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“我看到了坟墓，永恒使我恐惧。”他仔细审视着她，“卡芮尔小姐，你为什么那么写，又为什么写在那时候？”
“没有原因。我常常写到和死亡有关的东西。”
“当时你刚刚看过坟墓里面吗？”
“没有。”
“我梦见死后仍有知觉。”他提示她，“接下去你说，那天晚上你要一直开着灯，因为黑暗令你害怕。”
她回忆着：“那时我做了一个梦，而我的梦境都很真实。那个梦尤其逼真。我醒来的时候天还没亮，一片黑暗，我想不起来自己在哪里。我以为那个梦是真的，所以我感到害怕。”
他沉默了一会儿：“卡芮尔小姐，为什么你不为冰屋那个倒霉的人感到遗憾。你从来没这么说过。梅柏理太太和古德太太也没有。这不太正常。大部分的人多少会表示一点同情，至少说句‘可怜的人’表达起码的遗憾。到目前为止，你们只表现出不耐烦的样子。”
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（二十）
这倒是真的，她想。她们真是笨。“我们把同情留给自己。”她冷静地告诉他：“同情心是很脆弱的，一点点冰霜就会杀死它。你得住在史翠曲庄园，才会了解这一点。”
警察们万分仔细地搜查每一样东西，等他们搜完之后，房间里看来跟先前完全没有两样。这让安印象深刻。“非常专业，”她告诉他们，“恭喜你们，结束了吗？”
“还没有。”麦罗林说，“可不可以请你打开保险箱？”
她吓了一跳，看看他：“你怎么会认为我有保险箱？”
他走向橡木板铺成的壁炉台，这和图书室里的那个一模一样。他按下中间那块板子的边缘，把它推开，露出底下嵌在墙里的暗绿色金属保险箱。“我今天早上在图书室里找到一个。”他说，“很棒，对吧？”他没有办法看她。她的惊慌神色虽然一闪即逝，却使他震惊。
她略一耸肩，走了过来，将锁打开。保险箱是空的，里面只有一把切肉刀，把手上包着一块血迹斑斑的破布。刀锋上结了一层黑色的东西。
麦罗林觉得想吐。他虽然满腔怒火，但他并不想看见这个。他的头像发烧一般在发烫。他用肩膀靠着壁炉台稳住自己。“可以请你解释一下吗？”他听到自己的声音从远处传来，刺耳而不自然。
“有什么好解释的？”她边问边拿出一根烟来点。
麦罗林动了动：“佛莱尔，去帮我找沃许探长，请他立刻到卡芮尔小姐的厢房这里来，好吗？”
佛莱尔走后，他望着安，她有一种美丽，他可以心甘情愿地淹没在那双柔和的棕色眼睛里。“你真是个大骗子，卡芮尔。”他轻轻地摇着头。
沃许踏进房门。“来看看你们找到了什么。”他伸出手去拿那个塑料袋。
佛莱尔热切地说：“她把这东西藏在保险箱里。然后又有那本日记，里面讲到死亡啦，坟墓啦，还有天知道什么东西。”
麦罗林耸耸肩：“我不确定，我怀疑有人在耍我们。”
“为什么？”
“一种感觉。她不是个笨蛋，这东西又找到得很容易。”
安被沃许和女警布朗娄带出来的时候，强纳森正在前门附近晃荡。“怎么回事？”他质问道。
安把手放在他手臂上：“强，我最多两三个小时就会回来。没有什么好担心的，我保证。”她停了一会儿，“叫弗瑞德把前面的大门锁好。强，你妈妈保险会担心，所以你要想办法让她分心。放些唱片给她听，派特·波恩和《写在沙上的情书》。要让斐碧分神不想某件事的话，放那个是最保险的了。你知道她有多爱派特·波恩的。还有，别到处乱晃，好吗？”
就强纳森所知，他母亲从来没听过派特·波恩的唱片。他小心地进入了安的起居室，“保险”这个词她说了两遍，还有“情书”。
不到几秒钟，他便推开了隐藏的栓扣，把整个保险箱拿了出来，把手伸进烟囱的黑暗角落，拿出了一个棕色的大信封，塞进夹克，几封情书又有什么要担心的？真奇怪。
他走到林中一片空地上，一棵两百年的老橡树很有威严地站在那里。他拿出信封，塞进树干上的一条裂缝里。
安迪·麦罗林缓慢而小心地下了车，走进局里去找沃许：“情况怎么样？”
探长对他怒目而视：“你说得没错。那是牛的血。我们被那女人耍了。为什么？”
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（二十一）
麦罗林坐进椅子里：“声东击西。让你离开那房子的其他部分。”
沃许走回办公桌旁坐下：“也许。若是这样的话，这招并不成功。我们搜遍了那里的每一英寸。”长长的一阵沉默，然后他用烟斗敲敲面前的一叠信。“琼斯在古德太太的工作室里找到的。”他把那叠信推向麦罗林，等着警官翻看完毕。“很有趣，你不觉得吗？”
“琼斯有没有问她这些信的事？”
