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…”吹雪的嘴角都歪斜了，“然后杀了他！”
4
如此爆炸性的发言，还真令人吓了一大跳。接着，她立刻收回刚才的态度向我们说明缘由。她表示，是因为接二连三出了状况，所以被逼急了才动了怒气。
“非常抱歉，身为修行中的野坂代表职务代理人身分，这时候居然言行如此不谨慎；当然，那些言词绝非我的本意，在这么重要的时刻胡乱说话，如果年长的臼井局长知道的话，一定会挨他一顿骂。所以，请各位不要误解了。”
我不认为这只是说溜嘴，说得太冠冕堂皇，甚至都想给予同情了。眼见在为失态收拾善后的顶头上司，由良心中似乎也不舒服。对此，江神什么都没说。
“关于臼井局长一事，时间到了也许就会为各位说明，但在此之前，希望不要穿凿附会去臆测——接下来，到仓库吧！”
吹雪率先踏出脚步。
一行人进入干鹤忽然现踪的仓库。虽然江神说过，小女孩应该是藏身于某处，但事实如何？果真如派崔克所言，到处都翻遍了，那么要推翻这样的说法也很难吧三看来也只能等女孩自己怎么说了。但此时只见江神陷入沉默，于是我发动引言。
“仓库正中央有隔间，右半边是活动用的资材，左半边是紧急用的备用品，都整理的井然有序，但是各种器材都收纳存放在一起，所以是个躲迷藏的理想空间。芳贺他们在搜寻录影带时，会移动堆积如山的瓦楞纸箱、探头检视招牌类的器材背面，并且依序从左而右或从右而左一一检查。因此，干鹤可不可能巧妙地躲过眼睛而变换隐匿地点？”
“我也想过这个可能性。”
“不太……可能吧？”
既然人在现场，纸上谈兵就派不上用场了。在此，吹雪正好可以为自己的失言将功赎罪。
“唯一的可能性会是躲在门后吗？有人进来时，快速躲入门后隐身。”
在密室推理小说中，这种诡计是经典中的经典手法。如此初阶的手法虽然令人失望，但也许这就是真相。
“简易厕所有使用过的痕迹。”吹雪说，“当然，那小女孩上过厕所。有巧克力吃、有矿泉水止渴、还有毛巾可以御寒，但要度过一整夜，没有厕所是不行的。”
有时候各种条件具备，却反而无所进展、动弹不得，多半是因为太晚发现了。
往里面的墙面抬头一看，接近天花板处有两扇小窗，离地板约两米半高，窗口大小就算小孩也无法穿过。昨晚也许从窗口可以看到微微星光，鼓舞着千鹤撑到天明。
一想到那情景，就不禁觉得不寒而栗，想必是非常孤立无援，而且就在包裹着毛巾的少女附近，竟然死了两个人。一个人死在塔上，另一个死在隔着厚墙的后院里，她应该是不知情的——真的不知情吗？
“也许千鹤有听到什么，凶手与被害人之间的言语交谈可能没听到，但应该有听到枪声，毕竟她是距离最近的。也许，她可以提出爆炸性的证词——期待太高了吗？”
“你说的没错，说得很好。”
江神已经对仓库没兴趣了，反而是关心起了千鹤而跑回医务室去。
“必须陪在千鹤身边，万一她隐身仓库的事传出去，凶手可能会加害于她。”
江神部长皱着眉头往前走，吹雪跟在身后，并说道：
“江神先生，这种事交由我们处理就好，我们绝对会好好保护那女孩。如果凶手图谋不轨，他连一根手指头都碰不到，我向你承诺。”
“我也希望如此。就算佐佐木医师只是去上一下洗手间，那小孩就完全暴露在危险之中，我们快赶过去吧！在这座〈城堡〉里，没人能预料会发生什么事！”
江神最后说出口的讽刺言语虽然不是很强烈，但听在吹雪与由良耳中，应该很刺痛吧！
拉开医务室房门，只见佐佐木医师面对洗脸台上的镜子，好像正在刮胡子，对于我们此刻像雪崩一般的闯入似乎很诧异。
“进来的时候可以安静一点吗？病患正在休息。”
“不好意思。”吹雪道歉，“请问有无任何异样？医生？”
“没有，不过，是否和金石源三先生联络过了？如果这女孩醒来，没他在身边是不行的。”
“电话是打了，但不通——”
“又来了——没缴电话费遭停用。他会说过星期六起，女儿不在家，家中只有源三先生，大概是喝了酒倒头就睡，连小孩没回家都不知道。唉，也真可怜啊！”
“已经电话告知他们家附近的会员转达消息，应该快来了。”
让人进入被关闭的〈城堡〉，还颇自找麻烦的。万一金石源三获知馆内发生的杀人事件，协会不就必须限制他行动——看来一场风波又要来临了，江神也想着同样一件事。
“千鹤的病情如果好转，就算金石先生进来，大概也无法即刻带她回去吧！到时候有何打算？”
“没什么打算！”吹雪吼道，“在小孙女完全康复前，会让她留在这里，绝不勉强让她离开；至于发生的事件，我们会对金石先生保持缄默，只要各位不随便声张出去，就不会再起任何风波！”
