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明，乍见苏凌的样子，眼圈一红，耸耸膀子，难过得差点哭出来。
苏凌急忙拿出三副玉锁，他早从赵慎口中得知，苏霆早已成婚，且有了三个儿子，大的已经八岁，便早早备下了这份礼物。
苏霆却咬了牙，绷起脸坚决不接受。苏凌明白他是觉得自己原本就已窘困，不忍再让自己破费，当下轻叹一声，也不再勉强。
交谈间，苏凌得知母亲自他离开后日夜啼哭，伤心过度落下了病根，这些年来身体一直不好，隔三叉五便卧病在床，不由心中戚然。
“哥，你放心，弟弟这才出征断然不会丢了大燕的脸，也不会丢了爹和哥的脸。”苏霆目光坚定，看他这副意气风发的模样，苏凌欲言又止。说什么？总不能说这仗输赢都无所谓，重要的是保全军队，保全自己吧。且不说四周都是宇文熠的耳目，但是对于军人来说，这便无异耻辱，更何况到时候的情况如何，苏霆能否做主，都还是未知之数。
“作战切忌鲁莽冒进，有的时候保全了自己才能夺得最后的胜利。”苏凌说得委婉，苏霆只是不住点头，也不知听没听懂。
兄弟两交谈正酣时，却见胡贵鬼鬼祟祟地走进来，说是苏凌的好友文公子前来拜访。
苏凌正奇怪间，但听一声朗笑：“苏兄，文某今日不请自来，叨扰叨扰，还请苏兄不要见怪才是。”话音未落，一人跨进屋来，剑眉星目、挺拔魁伟，不是宇文熠又是何人。
不等苏凌开口，宇文熠便抱拳道：“苏兄，前日你说要请文成喝酒，可不许耍赖。”转头似乎是才发现苏霆般：“咦，苏兄今日有客，文成来得不巧了。”
他这般装模作样，苏凌一时莫不着头脑，不知他这葫芦里到底卖的什么药，只好默不作声，看他表演。
宇文熠转身对苏霆深施一礼：“在下文成，见过这位兄台，不知兄台如何称呼？”
苏霆没料到哥哥在大燕居然还有好友，见他谈吐举止洒脱气度不俗，当下也不敢怠慢，起身还礼：“不敢，在下苏霆，苏凌乃是家兄。”
胡贵赶着奉上茶，宇文熠崎然而坐，用杯盖撇去茶叶，小小啜了一口：“苏兄就请我喝茶？也未免太小气了，你看现在都什么时辰了，都快饿死了。”
苏凌这才发现，自己和弟弟忙着交谈，竟没发现时辰已晚。有些歉意地对苏霆笑了笑，赶紧起身到厨房张罗晚饭，还亲手烧了一碗竹笋瘦肉汤。
汤味鲜美，宇文熠和苏霆却都没尝出滋味。
苏霆记得自己的哥哥受的是典型的贵族公子教育，虽然文韬武略，却完全不会照顾自己，这样的人现在居然会下厨了，不知这些年都受了些什么样的苦。
宇文熠却是满心的不高兴，自己到苏凌这里吃饭已经不知多少次，从来不知道他居然还会下厨。想到这里，虽觉得毫无道理，却压制不住地酸气上升，不由自主地上上下下打量苏霆。忽然觉得这兄弟二人虽然风度各不相同，但容貌身姿，居颇有着几分的相似。
心突地跳了起来，今天鬼使神差地非要跑到这里来，竟然是为了想从苏凌的弟弟身上找他过去的影子。
隐秘的心思再也瞒不住自己，宇文熠恼羞成怒。
“文兄，请用。”宇文熠眼放幽光，一旁的苏凌顿觉头皮发麻，赶紧转移他的注意力。
“朕……正好我喜欢吃笋子。”
苏霆也开始觉得这个文成有些不对，碍于他是哥哥的朋友，虽然不以为然，也只好违心地小心陪着笑。
“那就多吃点。”苏凌能够明显感觉到宇文熠开始变得烦躁不安，只担心他会在苏霆面泄露两人的关系，不动声色地地给两人布菜。每当看向苏霆时，眼里都不经意件流露出溺死人的温柔。
宇文熠食不知味地往嘴里送了几口菜，霍地起身，二话不说拂袖而去。
苏霆莫名其妙地望向苏凌：“我可得罪他了么？”
“由他去，这人性子本来就有些怪异。”他这一走，正中苏凌下怀，语调神色也轻快了起来。
这一夜，兄弟二人抵足而眠，彻夜长谈，直到雄鸡报晓，苏凌知道弟弟第二天必须离开，这才劝着他休息了。
九十三
宇文熠进了宫门，却不想回到自己的寝宫。
宫中高墙重重，殿宇森森。
从出生到现在，除了身为太子那几年，他都是在这里度过的。但宫苑实在太广阔了，百年的帝业，七次的扩建，让这座金碧辉煌的建筑群横亘十余里，宫室数万间，各殿之间隔着廊道、院落、高墙，这样广阔的而繁复的巨地方，即使是在这里长大的宇文熠也从来没有走遍过。
那些皇宫里自己没去过的地方会是什么样子？宇文熠忽然对这个居住的十多年的地方忽然产生了一种陌生感，很想知道弄明白他到底是个什么样子。
秋风冷月，宫灯摇曳。宫殿将巨大的黑影投射在冰冷的石板地面上，晃动间有点阴森陆离。寂静的夜色深处，不时传来侍卫们有巡逻时整齐铿锵的脚步声。
“什么人？”
