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老人点点头道：“也算不错了，爷爷得加一句，行事之先，要分清是与非，善与恶，行其是，行其善，合于天理人情者可行，逆之则不可行。”
学忠俯首领训。
老人刚向学悌看去，学悌已笑道：“阿悌正在读四书中的‘大学’兼修‘通鉴’。”
老人颔首道：“读经是求明理，而非世俗之学而优则仕，读史在古今之兴亡，君臣之得失，做人之成败，要在这些方面着眼，而不是读死书！”
学悌还未开口，老三学廉忽接口道：“然也，亦有所疑焉！
老人笑骂道：“阿谦，以你最顽皮，你知道‘谦’字何解？”
学廉朗声道：“君子‘谦以自牧’，让也、虚也、忍也。”
老人嘉许地频频拂须道：“你尽得‘谦’之真义，为何不躬行？王阳明的‘知行’合一，朱熹的‘知而即行’，你懂？”
学谦肃声道：“知之为知之，然古人亦有‘当仁不让’，‘当勇不忍’、‘当智不虚’之说，不能一概而论。。”
学忠刚叫了一声：“三弟——”
老人欣然道：“为学在多问，问能析疑，真理愈辩愈明，别说爷爷一人所知有限，只要有理，便是圣贤之言，亦可反驳，这与诚敬尊上的礼貌无关，阿忠、阿悌，你们要学老三的深思好问。”学忠与学悌垂首称是。老人续道：
“阿谦，你只管说下去。”
学谦不假思索地接下去说道：“对春秋大义，忠奸之分，善恶之辩，不能让，对荣辱之加，恩怨之别，不能忍，是非之际，黑白之时，不落虚！”
老人哈哈大笑起来：“对反之，即成乡愿与伦俗。”
学廉道：“乡愿，德之贼也，滔滔浊世，如乡愿日多，则流于虚伪，世风日下，人心思乱，终成动运，所以，儒家勉人以仁义，勤人以忠恕，即是教人正心诚意。”
老人目泛异采，熟视学谦，道：“阿谦，你今年几岁了？”
学忠等刚一愣，正在捶背的学仁嘻嘻笑叫道：“爷爷，三哥这么大。。”
自顾伸着两只小手，搬着指头，自语道：“多一个，我知道了，三哥十一岁。”
学谦道：“阿弟，不对。”
学仁一缩鼻子，叫道：“谁说不对？问娘去。”
老人哈哈道：“阿仁，你对。”
学仁喜道：“爷爷，本来对嘛。”老人抚着他的头道：“可是，明天就是过年了，过了年，就要多算一岁。”
学仁楞了一下，道：“是么？”
老人目注学谦，道：“阿谦，你们四兄弟中，以你最聪明。。
学仁不依道：“爷爷，我呢？”
老人慈爱地把他搂着，道：“乖，你长大了比三哥更聪明，你去厨下看你娘做好了菜没有？”
学仁叫道：“我去，我去，我要先吃好东西。”一跳一跳的向厨下跑去了。
老人拈须道：“不是爷爷称赞你们，你们年纪虽小，可说还是黄口孺子，而所知所学，连一般老儒宿彦也未必比你们头脑清楚，学无老少，达者为先，虽然说是你们兄弟天赋好，也是你阿娘启示得好，人有苦习，天必佑之，爷爷我读书不多，但有孝子、贤孙，还有佳媳，也。。够高兴了。。”大约真正由衷高兴，拈须仰面，哈哈不已。
三兄弟互看一眼，欣悦中有点差意。
老人一欠身，又问学谦道：“阿谦，你读过一些什么书？”
学谦道：“四书中已读过论孟，现在读唐诗与宋词。。”
学忠笑着接口道：“爷爷，三弟秀出群伦，天资独异，过目不忘，连爹书库中的孙吴兵法，还有什么“游骑兵篇”都能背诵学谦忙向大哥示意勿言，用诗朗声吟道：“安得大厦千万间，得庇天下寒士尽欢颜？爷爷，阿谦最喜欢杜工部的诗和辛稼轩的词！。。”
二
老人寿眉连振，目光炯炯地注视着学谦，道：“阿谦，看着爷爷。”
学谦只好应声肃容，平静地注视着老人，四目相接，是那样严肃，认真。
由目光中可以看出真诚。
学忠不安地站起，一躬身，刚叫了一声。“爷爷。。”
老人一挥手，戳住了他的话，向学谦沉声道：“书房中，据爷爷所知、经、史、子、藉俱全，你又到你爹的书库中去作甚？”
学谦坦然说：“书库是不准擅入的禁地么？爷爷。”
老人拈须道：“虽未告诉你们那是禁地，但已说过不可取阅库中藏书。”
学谦朗声道：“书有未曾经我读，事无不可对人言，这是老人沉声截口道：“这是你爹一位好友送给爷爷的一副书法对联，你能懂得就好，只要对爷爷说实话，你们看了里面一些什么书？是谁先打开铁锁的？”
学谦应声道：“是谦儿。”
老人目光掠过学忠，学悌面上，学忠不安地躬身道：“爷爷，是铁锁坏了，谦弟好奇。。”
