵哄笑。书生掂起脚尖，才看出场中的靠西一面，有个单帮小场子，两个木箱行李担子，也可说是道具箱子；交叠着，上面半蹲着一个瘦皮猴似的胡子老头。
在吸着旱烟哩。
口念锣鼓点子的，是一个身穿百家衣，大破烂不算，还是下身穿着灯笼裤，上身穿着乡下女人出嫁才穿的大红绣花袄子，当然是千补百钉，五颜六色天生丑怪难看，又在鼻子上涂了一个白面捏成的鼻头子，一眼看去，五官不端，嘻开大嘴，露出爆牙，正一面念着侧伯龙冬枪，一面偏是他忙，急惊风似的在场中四面打圈子，越转越快，一个失神，跌了一个翻元宝，四仰八叉，双脚乱舞，直叫：“老子栽跟斗，来扶的是狗？。。”
人墙中又响起了哄笑。
书生有所感触的摇摇头，自语道：“可怜，为了生活，跑江湖，这么供人笑乐，也只是为了混口饭吃。。”
猛地，他重瞳一亮，目光被吸在一点。
原来，那蹲在箱子上吸烟的老头背后，忽然转出一位全身光鲜，眉目如画的俏姑娘，书生为之脱口自语道：“好漂亮的人才，这真叫做老鸦窝里出凤凰了！”
十三
也难怪这多杂耍玩意中，就以这个三人班吸引的观众最多，喝采声与笑声发出最多。
不止于那个丑鬼小丑滑稽逗人，主要是她啊。
只见她双手执着一时小巧如拳大的流星锤，一阵轻响，敢情锤索还是白铜铸造的，慢声说：“好狗不挡路，丑鬼——起！”
小块嘻开大嘴嚷着：“来啦，姑奶奶扶俺一把。”
一面伸出右手，老长，老长的等她去拉哩。
却是缩手不迭，呼地一声，场中响起了呀叫的怪声。
眼一花间，姑娘的星锤已闪般觑准小丑出的右手砸去，还好，他缩很快，把地上砸了一阵火星，如砸在手上，还得了？
这就是拿捏的好处，毫厘差不得。
接着，一阵砰砰，呼呼骤响，姑娘双锤快如流星，却是由高而下，暴雨般向丑鬼下砸，下下不离丑鬼身上，开那小丑惊得哇哇叫，整个身子，在地上东翻西滚，竖蜻蜒，转辘轳，每一移动间，就恰好地把砸下的双锤打空许。
却教胆小的观众捏了一手汗。
书生一眼之下，虽看出是早就练熟的“江湖诀”，够唬人的，姑娘和小丑都不“赖”，疾如流星急，着着有准头，小丑也居然懂得“燕青十八巧”，够瞧的。
丑鬼在作吓得要哭的声音，一迭连地叫道：“姑奶奶饶啦，饶命啦，小的起来啦。。”
姑娘兀自不停手。
好容易，一声震耳的锣响，蹲在木箱上的老头下放烟筒挺，起了身，一记开场锣，他开了口，老声老气地道：
“阿囡，放他一马吧，怪可怜的。”
姑娘应声收手，两颗流星锤，已托在雪白的玉掌上，同时丑鬼一个“鲤鱼跳”，也站了起来，挺俐落的，却双手乱擦汗，观众爆了一声采，小丑擦了两手汗，就顺便向靠得近的两小个孩子面上抹去。
小孩子慌忙后退，老头“吠”地一声，姑娘已纤掌一扬，两颗锤已连索子砸向丑鬼的后脑勺子。
小丑在“吠”声中回头，眼看和双锤碰个面对面，他，哎哟一声，往后一抑，好象被锤砸倒？
“好大元宝，谢赏”。
丑鬼已双手着双锤，沿着人墙圈子乱晃双舞，口中又是侧，柏，龙，冬，枪。。”
姑娘已退向木箱。
老头由箱上一跃到了场心，手一阵急敲如雨。
霍地由胯下把左手锣由背后抛起丈许高，老头右手锤一记敲空，小锣滴溜溜地刚好落到他头上，老头在小锣落在秃顶上转的刹那，反手一敲，正好敲在锣面，好响，老头的锣捶子已顶着小锣悬空乱转，左掌当胸，向四面行了一个全礼，念着开场白：“在家靠父母。”
姑娘娇声应着：“出外靠朋友。”
