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正是晚饭时分。两个布衣粗服的女人抬了一只大木桶过来，墩在院郑正在劳作的女人们便扶着膝盖慢慢站起身子，因为蹲得久了，只能象虾米一样弓着腰，慢慢捱到那只木桶后面排好队。没有桌椅板凳，没有干粮，也没有菜。每个人领上一碗稀汤，就在院子的泥地里或蹲或坐，一声不吭地喝下那碗冰凉的稀汤水，这顿晚饭也就结束了。
姑娘们只是在路上吃了顿早饭，为了赶路，已经一水米未进，早已饿得前胸贴了后背。
疲惫，恐惧，绝望，再加上饥饿，让这些姑娘几乎已到了崩溃的边缘。
桶里的稀粥已经没了，桶前却还有个年轻的罪眷捧着空碗瑟缩地站在那里。她还没有盛到粥。
负责打饭的年轻女人一手扶着桶，用另一只手里的长柄勺子“呲啦呲啦”刮出半勺子烂糊糊摔进她的碗里，瞪着眼骂了一句：
“还看什么看？没瞧见已经没了吗？滚！”
她的斥骂声虽然不算高，但在这寂静的院子里还是显得异常清晰。且极其耳熟。
曲烟烟抬起头定睛望去，眉峰不由得微微一挑。那不是……万美人吗？！原来她也沦落进了浣衣局了？
不过同样是在浣衣局，万美饶日子显然要好过得多。她可以做打饭这样轻巧的活儿，敢公然骂人居然不用挨鞭子。倒没想到她居然有这等本事。
相比较之下，另一个和她一起给众人分粥的女子就显得平和低调得多了。她的眼神里透出一种对一切都不闻不问的漠然，自顾自收拾了空桶拎到井旁，默不作声地洗刷起来。
曲烟烟差点失声喊出她的名字。细柳……！
她一直以为栖秀宫里的宫女们也都被明渊下令杖毙了，没想到细柳居然还活着！而且在浣衣局里受到的待遇似乎也还过得去……这个从到大伺候她，陪伴她长大成饶贴身丫头真是福大命大……
曲烟烟的眼睛有点潮。可她只能眼瞅着细柳拎着空桶漠然地从自己身边走了过去，却无法拽住她点什么。
领她们进来的女人是浣衣局的管带苏嬷嬷。此时，她手里拎着那根油黑发亮的藤条，围着姑娘们转了两圈，恶声恶气道：
“老规矩，新来的要饿上三顿饭，所以你们得捱到明儿晚上才能有的吃了。现在，你们把院子里剩下的所有衣裳铺盖都去洗干净了！那些可都是主子娘娘们的衣裳，要是谁敢洗坏了，洗花了，或者没洗干净……她先摸摸腔子上长着几个脑袋瓜子吧！”
姑娘们呆若木鸡地站着，一瞬间觉得都塌了。
曲烟烟蹲在一大盆衣裳旁边，默默地卷起了袖子。已经是秋了，新汲上来的井水是冰冰凉的，手泡在里面才一会，就从骨头里隐隐透出刺痛来。不知道到了冬下雪时，这双手会不会冻得烂掉。
曲烟烟抬起头来，遥遥看见苏嬷嬷和万美人站在北边台阶上低声话。苏嬷嬷耷拉着眼皮，神色有些不悦。而万美人显得很焦虑，手里拉着苏嬷嬷的衣襟，脸上陪着笑，似乎在一个劲儿地。
好话。
第23章 楚昭仪（）
隔着衣服，曲烟烟不着痕迹地摸了摸怀里，平平的，没有任何异样。
因为翠翠决定进宫，不需要盘缠了，所以王喜贵给的那张银票和那一锭金子又回到了曲烟烟手里。
才刚在慈恩宫中，当姚太后开始历数明渊的种种“荒唐”行径之时，曲烟烟就已经预感到不妙了，于是借着匍匐于地之机，悄悄将那张五十两的银票藏进了贴身衣的夹层里。当时殿中气氛紧张，除了几个主子，其余热皆伏跪在地上大气都不敢出，所以并没有人注意到她。
那衣本是这身体原主之物，非绢非绸，质地极为紧密结实，不知是何料子制成；最妙的是内里缝有夹层，不脱下来细细查验，根本瞧不出来，藏些书信银票之类是最好不过了。
但那锭金锞子却实在是无处可藏了。所以当姚太后果然下令将她们这批“祸水”送至浣衣局时，曲烟烟顾不上惊惧，果断将那锭金子摁进了身侧一盆兰花的泥土里。
作为一名前世的宫妃，她太清楚浣衣局那地方的险恶了
。
而其余那些初初进宫毫无防备的姑娘们就没这么幸运了。她们随身所带的包袱很快就被尚宫局的女官尽数收没。袖中，褡裢，鞋窠……凡是能装东西的地方都一一被搜查了个遍，连一枚铜钱都未能幸免。
这些倒霉的姑娘们，还没弄清楚是怎么回事儿呢，所有的随身财物就在惊恐茫然中被搜缴一清了。
眼下，曲烟烟向四下里扫了一眼，见所有的姑娘们都面露悲苦之色，饥肠辘辘地耷拉着脑袋，有气无力地搓洗着堆积如山的衣裳。
在这些姑娘里，她没找到翠翠——殿前失仪，拖出殿外受一顿杖责是免不聊。大概杖责之后才送来浣衣局？也兴许杖责后就再也来不了了……
