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莽武夫，江湖落拓的过客？乔姑娘，你是说笑了。”
乔小倩认真地道：“我是真的这样以为，恩人，我不但感激你，更佩服你——”敖楚戈转动了一下脖颈，道：“得了，别再和我客气啦——哦，还有，你莫要一口一个‘恩人’，叫得我混身发麻，肌肤起栗，记得我说过，我姓敖，叫敖楚戈，干脆，你就叫我敖大哥，这样，你也顺口，我听着也舒坦些……”婿然一笑，乔小倩道：“恭敬不如从命，我这就开始称呼你‘敖大哥’了；敖大哥——”答应一声，敖楚戈道：“昭，是要顺耳些……”乔小倩若有所思，眉目间一片欣然：“敖大哥，我在想，如果你真能做我的大哥，我这个当妹妹的将来不怕有人欺侮了，有你保护我，谁敢再动我的邪念头？”敖楚戈一笑道：“你放心，不会有人再敢欺侮你的，况且一个人的运气这么坏，同样倒霉的事，岂会接二连三的碰上？”乔小倩道：“希望是永远不会有那天的事情重演了，只那一次，我的胆都要吓破啦，再说郭大发使坏的时候幸亏遇上了大哥你，若再有一个郭大发起一遭相同的坏心，却又到哪儿去找一个敖大哥出来救我呀？”
敖楚戈眨眨眼，道：“那天的事，令尊全知道了？”乔小情道：“我全都一五一十，仔仔细细，面禀我爹了；在聆听时我爹就面青唇白，惊出一身冷汗，直到我说完了，他老人家倒谢天谢地，如释重负。又拉着我在祖宗牌位面前叩拜默佑之恩；他事后—边大骂那郭大发的狠心狗肺，一边又颂扬大哥你的古道热肠，豪侠作风，等我向老人家说明了你受伤的情形，与目前的处境，我爹连口气都没来得及喘，只进去打了个转，就拖着我悄悄从后门溜出，直奔‘莱庄’来了……”敖楚戈谨慎地问：“进去打了个转？进哪里去打了个转？”乔小倩道：“正屋客堂和东西厢房呀，里面住了好些个‘十龙门’的伤者，再加上一干随护的人，零零碎碎，拉拉杂杂的真够应付；爹就是为了伯引起他们疑心，在走以前才特地进去敷衍了一会……”敖楚戈道：“你已将我与‘十龙门’对立的情形告诉令尊了？”乔小倩道：“全说了，所以我爹才特别谨慎。”
敖楚戈低沉地道：“在你回家之前，可已把自己收拾了一番？并且，有没有让‘十龙门’那些人看出什么不妥来？”乔小情忙道：“你放心吧，我又不是三岁小孩子，更不是不知道这件事的严重性，怎么会不特别审慎？在把你妥当安置在姑妈这里以后，我马上把自己梳洗干净，又换了一套衣裳，脸上碰撞的痴肿还加意用脂粉掩遮，直到一切都满意了，方才由姑妈这儿坐车回家，我的行动相当快，为的是伯我爹见我逾时太久不归，万一因为焦急而嚷叫开来，则引起‘十龙门’的人注意，又是诸多不便……”敖楚戈微微道：“很好，你做得很好。”
乔小倩道：“敖大哥，不是我自夸，我这个人呀，虽说并不聪明，可也没有你想象中的那样笨法……”敖楚戈打了个哈哈，道：“言重了，我几时说你笨来着？”脸蛋上浮漾起一抹妩媚的神色，乔小倩娇娇柔柔地道：“敖大哥，这—阵子，你觉得好多了吧？”敖楚戈道：“当然。痛苦大减、周身熨贴，里外全是一片轻松，乔姑娘，这证明令尊下药非常正确，否则，我就不会有这么舒适了……”乔小情当仁不让地道：“晓，这可一点也不错。”
敖楚戈问：“对了。令尊呢？”
乔小倩道：“回去了，这三天里他每天都来，不过全是在入夜之后，为的是避免泄漏行迹，怎么样？敖大哥，够不够周到？”舐舐嘴唇，敖楚戈道：“周到，周到，太周到了……”顿了顿，他又道：“令尊如此善待于我，又这般辛苦每于贫夜来回奔波，更担受极大风险，这份情，真不知该怎么个补根法了……”乔小倩摇摇头，道：“敖大哥，你这样说就错了．如果我爹要你补报，那么，你对我的救命之恩，护贞之德，我父女又如何来补报你呢？那岂不是更难以育报了吗？”敖楚戈往枕头上移了移，笑道：“好了，我们不谈这些一—乔姑娘，你还没有告诉我，你是怎么会坐上那郭大发的‘霸王车’的？”满脸陡生愤恨之色。乔小倩咬着牙道：“不提还好，提我就生气；放大哥，‘白杨镇’注着我三叔爷—家，每一年里，爹与我总要去上几趟，探视三叔爷，那郭大发是在‘白杨镇’‘旗楼场子。