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文静强忍住才没笑出声来，示意他颠倒过来。
汉子刚把听筒凑近耳边，话筒里，响起对方的声音：“喂！”
汉子吓得把话筒拿开，望着茫茫空山：“你在哪里？”
这回轮到文静开心地冲着汉子大笑了。她像幼稚园阿姨似的看着汉子。
文静说：“卢局长，电话一通，我还没讲，他自己就通了。”
汉子冲着她傻笑：“顺风耳？”
文静说：“电话！——不顺风，也能把千里外的人讲的话送到你耳朵边！”
汉子像幼稚园娃娃拿到新玩具似的捧着话筒，爱不释手：“那么远的声气，听起来，像在耳朵边边上说悄悄话！”
卢作孚开心地对随行的与围观的农民们叫道：“能够在远距离很快听到别人说的话，同时又立刻回话，这个设备就是电话机。”
汉子问：“这个线，铺一里路长，要缴好多钱？……铺一百里路耶？”
卢作孚脱口而出：“在乡下，安设一里，不过花上几十块钱。”
农民们七嘴八舌：“这个箱子，又要好多钱？”
卢作孚说：“几十块。”
农民问：“管好多家？”
卢作孚说：“管各家各户各村各乡。”
农民扳着指头算细账：“摊下来，还划算……少跑多少路，多做多少活！”
眼镜青年对另一根杆子上的卢作孚喊道：“卢局长，这下我才算明白为啥你要写文章说‘应以最短时间把各镇乡电话安设完备’，哟，下面的话我记不起来了。”
文静随口背出：“这样做的最要紧处，还不只是在峡区实现传话的交通事业现代化，而是我们须给予普通人以说话的权利。”
文静从农民手头要回话筒，抬眼望着卢作孚。
“接北碚乡。”卢作孚从杆子上熟练地下来，“叫李果果说话。”
文静接通后将话筒递给卢作孚。
汉子与众农民困惑地望着这边。
卢作孚看在眼里，不动声色，有意将这第一次正式通话过程变成对无知农民的一堂科普教育课：“李果果么？”
电话中，李果果的声音：“报告，我是李果果。”
卢作孚说：“报告你的位置。”
“按照你的命令，李果果率少年义勇队已进入北碚乡。”
卢作孚单手撑腰，俯瞰小三峡的青山绿水，像个指挥大战的将军。汉子与众农民看看通话中的卢作孚，看看远远的北碚乡，一个个瞠目结舌。
卢作孚问：“有问题么？”
李果果说：“问题太多了。”
“说具体些，到底有几个问题？”
“九个！”
“九个？”
“九口缸！全在北碚街上。”
“你们不能把它们抬开么？”
“抬不开，全都半截埋在土里，缸里还装满了……”
“这也算问题么，九口水缸？”
“报告，不是水缸！”
“刚才自己还说九口缸。”
“报告，李果果只说九口缸，没说九口水缸！”
“到底九口什么缸？”
李果果大喊：“九口尿缸！还装满了尿！”
农民们都听到了电话里的话，大笑：“北碚场那条街，就叫九口缸！”
卢作孚笑不出来：“这九口缸街上的人——咋个活法？”
“九口缸”街上，李果果捂着鼻子，与卢作孚通话：“九口尿缸，还不是最大的问题！”
“最大的问题是什么？”
“你听！”
电话中，传出了居民们的吵嚷声：“从有北碚场，就有九口缸。”
李果果身后，破败的街，果然一溜尿缸。街中一条臭水沟。一队青年学生试图将缸抬开，被居民们喝止：“砸了九口缸，屙尿朝哪装！”
卢作孚在电话这头说：“李果果，培训时怎么教你的，先要打开在乡村农民心头堵了几千年的那道闸门。”
“我也想——启迪民智啊，小卢先生，教不转来哇，这些农民！”
“妈啊，救命啊！”突然一声喊，打断了通话，卢作孚望去，是先前那个赤裸的孩子，正被山下江边石板路上那几个挑担啃干饼的农民追打——孩子抢了人家的干粮。
挑夫一路乱打。卢作孚赶紧上前挡住。挑夫愤怒的扁担全朝卢作孚身上打来，孩子躲在卢作孚身后，还在拼命朝嘴里塞干饼。卢子英与粗犷的汉子赶来挥散挑夫。
小孩被干饼哽得喘不过气来，卢作孚摸出自己的干饼：“慢慢吃，吃了还有。”
小孩一把从卢作孚手头夺过干饼，又拽住卢作孚，一口咬向卢作孚的手臂，转身跑开。
粗犷汉子冲孩子背影喊道：“这才叫狗咬吕洞宾——不识好人心！”
“蛇牙啊！”卢子英查看卢作孚伤口，咬得不浅。
卢作孚说：“他不是蛇——是人，就教得转来！”
突然听得有人喊：“教得转来个鬼！”
卢作孚一愣，四寻声源，这才发现手头的话筒中，李果果还在那边打电话：“局长，九口缸……”
李果果的话被居民的吵嚷声打断：“九口缸在这条街上摆了恁多年，你们卢局长一来，就见不得了！”
尖厉的声音震得卢作孚将话筒拿开。
