按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
夫人打定主意；不管谁找了马来；她就动身；丈夫到底带着还是留下；只能到时候再说。
利蓓加看见伯爵夫人坐在没有马的马车里；得意之极。她紧紧的瞧着她；扯起嗓子告诉大家说她多么可怜伯爵夫人。她说：〃唉；找不到马！所有的金刚钻首饰又都缝在车垫里面。法国军队来了以后倒可以大大的受用一下子；我说的是马车和金刚钻；不是说那位太太。〃她把这话告诉旅馆主人；告诉跑堂的；告诉住旅馆的客人；告诉好些在院子里闲逛的人。贝亚爱格思夫人恨不得从马车窗口开枪打死她。利蓓加瞧着冤家倒楣；正在趁愿；一眼看见乔斯也在那儿。乔斯也瞧见她了；急忙走过来。
他的胖脸蛋儿吓得走了样子；他心里的打算一看就知道。他也要逃走；正在找马。利蓓加暗想：〃我把马卖给他吧；剩下的一匹小母马我自己骑。〃
乔斯过来见了朋友；问她知道不知道什么地方有马出卖。。。。。。最后这一个钟头里面。这问题已经问过一百遍了。
利蓓加笑道：〃什么？你也逃难吗？赛特笠先生；我还当你要留下保护我们这些女人呢。〃
他喘吁吁的说道：〃我。。。。。。我不是军人。〃
利蓓加问道：〃那么爱米丽亚呢？谁来招呼你那可怜的小妹妹呢？难道你忍心把她丢了不成？〃
乔斯答道：〃如果。。。。。。如果敌人来到这儿；我也帮不了她的忙。他们不杀女人。可是我的听差说他们已经起过誓；凡是男人都不给饶命呢。这些没胆子的混蛋！〃
利蓓加见他为难；觉得有趣；答道：〃他们可恶极了！〃
做哥哥的嚷嚷着说：〃而且我也不打算丢了她不顾；我无论怎么要照顾她的。我的马车里有她的位子。亲爱的克劳莱太太如果你愿意同走；我也给你留个位子。只要我们有马就行。。。。。。〃说着；他叹了一口气。
那位太太答道：〃我有两匹马出卖。〃一听这消息；乔斯差点儿倒在她怀里。他嚷道：〃伊息多；把车准备好。马有了。。。。。。马有了！〃
那位太太又说道：〃我的马可从没有拉过车子。如果你把勃耳芬却套上笼头；它准会把车踢成碎片儿。〃
那印度官儿问道：〃那么骑上稳不稳呢？〃
利蓓加道：〃它像小羊那么乖；跑得像野兔子那么快。〃
乔斯道：〃它驮得动我吗？〃在他脑子里；自己已经骑上了马背；可怜的爱米丽亚完全给忘掉了。喜欢赛马赌输赢的人谁能挡得住这样的引诱呢？
利蓓加的答复；就是请他到她房里去商量。乔斯屏着气跟她进去；巴不得赶快成交。这半点钟以内他花的钱实在可观；真是一辈子少有的经验。利蓓加见市上的马那么少；乔斯又急急的要买；把自己打算脱手的货色估计了一下；说了一个吓死人的大价钱；连这印度官儿都觉得不敢领教。她斩截的说道：〃你要买就两匹一起买；一匹是不卖的。〃她说罗登吩咐过的；这两匹马非要这些钱不可；少一文不卖。楼下贝亚爱格思伯爵就出那么多呢。她虽然敬爱赛特笠一家；可是穷人也得活命；亲爱的乔瑟夫先生非得在这一点上弄个明白。总而言之；她待人比谁都热和；可是办事也比谁都有决断。
结果不出你我所料；还是乔斯让步。他付的价钱那么大；甚至于一次付不清；要求展期。利蓓加可算发了一笔小财。她很快的计算了一下；万一罗登给打死；她还有一笔年金可拿；再把他的动产卖掉；连上卖马所得；她就能独立自主；做寡妇也不怕了。
