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苏霆被关在中军，日日破口大骂，窦子胜被骂得火冒三丈又不厌其烦，索性叫人用破布塞了他的嘴，这才得以清静。
这场战役是一场被史家们浓墨重彩渲染的恶战。接连三天三夜的攻城，燕联军死伤无数，部分地方尸体堆积得足有半个城墙高。护城河被尸体填满，方圆数百里的秃鹫都来到这里觅食，张开黑色羽翼遮蔽了天日。鲜血浸透了大地，此后的好几年里，野草的根都是红色的，甚至连原本碧绿的叶脉也似乎被晕染上了一层若有若无的血色，凑近闻的话，还能闻到淡淡的血腥。
战斗终于以大燕的胜利而告终，西羌和秋田的军队全军覆没，而燕联军也付出了死伤六万人的惨痛代价。城破之后，杀红眼的燕联军又进行了三天三夜的屠城，一座繁华无比的秋田城鸡犬不留。从此之后，这城便荒废了，据说偶尔有商旅夜间从城外经过，都会听到凄厉的哭声和尖叫。于是方圆数十里，成为了人们心目中的鬼域，再也无人敢接近，而秋田城随着岁月的流逝，渐渐被淹没进了历史的荒烟里。
取下秋田，窦子胜乘胜追击，为避免被各个击破，西极各国和西羌慌乱间将军队集结在一起，准备联合抵抗。但燕军来势太猛，西极联军立足未稳便遭到攻击，后退了将近三百里才稳住脚跟。
两军在库勒海大平原上又进行了一场足以令天地变色的生死搏杀，霹雳车引发的大火足足燃烧了一个月。火熄灭后，库勒海平原焦土千里，一片死寂，没了野兽的号叫，也没有了昆虫的低鸣，连风吹树叶的哗哗声也再不可闻。
双方使用骑兵步兵交替进行冲击，相持了两天之久，最终窦子胜分出两只人马，趁着夜色人马袭击了西极联军的侧翼，西极联军本来兵力就处于劣势，忽然后方遭到打击顿时阵脚大乱，被燕联军趁机掩杀，溃不成军。燕联军虽然取得胜利，却也损失过半，但死伤的大多是征调来的属国之兵，六万燕军却分毫未损。
捷报传至闳都，宇文熠见目的已达，不愿再做过多消耗，下旨留下一支人马防御，其他人班师回朝收兵。
战争虽然胜利了，连续几次担任主攻的的夏军却几乎全军覆没，只余下了二千残兵。负责指挥的副将楼斐然也身受重伤，好不容易才捡回一条命。
苏霆一直被窦子胜拘押着，直到战事结束才放出来。眼看自己带出的三万人马，如今只剩下了这么一点，苏霆自觉愧对皇帝的信任，不由肝胆俱裂，大叫一声喷出鲜血，昏死过去。
九十五
苏霆带着二千残兵回到大夏，宇文熠的使者随之而至，使者带来了宇文熠的国书，大大褒扬了夏军作战勇猛，不愧勇士之称。
肖浚睿心中恨得滴血，却不得不摆出一副感激凌涕的样子，连连感谢大燕皇帝陛下的褒奖，表示自己身为臣属，理当为上邦竭尽全力战斗，并在宫中设宴款待了大燕使者，令满朝文武皆前来作陪。
席间少不得歌功颂德、客气应酬，虽然双方都心知肚明这些不过是场面话，却也宾主尽欢，其乐融融。
歌舞散去，将宫室照亮得如同白昼的巨烛次第熄灭，鲜红的烛泪溢满宫阶。喧嚣随人潮而去，只余冷月寒风。
“陛下，有密奏。”
“送到御书房去。”肖浚睿起身，一旁坐着哄小皇子的谢妃幽怨地看了肖浚睿，取过外袍给伺候他穿上。
“陛下！”谢妃有些怨恨那个不识趣的侍卫长，撒着娇想把肖浚睿留下。
“爱妃先休息吧，朕明日再来。”听到肖浚睿这话，谢妃这才转嗔为笑，美目中也顿时有了光彩：“那臣妾明日给陛下做千层雪花糕，臣妾好久没给陛下做过这吃个了。”
“好。”肖浚睿答应着大步出门。
谢妃收起笑容回头看看八个月的小皇子，不由黯然。说是明天来，只怕也是一场空，自从小皇子出生后，肖浚睿除了开初来看了两次儿子，便一直没来过她这裁芳宫，今天好不容易盼到一次，又这样走了。
谢妃抱起小皇子，在宽阔的大脑门上亲了一口，蹭蹭胖嘟嘟的小脸蛋，觉得安心不少。纵然后宫佳丽如云，能生下皇子的又有几人，有了这个儿子，后半生便有了保障，自己还是该知足才是。
肖浚睿到御书房时，送信的秘使已经等候多时，见他进屋，撕开黑色的衣服下摆，从夹层里取出一封信呈上。
信用封口漆密封了，加着朱砂，这是只有大夏皇帝肖浚睿才能拆阅的标志。
把所有让人都摒退，自己倒上一杯热茶，宇文熠这才崎然坐下，郑重地将漆封在烛火上晃了晃，再用薄薄的裁刀细心地拆开。
素签上的字迹显得有些沧桑凝重，但却依旧透着当年的清隽。
信的内容恭敬得有些拘谨，陈述自己的观点和设想时不断出现“斗胆”、“惶恐”、“明鉴”、“圣裁”之类的措辞，象所有的臣子一样小心恭敬。
信中没有提到苏霆的事，解释似乎完全变得不必要，使得肖浚睿事先准备好的一番言辞顿时失去了想象中的对象，变成了自我安慰。
