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思澜笑道：“大嫂你总是帮她的，我还是回去睡觉了。”说着又踏进门内。秀贞要看璎儿，迎春就去李妈处抱了来，秀贞接在怀里，璎儿一双乌溜溜的眼睛灼灼看人，然后弯起来，咯咯地笑，秀贞大乐，向迎春道：“她怎么这么会逗人。”贴了贴她的小脸蛋，又跟迎春闲谈了些育儿经，直到李妈抱了孩子回房，秀贞方进入正题道：“虽说璎儿还小，但有李妈带着，也不费你什么心，我这几年歇惯了，现在一看帐薄头就疼，你千万接了这副担子去，就当是帮大嫂的忙好不好？”
迎春道：“大嫂，不是我不识好歹，实在这有中间有些难处。”秀贞忙问：“什么难处，你先说来听听。”迎春道：“第一件是璎儿太小，又爱生病，虽有李妈阿拂她们照顾，但我心里总放不下，眼看也该是学走路说话的时候了，总还是做娘的陪在她身边的好。”秀贞笑道：“看你说的，也不至于忙成那样，况且我听三娘说了，思澜拿孩子很为重，心又细，你不放心李妈，难道连他也不放心么？”迎春笑笑不言，秀贞又问：“这是第一件，难不成还有第二第三件？”迎春微笑道：“第二件么，我若管事，是不能服众的。”
秀贞拉着迎春的手道：“我原本打算事情交给你管，自己不妨担个虚名，后来又想，名不正则言不顺，怕这样反害你为难。现在有母亲发话，哪一个敢不服你，你就告诉母亲，或者告诉我，我替你去跟母亲说。”迎春笑道：“那母亲自己管事就是了，又何必找你我？”秀贞倒被她问住，想了想又道：“那第三呢？”迎春低声道：“第三，是我自己的问题――”秀贞听她这么说，倒不好追根究底，以为她不肯说了，却听迎春缓缓道：“有些事，不小心就陷在两难之地，我实在是怕打这些饥荒了。”
秀贞想了一会儿，才明白她指的是什么，老吕妈的事情是前车之鉴，若是迎春管家，三太太必然乘机揽权，装聋作哑不成，撕破脸皮更不成，换她作迎春，实在也是难做，勉强笑了笑道：“倒是把事情想得太简单了。”迎春忙道：“不，是我辜负了大嫂的好意。”秀贞叹了一口气，苦笑道：“看起来，只有等玉茜大好了。”又谈了谈玉茜的病情，少时彩屏来找秀贞，说阿盈将帐册送过来了，秀贞便急匆匆走了。
迎春走到窗前，拿了柄剪刀，修剪窗前那几盆兰草，一时思澜出来道：“大嫂走了。”迎春嗯了一声，思澜道：“我看她今天找你倒不像是说闲话的，有什么事么？”迎春便告诉他，思澜笑道：“真是有趣，人家争还争不来呢，你们两个倒是谦来让去的，岂不矫情？”迎春剪掉一片叶道：“那你就当我矫情好了。”思澜笑道：“我倒觉得，就答应了也没什么。我娘那边若找你麻烦，我替你挡掉就是。”
迎春笑道：“大言不惭，你能挡掉几回呢？”思澜笑道：“你不信咱们就试试看。还是你自己才具有限，不敢答应。”迎春笑道：“说对了。”想了想又道：“地租房租，一年所收虽多，所费也不少，日用饮食，迎送贺吊，全在当家人筹划度支。我自问既无平衡之能，又无服人之德，更没有兴利除弊的魄力，所以宁愿呆在这里修花剪草。”思澜笑道：“我要是这么说，你们又要骂我没出息了，现在你也这么说。”迎春道：“你一个男子汉，倒跟我这女人家比。”思澜笑道：“这时候又不讲男女平权了，天底下也没见这两样的标准。”迎春正待驳他，却听阿拂喊四小姐来了，迎春便放下剪子，起身迎上去。
蕴萍转过年来身量似乎又抽高了许多，穿着素色衫子蓝布裙的学生服，刘海笔直，短发齐耳，越发显得玉立亭亭，三人坐下来说话，蕴萍提起星期天有个美术品的展鉴会，要思澜陪她一起去看，思澜说绣花厂最近谈了笔生意，怕没有时间，蕴萍笑道：“你不是找了王志谦做总管，看你这段时间闲得很，偏我找你又有事了。”思澜笑道：“志谦这个月成亲，这种时候还抓着人不放，算什么东家？”蕴萍笑道：“原来快成亲了，我还以为，要王志谦做到实业总长，珠儿才肯嫁呢。”
自年初思澜请了志谦当绣花厂总管，便将一切都交给他打理，志谦肯吃辛苦，人又干练，京津两地不知跑了多少趟，终于打开了绣品在北方的销路。“绫绢”绣花厂已算小有名声。思澜常对人说，说做东家的自己未必要事事精通，关键在会用人，用人得当，垂拱而治。只是志谦为绣花厂赚了钱，自己做东家的也不能薄待，婚礼替他办得风光体面不说，连房子家具都是思澜一手代置的。
那天早上，天还没亮，迎春就跟在珠儿身边照料，珠儿的娘很不安，连说四少奶奶您去睡吧，有我们在这里应付就行了。珠儿也催她休息，迎春只说不累。近午的时候，花轿来了，吹打手在门外催妆，珠儿坐在镜前，迎春和珠儿的一个堂姐替她打扮，该穿鞋子时，却发现那双红缎鞋不在原来放好的地方，她堂姐便起身去隔壁屋子找。