宇文熠转过脸，侧视了出声的侍卫。那侍卫并不认识当今皇帝，但依然那威严冷漠的气度震慑得失了气势。
“大胆，陛下驾前竟然如此无礼。”远远跟着的薛正快步赶来，被呵斥的侍卫立刻惊慌地跪拜在地。
“算了，回寝宫。”原来即使在宫中，自己这个所谓的家里，也一样的不自由。宇文熠的兴致顿失，有些恼怒地挥了挥袖子。
耳畔传来一阵箫声，缠绵悱恻，如泣如诉，透着清冷寂寞的悲凉。
“哪里来的箫声？”
薛正站住侧耳听了一会，才抱拳回到“陛下，箫声是从清宵殿那边传来的。”
宇文熠停下脚步，闭上眼听静心聆听，只觉着箫声竟暗合了自己现在的心境，勾起了心中那点难言的情愫。
“去清宵殿。”
宇文熠说着转过了一条漫长的甬道，直向清宵殿而去。
清宵殿并没有接到皇帝今夜临的消息，见到宇文熠愣了愣才想起该大声通禀，却被皇帝摇手止住。
宇文熠放轻了脚步进了院门。
庭院有些宽阔得甚至有点空旷，院角的石榴树叶已经开始枯黄，糊着绿纱的木格窗里，透出一圈一圈七彩的光晕。
箫声正是从这间屋子里传出，室内的灯管是暗淡的，这是宇文熠的习惯，他自己也不明白为什么，每次和柳清宵在一起，都喜欢调暗的灯光，仿佛那蜡烛跳动的光亮会吵醒沉睡的梦一般。
窗纱上映出一个身影，很率意地将长发束起，身姿挺拔笔直，侧面的轮廓流畅分明却丝毫没有侵略感。
苏凌，他怎么会在这里？这个念头刚一闪过，不禁哂然。自己果然糊涂了，他怎么会在这里，屋里那个人分明是柳清宵。
原来，这两人的身形竟然这般相似。折腾来折腾去，归根结底，要的还是那个人，无论身边再有多少人，其实也都是在找那个人的影子吧。宇文熠不知道自己是不是该大笑一场，那人明明就在身边，自己却是在瞎折腾什么？
回想起苏凌看苏霆时的温柔态度，和面对自己时应付与的淡漠，心里又空落落的。
他们才是亲人啊！而自己居住在这样宏伟巨丽的宫殿里，却没有家的感觉。身边宠信无数，却没有爱的感觉。这大概就是帝王该有的生活吧！
脚下一个踉跄，头似乎有些混乱，宇文熠抚住额，尽力想让自己的思绪平静下来。这是怎么了，完全不是自己应该有的情绪，或许这些日子是太累了。
“陛下，你不舒服？奴才这就去叫玉宇君出来接驾。”一旁的太监不失时机地显示出自己的机灵懂事。
宇文熠摇摇头，淡淡一笑，转身出了殿门。听到动静的柳清宵急忙从宫室中走出来时，看到的只是宇文熠离去的背影，不似平时的英姿勃发，竟显得有些落寞。
作为一个皇帝，宇文熠明白自己永远也不可能把儿女私情放在最重要的位置，也正是如此，他刻意地提防着苏凌，强迫自己跟他保持距离。但这样的后果居然是把那份情感变成了执念，悄悄浸入了他的每一寸血液，欲罢不能。
大燕的帝王，天下的霸主，若总是看不透一个情字，岂不是被天下人耻笑。或许自己真的太拘泥了，一切还是随意的好。
“还是回寝宫吧，朕觉得有些累了。”在薛正狐疑的眼光里，宇文熠轻松地伸了个懒腰。
九十四
第二天一早，苏凌送走了苏霆。临行前少不得千般叮嘱，苏霆被他唠叨得不耐烦，又不好打断，貌似恭敬地听着，也是左耳进右耳出。
五日后，大军开拔，经石国直取西极。
开初的一个月，战事进行得非常顺利，连取月和、泽国等五国。但不久之后，西羌便派出了军队增援，虽然因担心大燕骑兵趁虚而入，没敢大规模出击，只是依凭城池固守，却也给窦子胜带来了不小的麻烦。当大军来到秋田国时，西羌早已会同秋田国筑好了防御工事等着窦子胜了。
燕联军开初并不强攻，依仗兵力优势，围困了秋田一个多月，日日耗费巨大却毫无进展，秋田国依旧固若金汤。
眼见寒冬将至，部分南方国家的军队必会因为不适应而大幅度降低战斗力，窦子胜几番思量，命人一边打造云梯、抛车，一边挖地道，还将部分抛车进一步改造为了霹雳车，决定进行强攻。
秋田成高池险，担任第一波等城任务的伤亡往往最大，窦子胜想也没想，便理所当然地把这个任务交给了夏军。
就在发起总攻的前一日，宇文熠忽然传来了密诏。窦子胜打开一看，却是要他借机消耗夏军，同时务必要保护苏霆的安全。
窦子胜虽百思不得其解，但他素来惟宇文熠之命是从，当下命令苏霆将军队交由副将统领，他本人则到中军来负责协调。
夏军的副将楼斐然在苏凌手下做过中军校尉，后来更一直驻守万仞关，智勇双全深得肖浚睿赏识，指挥作战自然没有问题。但苏霆毕竟是主将，接到这命令后竟然勃然大怒，抵死不愿领命。窦子胜当下以抗拒军令的罪名，将他拘捕。
苏霆被关在中军，日日破口大骂，窦子胜被骂得火冒三丈又不厌其烦，索性叫人用破布塞了他的嘴，这才得以清静。
这场战役是一场被史家们浓墨重彩渲染的恶战。接连三天三夜的攻城