边专做赶车生意的，也不知怎么回事，大概是这畜生为人殷勤，嘴巴能说，我爹就偏挑上了他的车子坐，遭遭回来全雇他的车；其实我—见他就打心眼儿憎厌，不光是他那模样叫人起不了好感，尤其他的谈吐沧浴，举止粗鄙，再加上—双眼贼溜溜的浮偷着往人身上瞄，就益发使我腻烦他，爹还为了这事教训过我，说什么人不可貌相喽，英雄不问出身低喽等等一大套，这一次可好了，就因为要接候‘十龙门’的人可能上门，只我一个人到‘白杨镇’去探望三叔爷，去的时候，包了自己街坊上李大伯的车，倒是一路平安，回来可就上了贼船啦，偏生又雇了郭大发的车，我本来不想坐他的车，但碍于我爹一再叮吟，说熟人有个照应，不好意思推掉他的生意，非指定要我坐他的车回来不可……”敖楚戈平静地道：“姓郭的等待这个机会，只伯也等待很久了……”乔小情气冲冲地道：“可不是？现在回想，他到三叔爷家门口来接我的时候，一听说我爹没跟着，就立时眉开眼笑，眼中露光，好一付高兴的样子，约摸那时辰他已打定主意了；我坐在车上本来就有些莫名其妙的怔仲，不自觉的就提高了戒心。
前一程，倒还中规中矩的顺着该走的道路走，到末了，他猛然加鞭赶马。竟折往一条靠山的窄道．我很快就发现方向不对了，车是奔朝一片荒野僻静的所在，我惊恐之下，先是大声责问，可恨那郭大发却毫不答腔，只顾一个劲狂笑，反倒把车子赶得更急更快了，我心知不妙，责骂之后跟着就是尖叫求救。
—边又拼命擂门踢板，但车子实在太颠波，又奔行得急，空自把我东摔西跌碰撞得头晕眼花。就是挣突不出……”敖楚戈笑道：“那只是你在情急之下的无益举动，你也不想想，车子奔得那么快，又在荒郊野地里，就算你撞开车门。除了跌你个七荤八素之外，又岂能逃脱他的魔掌？一个强壮汉于如果发力追赶一个似你这般的小女人。是不须费多大力气的长长透了口气，乔小倩苦笑道：“现在我当然想到了，但那时却没有顾虑到这么多。一心一意，只要逃出车外就行……放大哥，真是鬼使神差，老天有眼，偏在那个辰光，那个地角会遇见你，否则，那个后果，我如今想都不敢去想了……”敖楚戈坦然道：“也是我的运气，要不，谁来帮我离开险地，又去找谁替我来治伤，我救了你固然不错，但你何尝不是也救了我？”乔小倩道：“不过，敖大哥，还是我受你的恩惠比较重些，如若我没遇上你的搭救，非但这条命早完了，一个姑娘家比命更重要的贞操也完了；你如没遇上我，人被逼到那种境况，迟早总是会想出求生的法子来的，对你而言，损失并不大，对我来说，假使没有你，事情可就大不一样了……”敖楚戈笑笑，道：“或许另有遇合，也不一定。”
乔小倩道：“别说得那么玄法，人的好运不是老旋在头上的．到时候若碰不上，就是过了这个村，没有那个店了，连喊天都不应……”又试着活动了一下四肢，敖楚戈道：“令尊有没有说，我这身伤要养息多久才能痊愈？”乔小倩缓缓地道：“爹说了，月余左右即可活动自如，但要完全恢复正常，大概还得两个来月……”点点头，敖楚戈道：“和我料想的日子差不多，唉，两个月，时间真够长……”乔小倩道：“长？一点也不长，爹说，换了别人，身架骨没你这么硬朗的，能活下来就算不错了，要全好，至少也得半年辰光呢……”敖楚戈道：“一般常入的体质是不能和一个习武者同日而语的，乔姑娘，习武者在入门至出师的过程间，备受体能上的磨练，饱经艰苦生活的淬励，在底子上就特别厚实坚刃。尤其这个习武者再勤修过内家功夫，吐纳之术，则更形体气实强，超越常人甚多，譬喻我，就是如此！”
乔小倩笑道：“对了，我爹也说过，说你的体质异于常人，且有许多难以解释的奇妙现象发生，我爹说，你的伤口极易自行闭合，血脉宛似也能受你的意志控制，而你的骨路坚实逾恒，肌肉富有奇异的弹力，有几处伤势，照受制角度看，本来应该更严重些才对，但却不知为了什么原因反见轻微得多，好像在受伤的刹那间，由于某一种超能力的自然反应阻遏或闪避开伤害的深入一样……”敖楚戈缓缓地道：“这就是武功修为的表现，乔姑娘．苦练多年，求的便乃此等火候。”
伸伸舌头，乔小倩道：“你真了不起，敖大哥。”
敖楚戈安详地道：“没什么，这些只是为求自保与活命的本钱而已。”
垂下头来。乔小倩忽然充满歉疚意味地道：“有件事，敖大哥，还要请你原谅我——”敖楚戈不解地道：“什么事呀？会有个这么个严重法么？”脸色微变，乔小倩道：“就是有关那郭大发的事一一当时你坚持要除去他，是我一再要求，你为了我，答应放他—条生路，但是……倒差一点害了你……”敖楚戈淡淡地：“过去的就算了，这也等于给你一次经验，乔姑娘，仁人之心我也不是没有，但却要看对那一种人来发挥，有的人可以渡化，有的，委实病入膏盲，无可救药了，对于后者，若不加以澈底的惩治，对天下苍生是害，对自己而言，也是留下一条祸根，如此则非仁恕，反为愚昧了……”乔小倩点头道：“现在我可想通啦……”敖楚戈道：“郭大发那类的人，凶残暴戾，忘恩负义