迎春替珠儿戴上花环，又整了整绣花衫的衣襟，珠儿小声道：“我觉得好热，身上全是汗。”迎春含笑道：“你可能是有点紧张了。”珠儿问：“那你呢，成亲那天紧不紧张？”迎春低头想了想道：“我那天，不是紧张，是害怕。”珠儿笑道：“害怕，怕什么？”迎春笑了笑道：“好像什么都怕。”珠儿看了她一眼，笑道：“你可能不知道，我曾经有多羡慕你，不过现在想通了，羡慕别人是没用的，个人自有个人的运气。他也总算没让我失望，有句老话说将相本无种，男儿当自强，只要人肯上进，不愁将来没有好日子过。”
两人说话时，珠儿堂姐已取了红缎鞋来，原是珠儿娘怕人来人看弄脏了，另收了起来。珠儿穿好鞋子上轿，一路吹吹打打到新居，行过礼后，众人拥至洞房，那新房中贴着红双喜字，绷着五彩绸花，床柜桌椅是西式，帐檐枕褥却是苏绣，最引人注目的要属梳妆台旁边的那架双面绣四屏风，细巧精工，绣成凤凰的回旋之态，雍容妍丽，竟得两兼，便有人啧啧称赞，走到屏风近前细看。
志谦一眼瞥见，向众人笑道：“这是我们四少奶奶和厂里姐妹们在月内赶着绣出来的，时间虽紧，可大家看这针法绣工，却是精巧绝伦一丝不乱。”侯子聪站在思澜身旁，向他笑道：“四少爷，难为贵总管，当新郎倌的时候还不忘绣品的宣传。用这样的人做事，东家想不发财也不可得呢。”他这话皮里阳秋，思澜岂会听不出来，心知子聪和志谦资历相仿，现在却只在宝泰源做一名帐房，心里不大平衡也是有的，于是听了也只微微一笑，并不介怀。眼见众人不容志谦多说，坐床撒帐后，便把他拉出去喝酒了。
志谦成亲后，更加尽心尽力经营绣花厂，思澜落得清闲，除了每日到刘绍礼那里应应卯，偶尔出两回差外，余下时间多在家中，和迎春哄孩子玩。璎儿一天天长大，渐渐能发一两个字的音，扶着墙也能迈步，到一周岁的时候，已经会叫爸爸妈妈，不过走起来像只小鸭子，走了几步晃一晃就要摔倒，她一倾身，思澜就急忙赶上前接在怀里。
迎春说你要让她学着自己走，思澜只好放手，走到璎儿对面，扎着手笑道：“宝贝，到爸爸这里来。”璎儿咯咯一笑，奔着思澜走过去，这一回竟然走得很好，当然还是有摔的时候，有一次被茶几绊倒，哇哇大哭，嘶着声喊：“爸爸抱抱。”思澜忙跑过去扶起她，哄道：“都是这个茶几不好，绊倒咱们璎儿，爸爸打它给你出气。”说着做势打那茶几。璎儿咧开嘴笑：“打打。”迎春皱眉道：“哪有你这么教孩子的。来，璎儿，再重走一遍给妈妈看。”
思澜却抱着璎儿坐在椅上，笑道：“你看她刚才都喊爸爸抱抱，不喊妈妈抱，都是你平时对她太凶了。”迎春道：“像你这样惯着她，怎么能走好？”思澜拿起桌上的那碗蜜饯，一勺勺舀着送到璎儿嘴里，闲闲笑道：“我劝你不用急，该会走时，自然就会走了。何况咱们璎儿这么聪明，是不是？”后一句却是对着膝上的璎儿说的。
他话虽这么说，也不能为了怕摔倒，就不让孩子学走路，等璎儿休息够了，便从新开始练习，这次换到院子里，走了几回，迎春抱她坐在活动椅上晒太阳，思澜站在后面轻轻一推，活动椅就摇了起来，秋千似的荡呀荡的，璎儿大概觉得很自由，咯咯地笑个不停。思澜和迎春也随着她一起笑，蕴萍放学过来，远远就听见这一家三口的笑声，绕过花架问道：“玩什么呢，这么开心？”
思澜道：“思泽怎么没跟你一起过来？”蕴萍笑道：“还不是在用功，二哥上次来信提到世界语，他便上了心，正自学呢。”思澜便不再问，蕴萍道：“我在外面听到一个消息，说北京那边又在倒阁，大哥气得要回山东了，你知不知道？”思澜道：“你听谁说的？”蕴萍道：“你别管我听谁说的，只告诉我有没有这回事就是了。”
其时政局上早有新变，自五月直奉战后，徐世昌辞职，直系捧了黎元洪重做总统，吴佩孚的威望更是如日中天，但曹锟左右多与吴不睦，遂成保定派与洛阳派之争，思澄是吴均的舅兄，又与高恩洪走得很近，自然被当作洛派人物，身在宦海，岂能不随波浮沉，这件事思澜也有耳闻，但他却不愿跟蕴萍讲的太细，只笑道：“是真是假，你我也帮不上忙，当初大哥是和张树元处不来，才离开山东，现在换了田中玉做督军，便是再回去应该也有没什么。”
蕴萍点头，陪璎儿又玩了一会儿，同去何太太处吃饭，这天玉茜也在，不过气色还是不大好，思澜只同她淡淡打了声招呼，倒不像从前那样随便说笑了。吃饭时何太太说起才接到电报，蕴蔷两个月的身孕没有保住，自己打算去洛阳看看她。思源劝何太太不要亲自去，一来洛阳路途远，何太太这个年纪未免辛