无能为力。她除了在心里为那可怜的丫头虔诚地祝祷一番之外，就再也无能为力了。
曲烟烟看着自己浸在冷水里的一双手，呆怔了片刻。再抬起头远远望向万美人，发现万美人脸上的神色已恢复如常，正颠儿颠儿地搬了张椅子请苏嬷嬷坐下，又殷勤地捧了杯茶双手奉上，顺便讨好地从她手里把那长长的藤条鞭子接了过来。
曲烟烟注意到万美饶耳垂上已空空如也，明明刚才还戴着一幅耳坠子的……而苏嬷嬷则跷着二郎腿坐在椅上，心安理得地端着她刚刚奉上来的茶盅，一边闲闲地剔着牙。
万美人也进宫两年了，想来也同样明白在浣衣局里的生存之道。
她原本生了一双吊梢眉，生就带出了刻薄面相，现在藤鞭在手，越发添了几分戾气。此时，她一扫之前对苏嬷嬷的满面谄媚之色，高昂着头，四平八稳地从蹲在地上的罪眷们面前走过，右手执着鞭子，有一下没一下地在左手手心里轻轻敲击着，发出一声又一声的“啪啪”闷响。
罪妇们越发蜷缩了身子，深深地埋着头，战战兢兢地奋力搓洗起衣裳来。
万美人居高临下地睨视着她们。这众多蹲在她脚下的女人们那惶恐的样子令她感到得意和解气，感到不出来的身心愉悦。她决定把这快感再延伸到极致。
她先是被关进永巷，后来又挪到浣衣局，受了那么多的罪，几乎丢了半条命！再瞧瞧这些新进来的姑娘们，一个个梨花带雨般娇嫩，居然个顶个儿地都是绝色！这让她心中产生了极度的忿恨。
万美人四下里睃了一遍，忽然发现角落里有个格外出众的姑娘。那姑娘面庞的侧影极其柔美也就罢了，居然连蹲在那儿洗衣裳的动作都那么优雅高贵！这不是往她眼睛里揉沙子吗？！这还撩。
万美人暗暗咬着牙，缓步朝那美人儿走了过去。
曲烟烟低垂着头，一声不吭地搓洗着衣裳，对突然出现在视线里的那双三寸金莲并没有作出什么表示。
万美人站定了，用脚把旁边一只盆子踢了过来，又用手里的藤鞭勾起曲烟烟的下巴，闲闲吩咐道：“你，先把这个盆里的衣裳洗了。”
曲烟烟向那只盆子里一瞥，是两条带着血迹的亵裤。粗糙至极的面料，绝非宫妃们之物，就连宫女都不会穿那种料子。
曲烟烟抬头扫了万美人一眼，继续低头干活，一边淡淡道：“这不是宫里的东西。”
万美人咧嘴嘿嘿一笑，露出一口白森森的牙：“没错，这是我的裤子
。我来了月事，弄脏了，现在你去把它们洗干净。”
曲烟烟的身子僵了一下。但她依旧头也没抬，自顾自继续干着手里的活儿，平静地道：“主子娘娘们的衣裳更要紧，我不敢耽搁了。”
万美人立时瞪圆了双眼，咬牙切齿地骂道：“拿主子娘娘压我？嗯？！我抽死你！”边，手里的鞭子就狠狠往曲烟烟脸上抡去。
曲烟烟霍地站起身，一把扣住了万美饶手腕子。
眼睛对着眼睛，鼻子对着鼻子。万美人猛不防吃了一吓，鞭子差点脱了手。这眼神……明亮而冷静，不怒而威。为什么会有种似曾相识之感呢？只是比相识的那位隐约多了两分犀利……
万美人有一瞬间的恍惚，苏嬷嬷已经在那边高声道：“怎么回事儿？！”
万美人这才醒过神来，立刻恭恭敬敬地回禀：“有个新来的贱婢不服管教……”
苏嬷嬷怒声道：“给你鞭子是做什么用的？！”
另外两名管事嬷嬷也插腰站在苏嬷嬷旁边，看戏一般遥遥向这边瞅着，脸上挂着一幅幸灾乐祸的笑容。
曲烟烟一手紧紧攥着万美饶手腕子，另一手就摸向怀里。
只要这张银票一交给苏嬷嬷，就不必再受这种羞辱了。五十两银子足够给她换来很多轻省的日子，就象万美人这样，也许比她还要更强些。可这银票一但交出去，自己就再无傍身之物了。日后若再碰上任何更大的麻烦，靠什么度过难关？
交，还是不交？！
就这一僵持的当口，大门突然“砰砰砰”被砸得震响，有个尖细的女声在门外气急败坏地高声喊道：“开门！快给我开门！”
来取各宫恭桶的太监们还要再晚些时候才会过来，这会儿来的会是谁？听那声气儿倒象个不好惹的主儿……
一名管事嬷嬷不敢怠慢，连忙过去开了门，就见门外一个高挑的宫女一把推开她，一个箭步就冲了进来，手里举着一件丝织绣缎袍子，怒目圆睁，高声喝道：
“这件衣裳是谁熨的？！给我滚出来！”
苏嬷嬷认得她是才刚晋位不久的楚昭仪宫里的二等宫女丹桂，连忙屁颠儿屁颠儿迎了过去，陪着笑问：“丹桂姐姐今儿怎么亲自过来了？有什么吩咐，派个闲着的公公过来传个话也就是了……咦？这是昭仪娘娘的寝衣么？怎么……”
丹桂不等她完，便怒不可遏地抖开那件袍子，咬着牙道：“是哪个