“他试了。她说这不干他的事，说她以前曾受到伤害，现在宁愿把它忘了，所以当然不愿意回答关于这件事情的问题。他告诉她，说他要把那些信拿走，她就发起脾气，想把信抢回去。两个警员才挡得住她。”
“我还以为她是3个人里最不善变的呢。梅柏理太太如何？”
“完美无缺。她几乎整个下午都在温室里种她的天竺葵，我们把她的房子搜得天翻地覆，却一无所获。”他嘴里发出满意的啧啧声。“我已经交代两个弟兄拿着那双鞋去四处问问鞋匠。这么做机会可能不大，但也许有人记得曾经替那双鞋重新钉鞋底。我不管汤普森太太怎么说，那双鞋一定是失踪的丹尼尔的。八号的棕色鞋。否则也太巧合了。”
麦罗林强迫自己不要闭上刺痛的眼睛，重读一次最上面的那封信。信很短，没有注明日期：“星期一。我亲爱的黛安娜，我当然对发生的事情感到抱歉，但限于情势，我没办法做什么。如果有帮助的话，我星期四可以出来跟你商量情况。你永远的，丹尼尔。”地址是东德勒的拉克非德，有气愤的字迹横扫过信纸，写着：“确认会面”。前一封信是一份复印件，信中黛安娜要求丹尼尔·汤普森交出他生意的最新报告，日期是5月20日，星期五。
“那他失踪是什么时候的事？”
“5月25日，星期四，”沃许满意地说，“正是他和古德太太约好见面的那一天。”
“那你为什么不把她和卡芮尔小姐一起带来局里？”
“我一次只能应付一个，兄弟。她要再过12个小时。目前我比较有兴趣的倒是，卡芮尔小姐为什么费尽心思让她自己被带来问话？”
还没醒透的安进了前门，珍·梅柏理扑到她的教母身上。她们两个在地上跌成一团。
黛安娜板起脸来：“我们快担心死了，他们为什么把你带去？”
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（二十二）
“他们找到了保险箱，里面有某样很有犯罪嫌疑的证据。”安哧哧笑着：“一把血淋淋的切肉刀，被一块血迹斑斑的破布包着。”
“你疯了。”斐碧果断地说，“你这到底是在干什么？”
安的眼睛里亮起恶作剧的光芒：“老实说，我本来并不认为他们能找到那个保险箱，要不是麦罗林警官在那里的话，他们也根本不会找到。我总是放进一份保险，以防万一。”
黛安娜呻吟一声：“你是疯了。你不想让他们找到的是什么？”
“没什么东西，”安顺口回答，“只是一两份不应该在我手上的文件。”
“这对你来说是一场游戏，是不是？”黛安娜指控似的说，“要不是我认为他们要全力对付的是我，我也不会这么介意了。”
安摇摇头，“你会让他们抓到什么小辫子？”
黛安娜叹了口气，“那件事让我显得真蠢。我听信那个丹尼尔·汤普森的话，在他经营的一项生意里投资，那该死的东西垮了，我的钱也跟着泡了汤。”
安独自坐在卧室里，忽然，落地窗上传来尖锐的敲击声，一张脸抵在窗子上。
“我吓到你了吗？”麦罗林问。
“你为什么不走前门？”安连嘴唇都没有了血色。
他没有坐下，“我要跟你谈谈。”
“谈什么？”
“什么都好。永恒、老彭斯、保险箱。”他顿了顿，“你为什么这么怕我？”
要不是亲眼看见，他不会相信她可以变得面无血色。她没有回答。他朝壁炉台做了个手势。“我可以吗？”他把她的沉默当作允许，推开了那块橡木板。“有人比我早来了一步。”他闲话家常似的说。“是你吗？”他看着她，“不，不是你。是别人。”他把保险箱拉出来，探头看看墙里那个空洞。“你要不要告诉我，里面原来放的是什么？”
“不。”
“或者是谁把那东西拿走的？”
“不。我没什么可以告诉你的。你在浪费时间。”
“哦，你可以告诉我的可多了。”麦罗林喃喃说道，“你为什么来史翠曲，为什么会做关于死亡的噩梦，还有，你为什么喜欢引开别人对保险箱的注意。”
“是沃许派你来的吗？”她的神经绷得像钢琴的弦一样。
他伸出手握住她的手，短暂地抚弄了一下她的手指，然后松开手：“我不是你的敌人，卡芮尔。我想帮你。但如果你不信任我，我没办法帮你。”
他真是聪明，她想，她也可以一起玩这个游戏。“信任我吧，麦罗林。我不需要你帮忙。在个人报复和谋杀方面，我就和初生的宝宝一样无辜。”
“我们吃东西去。”他说，“吃饱了，我的判断力会比较好。”
她大笑。“我去关灯。”她回到门里，将房内变成一片漆黑。他拿出手电筒在窗边等她。她走过来的时候，灵巧地闪过一张小桌子，上面有一尊裸女铜像。“我。”她说，“当我还是17岁少女时，有次学校放假期间，我和一个雕刻家混在一起。”
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（二十三）
他用手电筒照着它，很有兴趣地端详着。“漂亮。”他