老人目光疾闪，截地站起，道：“有这种事？带爷爷去看看。”说着移步走向内书房。一点也没有老年人的龙钟状。学忠等三兄弟一声不响地跟着。
书库在书房的后面，紧靠着符氏夫妇的寝处，光线退暗，学忠端着银烛台，把这间二丈方圆的书库内照得雪亮。
靠东壁，是四个大漆箱，没人能看出里面是铁的，外面是檀木包裹，上好的建漆，由于搁置太久，最上一层已积有一层尘灰。老人一入书库，目光就集中注视在四把黑亮的铁锁上，大步近前，伸手逐一试摇了一下，真的，四把大铁锁都坏了，无论如何也扣不上了。
显然的，是被人把锁中的机簧弄坏了。老人神色连变，胖胖的娃娃脸绷紧着，刚听到脚步声息，一声清脆的：“阿公——”
学忠等同声喊了一声：“娘”
是女主人，也即老人的媳妇学忠兄弟的母亲进来了，她一面在腰围上擦着手，一面柔声和说道：“是阿忠他爹进来过。。”
老人道：“还用你说？但他是去年大除夕回来的，你来看一下。”
女主人有点意外地走过来，玉指弄了一下铁锁，呆了一下道：“怎么坏了？”
老人沉声道：“你们退下？”
母子四人应声后退，学仁一直嚷着奔进来：“阿娘，这只熏鸡腿真好吃呀。。”
却被退到书库门口的女主人一把拉住，轻声道：“乖，等下还有更好吃的东西，不要说话。”
老人已迅快而稳重地把最上面一只铁箱移下，接着，移下第二、第三、分别乎放在地上。他左手一捏，第四只铁锁，应手取落。右手同时掀起箱盖。
女主人与学忠等都愕然注视。但视线不及箱底。
学仁仰着面，摇着乃母的手道：“娘，爷爷在做什么？是有好吃的东西吗？”
女主人道：“不要吵。”
学仁悄悄道：“我知道小阿仁最乘。”
老人已迅速地逐一揭开了另三只铁箱的盖子。
只见他突然伸直腰，嘘了一口气，道：“奇怪！”
挥挥手：“你们退出去！”
女主人低嘱一声：“跟着娘。”一手牵着学仁退出书库，学忠与学悌也跟着。只有学谦平静地卓立未动。
女主人沉容唤了一声：“阿谦！”
学谦道：“娘，我要看。。”
老人喝道：“快退下！”
大约老人从来没有如此“疾言厉色”过，学谦震动了一下，睁大了眼睛，委屈得眼都红了。但他仍倔强地不走。
女主人返身过来拉他，他犹要挣扎，学忠张目叫了一声：“三弟。”
学仁嚷了起来：“三哥最不乖！”
学谦低下了头，柔顺地跟着乃母走了。
老人很慎重地把箱中之物，逐一取出，看他那仔细而小心的样子，就好象是价值连城之宝物，恐怕会稍有毁损似的。不错！可以这么说，这四只铁箱中每一本书，每一件东西，都是无价之宝，也是天下武林人物梦寐争求的“鹄的”。老人又逐一检视着每一本书，每一件东西，每一个小铁盒，小玉瓶，一直到箱底的锦包和蛟皮匣子。一件一件的分开摆在地上，再重新仔细反覆检视，不知如何故？老人竟已一头大汗，可见他心情之激动与紧张。最奇怪的，是老人全身露肉处尽是血红，只有双掌却奇白加玉，不见一点血色。
他嘘了一口气，有如一团雾，自言自语：“奇怪！奇怪！真是意外的奇怪！倒底怎么一回事呢？”他仰着面，似在思索什么？”
旋又缓步走向壁下，银烛台早由学忠放在一个古木霜花茶几上，老人目光如电，四面扫视，又上下察看，好像要看清，四壁每一处纤微？”
他长长呈了一口气，自语道：“真是奇怪，我符威活了八十二岁，这是一生中所遇到的第二件怪事！只有等振扬回来问他了！”
他迅速地把东西一件一件放回铁箱，又堆成四叠，拿着四把铁锁，缓步而出。
在前厅，女主人一手搂着学仁坐在火炉边的左下首，那头小狸猫仍蹲伏在边椽椅子上。学忠等垂手侍立在乃母身后，看到老人出来，都迷恫地看着老人。女主人刚欠身而起，那头小狸猫已“咪呜”着，箭一样向老人窜去。
张手接住它，抱在臂弯里，点点头：“没有什么，实在奇怪。”
学仁叫道：“爷爷，你手里拿着什么？”
孺子天真，连铁锁也叫不出名称。
女主人拍哄着学仁，柔声问道：“阿公，锁是怎么坏的？”
老人把手中四把铁锁转动一下，一面人座，一面摇头道：“锁是被人弄坏的！奇怪的也在此，却没有少一点东西。
目光转向学忠等三人，道：“爷爷问你们，看了箱里几本什么书？取用过什么东西？。。”
学忠肃然道：“忠儿没有。”
学悌也道：“悌儿没有。”
学谦朗声道：“谦儿只开了上面的箱子，看到一本‘游骑兵篇’，一本‘刚