那天有一两回她也想逃难；可是她的理智给她的劝告更好。蓓基心中忖度道：〃就算法国兵来到这儿；我是个穷苦的军官老婆；他们能够把我怎么样？呸！什么围攻掳掠；现在是没有这种事的了。他们总会让我们平平安安的回家。要不；我就住在外国；靠我这点小收入舒服过日子。〃
乔斯和伊息多走到马房里去看新买的马。乔斯叫佣人立刻备上鞍子；因为他当夜就动身。。。。。。不；立刻就动身。他让佣人忙着备马；自己回家准备出发。他觉得这事不可张扬出去；还是从后门上去好。他不愿意碰见奥多太太和爱米丽亚；省得再向她们承认自己打算逃走。
乔斯和利蓓加交易成功；那两匹马看过验过；天也快快亮了。可是虽然黑夜已经过了大半；城里的居民却不去歇息。到处屋子里灯烛通明；门口仍是一群群的人；街上也热闹得很。大家传说着各种各样的谣言；有的说普鲁士全军覆没；有的说英国军队受到袭击；已经给打败了；有的又说英国人站定脚跟坚持下去了。到后来相信末了一种说法的人渐渐增加。法国兵并没有来；三三两两从军中回来的人带来的消息却越来越好。最后；一个副官到了布鲁塞尔；身边带着给当地指挥官的公文；这才正式发布通告；晓谕居民说同盟军队在加德白拉大捷；经过六小时的战斗；打退耐将军带领的法国军队。看来副官到达城里；离乔斯和利蓓加订约的时候不远；或许刚在他检验那两匹马的一忽儿。他回到自己旅馆门口；就见二十来个人（旅馆里的住客很多）在讨论这事；消息无疑是真的。他上楼把这消息又告诉受他照管的太太们。至于他怎么打算丢了她们一跑；怎么买马；一共花了多少钱；他觉得没有必要告诉她们。
太太们最关心的是心上人的安全；战事的胜败倒是小事。爱米丽亚听说打了胜仗；比先前更加激动；立刻就要上前线；流着泪哀求哥哥带她去。可怜这小姑娘又急又愁；已经到精神失常的程度；先是连着几个钟头神志昏迷；这时又发疯似的跑来跑去；哭哭闹闹；叫人看着心里难受。十五哩路以外的战场上；经过一场大战之后；躺着多少死伤的勇士；可是没一个辗转呻吟的伤兵比这个可怜的。无能的。给战争牺牲的小人儿受苦更深的了。乔斯不忍看她的痛苦；让她那勇敢的女伴陪着她；重新下楼走到门口。所有的人仍旧在那里说话；希望听到别的消息。
他们站着的当儿；天已经大亮；新的消息源源而来；都是亲身战斗过来的人带来的。一辆辆的货车和乡下的大卡车装满了伤兵陆续进城。车子里面发出可怕的呻吟；伤兵们躺在干草上；萎萎萃萃；愁眉苦脸的向外张望。乔斯对其中一辆瞧着；又好奇；又害怕；里面哼哼唧唧的声音真是可怕；拉车的马累得拉不动车。干草上一个细弱的声音叫道：〃停下来！停下来！〃车子就在赛特笠先生的旅馆对面歇下来。
爱米丽亚叫道：〃是乔治呀！准是乔治！〃她脸上发白；披头散发的冲到阳台上去。躺在车子里的并不是乔治；可是带了乔治的消息来；也就差不多了。来的人原来是可怜的汤姆。斯德博尔。二十四小时以前这小旗手举着联队里的旗子离开布鲁塞尔；在战场上还勇敢的保卫着它。一个法国长枪手把他的腿刺伤了；他倒下地来的时候还拼命的紧握着旗子。战斗完毕之后；可怜的孩子给安置在大车里送回布鲁塞尔。