又把信看了一遍，意外地没有象自己想象中一样心潮澎湃。
怎么会这样，十一年来第一次收到他的书信，居然有了种生分的感觉。
眼神不由自主地瞟向右边书架整齐堆放的一叠奏章，赵慎奏报苏凌近况的折子就在那里。其实在这之前，傅海也在密奏里闪烁其辞地提到过苏凌的情况，但看到赵慎的折子时，肖浚睿还是感到一阵怒气，继而化作莫名的烦躁，隐隐还夹杂着一份歉意。
他的这份拘谨或许便是由于这个原因吧，又或许是十一年实在太久了。
那如同春天里萌动的新芽，茧里躁动的幼蛾般的少年情怀，早已失落在了岁月深处，那些曾经令自己激荡过、幸福过、失落过的往事也越来越模糊，只有在他拼命回想时，才会浮现出一角。
那么那个清透纯净的少年，那个英武刚毅的将军呢？他在哪里？
肖浚睿不自觉地想要喝茶，却将茶杯打翻，浸湿了暗红色的地毯。
该死，正要开口叫人进来收拾，门忽然被夜风刮开，烛火猛烈地晃动了一下，案上的信纸被刮得飘起来，悠悠荡荡落在书架下，肖浚睿急忙起身追过去想要拾起来，不料跑得太猛，没能收住脚径直撞在了书架上。架上堆得满满的奏折和数立时尽数滚落下来，将他的下半身都埋了起来，而那张菲薄的信纸，却再也看不到踪影。
九十六
大夏淳安二十一年夏，燕皇宇文御发兵六十万南征。
军队来势凶猛迅捷，很快便攻克了云州、恒梁、纪川，兵锋直指大夏都城圣京。大夏立刻集结起十万人马，在镇国大将军苏万钧的率领下匆忙应战。
苏万钧日夜兼程，希望能赶在夏军之前赶到会宁，依傍会宁坚固的城池据守，同时等待个诸侯国的援军。谁知刚刚发兵三日，便遇到了从会宁溃退下来的残部。
没想到燕军竟然来得这么快，会宁的城防是他亲自督造，虽不能说是铜墙铁壁，也是城坚池深，怎么可能连两天都没有支持住，苏万钧倒吸一口凉气。
据守会宁是不可能了，苏万钧果断决定大军立刻奔赴理下，将那里作为抵御燕军的屏障。
此地离理下已经只有不到百里路程，夏军全速前进，终于赶在燕军到达的前一天在理下筑起了简单的防御工事。
燕军挟一路全胜之势，到后未作片刻休息便强攻理下。
石块和羽箭飞蝗般从天而降，城内的房屋被巨石击中，纷纷坍塌，巨石落地，碎片四散崩裂，中者非死即伤。
燕军这次南征大夏，携带了数百辆大型抛车，这些抛车的体积比普通抛车大了四五倍，需四驾的马车运送，八个人协作才能操作。虽然笨重却威力惊人，可以抛投百余斤重的石块，而且投掷距离也比普通抛车远了一倍不止。
苏万钧事先从溃军中得知了这一情况，早早遣散了城中的老百姓，又用装土的麻袋加固了城墙。
松软的泥土不易受力，大大减轻了巨石对城墙的伤害，加之宇文御出兵前对大夏各个关隘的情况都进行过详细了解，知道理下并非重镇，防御比之会宁差了很多，用于抛投的巨石采集运输均不容易，于是事先并没有准备太多，待到抛石用尽时，才发现理下的城墙虽然受损，却没有一处严重垮塌。
自出兵伐夏以来，燕军一直顺风顺水，士气高昂得如同一把出鞘的利剑，断不能因为这个原因受到打击。宇文御不顾靖远将军洪明炬的反对，果断下令强攻理下。
数十万燕军从广阔的大平原上潮水般向理下涌来，脚步声震颤了大地。夏军虽以弓弩强行压制，依然有不少夏军在城下架起云梯，试图攻上城墙。夏军凭借地势之利与之周旋，双方血战一天，傍晚时分，宇文御眼见今日取胜无望，这才下令收兵。
苏万钧走上城楼，风动战旗，猎猎作响，斗大的“苏”字迎风飘扬。浓烈的血腥味扑面而来，兵士们来来往往，忙着将受伤的人抬下去救治，到处都是呻吟和哀号。
城外几里处便是燕军驻地，接帐连营，绵延数十里，直入天际。
营中灯火辉煌，连星子也被映照得失去了颜色。
“父帅，你在这里，可叫我好找。”浑身浴血的苏凌从楼梯上小跑上来。他戍守边关时，在和大燕的一些小规模摩擦中立下些功劳，两年内竟然连升三级做了队率。虽然官阶并不高，但在没有大的战事的时候，这么短的时间里就能凭自己的本事做到这个位置，也算十分不易了。因此回朝肖赞对其大为夸赞，没做多久的武骑常侍便被封为军司马，此次更是以中军司马的身份随同父亲出征。
“天下虽平，忘战必危。我大夏会有今日，全是因为太平得太久了。哎！”苏万钧好像是在跟儿子说话，又象是在自言自语。结尾那声叹息更是悠长沉痛，甚至有些失神。
今日一战，夏军虽然苦苦支持住城池没有失守，但其战斗力跟长期征战的燕军比起来差距很大，这一点自己身为夏军统帅，不能说没有责任。
“父帅打算以后如何作战？”战斗了一天的苏凌依旧神采奕奕，一双黑眸亮如寒星，关切又专注地看着自己的父亲。