“老汉关东牛猛，小字号，四海为家，行经贵地，在各位大爷面前，让俺老汉献几手三脚猫，为列位添喜发笑，列位多多捧扬。”
姑娘接声道：“多多的赏个开市发财利钱。”
小丑扯起喉咙嚷着：“少不了俺一罐老酒。”
老头把锣一势，叫：“跑马，不能喝稀粥！”
姑娘伸手接过锣与锤，接道：“性急的，甭看三国！”
“老汉先服侍列位一套粗拳笨脚，庄稼把式。”
小丑一捏自己高鼻子，喝着：“好看在后头，您往后瞧，俺！”
江湖一套收科，牛猛老头，走着圈子，脱下了旧羊皮袄布汗衫，露出半个脊背紧腰间板带，大马金刀，立椿开拳，拳风虎虎，加上小丑小不时乱摆架式，吐气开声助威，倒也够劲。
书生一看，便知老头打的是一路“太祖长拳”，极见火候，决非一般迷迷糊糊，只吓外行人的花拳绣腿可比，不过由于老头头上了一把年纪，江湖岁月不留情，由松而不紧的胸肌，发拳的后力不继，已显出老态，减少了大开大阖的威猛凌厉之势。
但，在跑江湖而言，已是“一流”的了，老头已收了拳式，向四面拱手抱拳，只有抽大气的份儿。
喝采声里，铜钱飞酒而出。
丑鬼捧着小锣，还没绕场收赏哩，小丑只好双手牵开百家，去兜雨落似的铜板。
偏偏兜不到几个，恶作剧的观众，还有把铜板向他全身乱扔的，把他摔得碌眼咧嘴，一副的奇怪滑稽表，又是一场哄笑。
小丑忙着拾钱，姑娘已被老头牵着手，走到场心，牛老儿打开场白：“假瓮装不了真酒，列位是识货的，让小女儿要酒瓮儿，列位，酒瓮顶在小女额头上，小玩意，那位多赏几个酒钱？瓮口上有个小官儿，谁个用白花花的把木官儿打落地上，连人带瓮儿奉送，江湖无戏言，一句话，请。”
原来酒瓮就在姑娘脚下，只见她莲钩一挑，那双重约二十斤装的碧绿翠酒瓮已一阵隐滚，滚上了姑娘的玉额上，还在滴溜转哩。
书生听得目光一闪，自语道：“这老儿贪银子，别连人也赔掉，岂不说着玩的，江湖无戏言，但愿太平没有事儿。”
观众在起哄叫好了，只见那个酒瓮在姑娘额上子，好象活的，时而直立，时而倒下，时而旋转，时而跳舞，带着一点影，一闪一闪的，仔细一看，靠着瓮口上，果然有一个三寸许大小的小木，油漆好像是新休的，五官分明，披着一件红绸做的彩衣，张开双手，蛮像样的。
书生迅忖道：“莫非是铁做的？中间是一根铁条，当然不易打落地上，何况酒瓮又铁得急，不易取准，倒底是江湖人不做赔本生意，只是，姑娘娇生生的，如果抛银子的太多了，别说全身会挨着，那张吹弹得破的脸儿被击中了，那才出丑呢！”
只见老头由怀中掬出一个铜丝做的面罩子，给姑娘兜耳套好，向西面一抱拳，道：“请，清。”
人已退回木箱前。
小丑贼手贼脚地已偷偷在地上抓摸着泥土，团成小土丸子，又撕下一些布条，把土团着，冷不防，就连抛出大把布包的土团子，打向姑娘转着酒瓮的木偶上。
居然瞎打瞎中，把木偶打得一阵乱晃。
小块嘻开大嘴，直叫：“中了，中了，俺有浑家了，好快活熬人，好快活熬人！”
一面就乐得在地上打滚。
却被老头子上前一脚，踢了一个滚元宝，骂道：
“丑鬼，你也不照照镜子。。”
小丑直嚷：“俺打中了，俺打中了，您赖，您赖。。”
老头笑道：“好，就算你打中了，木偶掉落没有，丑鬼？”小丑爬了起来，直翻白眼，摇头叹气，逗得大家都成了眦牙仙。
姑娘已顶着乱转的酒瓮，满场绕走，身如蝴蝶，酒瓮越转越急，那个小木偶