难题堵在面前。这天大雨冲刷着“新营房”左右墙上写着的大红标语，营房内，卢作孚、卢子英与青年们盘脚坐在床上，正在开会。卢作孚望着面前铺放的新绘就的北碚场地图，地图上，“九口缸街”横堵当中。
卢作孚问：“九口缸街，这多天了，为啥不通？”
李果果答：“因为九口缸挡道，不准砸哇！”
卢作孚问：“为啥不准砸？”
李果果答：“因为中国人顽固、守旧、不开通，见到任何新思想、新知识、新科学、新事物，一律反对！要说把问题提得像中国那么大，果果已经把脑壳问得比中国还大了，可就是……”
“可就是不问九口缸那条街居民最大的问题是什么！”
“有啥好问的？因为砸了九口缸没处屙尿啊！”李果果正发着牢骚，猛抬头，在卢作孚眼中看到了欣慰与鼓励。他自己也意识到有了新思路，“咦”了一声，“小卢先生，叫你这么一开导，果果开窍了，有办法了！”
“说！”
“我光说，你肯信？”李果果一扭头，便招呼学生队的人奔九口缸街去了。
“好！”卢作孚大喜。
“他们这一去，真能砸了九口缸？”望着学生队的背影，卢子英问。
“肯定能。”卢作孚信心十足。
“为啥砸了这么多回都不能，这回就能？”
卢作孚不答，反问：“四弟，曾记否我与恽代英在泸州争论过一件事？我说——如果把革命作为一桩完整的事业，便不能把破坏与建设截成两段。”
“代英哥说，——不破坏这魔窟，怎么建设？”
“我说，不同意——必须以建设的力量，作为破坏的前锋。建设到何处，才破坏到何处。”
“代英哥说——快破坏，才好建设！”
“我说——必须要有好的建设，然后有快的破坏！”
“这跟砸九口缸何干？”
“干系太大了！”
“说来听听。”
卢作孚悠悠笑道：“学生队这一去，不出三天，必见分晓！”
九口缸街岁数最大的，是个百岁老头，街坊人称“九条命”。卢作孚当初与卢子英初访北碚场时便叩开过他家的房门，卢作孚问“贵姓”，说姓“九”，他的开场白是：“不怕官府见笑，小老头外号‘九条命’——这条命从嘉道咸同光宣民洪民，活过九个朝代！你看嘛，官府问姓啥，小老头都记不得了，只好拿外号来充数。”卢作孚当然知道他前六朝说的是“嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统”，想了想才明白他的“民洪民”说的是民国而洪宪又民国。带头不准砸九口缸的，正是“九条命”。
三天后，天刚亮，“九条命”跟往常一样睡不着，披着件短褂出门，先冲着自家门外最近的那口缸撒了一泡老尿，接着便顺街闲逛，来到九口缸街南尽头。他一抬着发现，眼前凭空出现了一个此前未有的“建筑物”。它潜伏在小河飘来的晨雾中，一身白晃晃的，让“九条命”眼前一亮。他一路绕过街头的那九口缸，同时也就挨家挨户叫醒了九口缸街边的邻居们，他身后的人越来越多。来到“建筑物”前，隔着十步，“九条命”站下了，众街坊自然随后站下。“九条命”戴上眼镜，用他那历经七朝的目光审视着这建筑物。
这是一栋不大的平房，板壁、瓦顶，平房左右等分，分隔成两间，板壁刷得雪白，晨风吹过，北碚场上的人都熟悉，那是下游几里地江边白庙子千百年来盛产的石灰的味儿。
“啥东西？哪个认得？”“九条命”埋下银白闪光不见一丝黑发的头顶，眼镜也顺挂在了鼻尖，他的目光炯炯地从眼镜框上端射出，他向左边稍稍一侧头。身后环立建筑物左侧的街坊见问，个个摇头。“九条命”把头向右边稍稍一侧，环立建筑物右侧的街坊见问，个个摇头。
“‘九条命’你老人家都识它不得，我们哪里晓得？”左右街坊齐声道。此时，晨风将板壁掀得哗哗直响，“九条命”有些诧异，上前几步，见此建筑物左右两厢各开一小门，门上挂了白布，白幡似的在风中飘舞，“哗哗”响的原来是它。
“白门帘上写得有字！”有人说。
“啥子字？”“九条命”问。“九条命”与合川举人一样都戴同样的水晶眼镜，所不同的是，合川举人镜片后的眼珠子认得的字够《康熙字典》装的，“九条命”不认得自家的名字。
“男。”有人上前，先读出左厢门帘上一字，头再稍稍一摆，读出右厢门帘上的一字，“女！”
“这一男一女写在门口派啥用场？”“九条命”哑然失笑。
“左右门帘当中，还有一行字——公共厕所，”认得字的一一读出，“这是个啥物事？”
“厕所，我倒是晓得……”“九条命”说，“大户人家晚上用夜壶，白天用的就是厕所。”“九条命”思忖着，近乎自语地：“只是这——公共厕所……”
“大户人家的厕所一家一户自建自用，莫非这公共厕所，便是公家共用之厕所之意？”就有人耍开了小聪明。
这时，一男一女两个学生