“不过，千鹤很可能听到了后院的骚动，以及有人身亡的命案。万一真是如此，那该怎么办？”
“如果她知道的不是关键性内容，就让她回去。毕竟还是小孩，应该无法理解这里发生了什么事。”
终于听到她的真心话了。如此看来，他们也许是不想让局外人搅进〈城堡〉内的事务。真要说开了，那就是他们想尽快摆脱这祖孙两人带来的麻烦。
“总之，目前要做的就是确保千鹤的安全，等待病况痊愈。为此，我们会尽我们所能。”
吹雪话一说完，立刻响起敲门声。只见一名像能剧演员般，两脚蹭滑着地板走进来的男子，原来是青田，他似乎出过〈城堡〉回来了。
“已经把金石先生带到入口大厅，接下来该如何处置？”
“带到这里来——江神先生他们的同伙……还没找到？”
先是瞄了部长和我一眼，青田这才用公事公办的语调开始报告。
“转达孙女在本部受到保护的人员，发现金石先生家里面有人，后来——”
“发现了吧？但是，为何会在金石先生家中？”
“在过来的途中，根据金石先生说，他们是莫名其妙就闯进他家的。”
“如此简短的说明还是让人不明白原因。算了，我直接问金石先生好了。那么，那两个人也都回来了吧？”
“不，因为……”
“怎么了？”
“一时疏忽被对方发觉，所以又逃走了，不过已经展开包围追捕，抓回他们只是迟早的问题。”
“真的吗？那就好。不过，你用词也太随便了，在江神先生他们面前，说什么围捕、抓回的？他们只是未告知外出，然后拖得太久迟迟才返回——去请金石先生过来。”
在收拾混乱残局之后，局长又取回掌握了从容不迫的局面。但另一方面，我却感到怅然失望。枉费了奋战一搏，最后却被带回〈城堡〉的麻里亚他们，想必也是懊悔之至吧！而且，我在他们的行动中未给予援助掩护，对此也深感抱歉。
“对不起，由于我一时的疏忽而发生了这样的结果，给协会带来麻烦，实在是很对不起！”
在青田罗罗嗦嗦表示歉意之际，金石源三来了。他一进来，就与我四眼相对，因此他立刻说道：“喔，昨天碰过面的。”我也回礼致意。
接着，他也与江神彼此寒喧，然后说：“直到刚才不久前，我都和各位的朋友在一起，他们待人还蛮亲切的，我才说我孙女好像不见了，他们就立刻帮我寻找。”
“金石先生，千鹤在我们这里。”只见由良未说其他客套话，也无礼貌性的寒喧，直接掀开遮帘招手。
于是驼着背的老人步向床边望着入睡的孙子，不知是否因为心绪已安，他叹了一口气。佐佐木医师靠过去，开始说明病情，每在一个段落之际，老人就点点头应声。
“这件事算是结束了，出去吧！”
张开双臂的吹雪将我和江神扫到走廊外，阻止我们和源三的交谈，这样也好，虽然想再听一些关于麻里亚他们的消息，但如果途中谈到命案的话，老先生与千鹤大概就会失去自由。
“对了，你们还有另一个要求是到后院去调查吧？接下来就直接过去好了，我也想一起去看看。”
江神向已开始领头前往的局长提出要求。
“我想借一样东西。”
局长爽快答应了，而且不只一样，而是借了两样。
5
后山上吹下一阵凉风，树林仿佛歌唱一般沙沙作响，虽然会是脑部被手枪痛击的遗体陈尸处，但呼吸室外的空气却让人全身感到格外有精神，感觉被囚禁在〈城堡〉中有一星期之久。
但在仰头伸展肢体时，眼帘映入了讨厌的塔楼。高处的杀人事件现场，如今还躺着子母泽的尸体。
一想到此，明媚的风光立刻覆盖了一层乌云。
“开始吧！”
江神拿着从协会借来的金属探测器，开始在现场进行搜索，我也拿着同样的器具依样画葫芦。部长悄悄向我耳语：“也注意一下是否有子弹。”我没问原因，以为只是要找爆竹定时装置。
“后院分成二等份，我从这里往东侧搜寻，你往西侧搜寻，除了刚才说的东西之外，若有其他异物也别放过。”
“知道了。”
于是开始弯腰展开作业。吹雪在一旁抱胸作壁上观，像是在监视我们作业，偶而视线投向这里时，必是目光交会。
“第二把枪好像也还没找到吧？”
江神边以机具在地面上搜寻边抬头询问，他当成吹雪在一旁很无聊而与她聊天。
“如果发现了，他们一定会立即向我报告，但目前还没人向我说明，所以应该是没有所谓的第二把枪吧！与期待有差距吗？”
“不，没有的话是最庆幸了，好歹案子也算是告一段落。”
“若是这样也好。”
我依言受命继续搜寻，但也同时竖直了耳朵听他们二人的对话。
“这次是第一次吹雪小姐单独与我们说话吧！现在没有其他人，不妨来谈一谈内部的一些事情。首先就是，到明天为止不得与外界联系的理由何在？”
“又提这个问题了！可不可以别再说了？我讨厌别人这样追根究柢。”
“请别这么说。但现在四