孩子气短力弱的叫道：〃赛特笠先生；赛特笠先生！〃乔斯听得有人向他求救；心里有些恐慌；只得走近车来。原来起先他听不准谁在叫他。
小汤姆。斯德博尔有气无力的把滚热的手伸出来说道：〃请你收留我。奥斯本；还有。。。。。。还有都宾说我可以住在这儿。请你给那赶车的两块金洋；我母亲会还你的。〃在卡车上一段很长的时间里；这小伙子发着烧；迷迷糊糊的想着几个月以前才离开的老家（他父亲是个副牧师）；因为不省人事；也就忘了疼痛。
他们住的旅馆很大；那里的人心地也忠厚；因此所有车子里的伤兵都给运来安放在榻上和床上。小旗手给送到楼上奥斯本家里。少佐太太从阳台上发现是他；便和爱米丽亚赶快跑到楼下。这两位太太打听得当天战事已经结束；两个人的丈夫都安好；心里是什么滋味是不难想像的。爱米丽亚搂住好朋友的脖子吻她；又跪下来诚诚心心感谢上苍救了她丈夫的命。
我们的少奶奶神经过度的兴奋紧张；亏得这次无意之中得到一帖对她大有补益的药；竟比医生开的方子还有效。受伤的孩子疼痛得利害；她和奥多太太时刻守在旁边服侍他。肩膀上有了责任；爱米丽亚也就没有时候为自己心焦；或是像平常一样幻想出许多不吉利的预兆来吓唬自己。年轻的病人简简单单的把当天的经过说了一遍；描写第。。。。。。联队里勇敢的朋友们怎么打仗。他们的损失非常惨重；军官和兵士阵亡的不在少数。联队冲锋的时候；少佐的坐骑中了一枪。大家都以为奥多这一下完了；都宾要升做少佐了；不料战争结束以后回到老地方；看见少佐坐在比拉密斯的尸首上面；凑着酒瓶喝酒呢。刺伤旗手的法国长枪手是奥斯本上尉杀死的；爱米丽亚听到这里脸色惨白；奥多太太便把小旗手的话岔开去。停火之后；全亏都宾上尉抱起旗手把他送到外科医生那里医治；又把他送到车上运回布鲁塞尔来；其实他自己也受了伤。他又许那车夫两块金洋；叫他找到赛特笠先生的旅馆里；告诉奥斯本上尉太太说战事已经结束；她的丈夫很平安；没有受伤。
奥多太太说道：〃那个威廉。都宾心肠真好；虽然他老是笑我。〃
小斯德博尔起誓说整个军队里没有一个军官比得上他。他称赞上尉的谦虚；忠厚；说他在战场上那不慌不忙的劲儿真了不起。他们说这些话的当儿；爱米丽亚只是心不在焉；提到乔治她才听着；听不见他的名字；她便在心里想他。
爱米丽亚一面伺候病人；一面庆幸前一天的好运气；倒也并不觉得那天特别长。整个军队里；她关心的只有一个人。说老实话；只要他平安；其余的动静都不在她心上。乔斯从街上带了消息回来；她也不过糊里糊涂的听着。胆小的乔斯和布鲁塞尔好些居民都很担忧；法国军队虽然已经败退；可是这边经过一场恶战才勉强打了个胜仗；而且这一回敌人只来了一师。法国皇帝带着大军驻在里尼；已经歼灭了普鲁士军队；正可以把全副力量来对付各国的联军。威灵顿公爵正在向比利时首都布鲁塞尔退却；大约在城墙下不免要有一场大战；结果究竟怎样；一点儿没有把握。威灵顿公爵手下只有两万英国兵是靠得住的；此外；德国兵都是生手；比利时军队又已经叛离了盟军。敌军共有十五万人；曾经跟着拿破仑杀到比利时国境；而他大人却只有那