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下步来，不再前行。
脚步刚停，蓦闻身侧传来一阵丝丝异声，这声来得奇异，他斜退数步，侧耳倾听，声音却又消失。
他疑心自己因情绪紧张，听觉错误，刚欲移动脚步，丝丝之声又起，此次已迫至切近，他不觉大吃一惊。蓦地跃退数尺，伸手欲扶石壁，不想一手摸空，踉跄顺势跌去，在空中他挫腰拳腿，真气下沉，欲将脚步站稳，陡觉脚下有物，他正要纵跃开去，却听地下发出一声微弱呻吟。
他心中惊喜万分，原来听声音正是传连。
他蹲下身去，将他扶起，伸手一抚他脸颊，但觉火热炙人，遂急声问道：“传兄，是你吗？”
听得传连微弱的答应一声，他焦急地道：“到底怎么回事，你受伤了吗？”
半晌，传连继续低微的道：“蛇……小心，蛇……”
话犹未已，牟汉平陡觉一股尖锐冷风，疾射后颈，牟汉平甩肩闪让，抡臂后拍，蓦觉发辫一重，一条软腻冰冷之物，闪电缠上脖颈。
牟汉平心中大骇，急将传连放倒在地，双手疾伸，猛运真力，生生将蛇撕成数段。丢掉掌中死蛇，心下犹在余悸未定，倏听传连微弱的道：“牟兄，你没事吧？”
牟汉平喘息一声，道：“好险，它咬住了我的发辫，否则真不堪设想。”
传连挣扎着勉强道：“你把它弄死了么？”
牟汉平道：“已让我把它撕成几段！”
“啊！”传连不待他说完，即急急喊道：“谢谢天，快快，你挖它的蛇胆。”
牟汉平豁然大悟，依言急忙摸到蛇尸，挖出蛇胆，塞入传连口中，稍停，传连一阵呕吐过后，又昏了过去。
牟汉平欲待替他推拿，助他血脉运行，突然惊觉她本是女子，虽在暗室，他亦不能逾越规矩，但权衡眼前险恶处境，又不得不助她尽快被动除蛇毒，恢复体力，而共商脱身之计。
于是，他将举起又放下的手掌，重新举起，犹豫再三，终于颤抖着手向她身上摸去，待一触到她柔软温热的身体，牟汉平但觉热血上涌，浑身大震，心中惊喜参半，又惶恐又奇异，竟自呆痴良久，忘其所以。
正自沉醉呆愕，意乱情迷，陡觉手掌猛被甩开，传连怒声道：“你要帮我推拿就快点，愕什么？”
牟汉平刹时羞窘得无以自容，手掌悬空，兀自呐呐说不出话来。
倏听传连冷哼一声，道：“哼！谁希罕你？”
牟汉平逐渐平静下来，歉声道：“传……姑娘，在下实是想到男女有别。”
传连怒道：“你既知男女有别，怎么还要把手放……放在我身上？”想是她女孩儿家说得这话，真羞于出口，故说得结结巴巴，半晌，她哽咽地道：“我知道，你根本就没安好心！”
牟汉平心下大急，平时极为锋利的口舌，现在却变得出奇的笨拙，他呐呐的颤声道：“姑娘实在误会，我……”
传连亢声道：“你什么？”
牟汉平低声道：“我实是一番好心。”
传连重重冷哼一声，于是皆陷入沉默。
不知过了多久，陡听传连一声冷喝道：“你死啦？”
牟汉平愕然不知所措：“我……”一声再也不知所答。
继听传连怒声道：“没死怎不伸过手来帮帮我？”
牟汉平心下大感为难，疑迟着将手递过，传连接过他的手，按在自己背部“精促穴”上，道：“帮我运行真气。”
牟汉平心中忖道：“怎的现在你自己倒又叫我碰你来了。”当下提聚丹田真气，凝聚于掌心，源源迫入传连体内，起初运行艰难，极为费力，慢慢冲破阻碍，由浊至清，终于循行周天，直上重楼。
牟汉平轻轻掷开手掌，掌中余温未去，心下兀自恍惚荡漾，正自呆呆出神，倏听一阵衣衫“悉索”声响，传连由地上站起，轻轻说声：“走吧！”即当先向前走去。
牟汉平慌忙追上喊道：“姑娘，我们得先辨清方向，这洞内岔道太多。”
传达径直前行，不耐烦冷冷地截断他的话，道：“你要是害怕，就别来！”
牟汉平胸中怒气陡升，心想：“我好心救你，倒落得满身不是，你既不知好歹，由你就是。”当下赌气站立原地，不再跟行。
半晌，传连已走出老远，见背后毫无动静，知牟汉平动气，折返身来前后搜寻，却已不见牟汉平的踪影。
且说牟汉平心中恼怒，正自愕立，蓦觉眼角光影一闪，心下大奇，刚欲跃去探看，光影旋即消失，他停立等待一会，光影又起，当下再不犹疑，直扑过去。
光影时现时隐，就在不远之处，他加速脚步，急急循光前进，渐渐觉得衣衫单薄，空气骤寒起来，迎面并觉湿气浓重，脚步着地虽仍平坦，却踏足隐有水声。此时光影更强，隐约已可辨得四下壁影。
不觉大喜，心想原来此处是离洞捷径，想必出口近水，故湿气迷蒙。
待得再进数丈，看清眼前情势，不禁脚步顿滞，呆在当地做声不得。
原来光影闪动处，哪里有出口捷径，却是一座庞大，水色墨绿，滚滚沸腾的死潭，潭壁青苔如茵，几堆白骨，支离的俯卧在岸边。
他呆呆僵立片刻，额上水珠淋漓，不知是汗水抑是湿气，如此不知过了多久，他长长一声叹息，颓然跌坐在地上。
入洞以来，他一直在惊惧、疑忌和焦躁不安中，提聚着一口真气，一来防犯戒备突袭，再者借以避免中毒，适才为传连疗伤更消耗真元过甚，一腔兴奋，循光奔来，到此却是这种绝地，怎能不心灰神驰？本已沉浊的真气一泄，当下再也支持不住，跌坐在地。
他坐下后，略作喘息，尚幸此处空气倒不如别处恶浊，即沉心静虑运气调息。
待他运功完毕，发觉身边坐着一人，却是传连，只见她衣衫零乱，面目憔悴，呆呆望着潭水出神。牟汉平干咳一声，正要搭讪，却听她一声叹息，冷漠的道：“此处潭水剧毒，你倒跑到这里来调息。”
牟汉平脸色一变，暗道：“怪不得岸边有几堆白骨，想是误饮潭水死在那里。”接着叹道：“其实毒发饿毙都错不了，反正你我两人是难离此洞了。”
传连冷冷道：“哼！此洞设置亦无非是按九宫八卦排列，却难不倒我。”
牟汉平大喜起来道：“那我们为何还不快走？”
传连冷哼一声，将头转过一边，淡淡地道：“现在已经晚了。”
陡见传连眼如利刃般射将过来，恨声道：“要不在洞里到处找你，把时间耽误，怎能容那厮把洞门关了？”
牟汉平不觉惊呼一声，又听传连切齿喃喃骂道：“姑娘除非死在洞中，要不总有一天把你碎尸万段。”
牟汉平问道：“那厮究竟是何来历？”
传连道：“凌云崖的！”
牟汉平心中又自一凛，道：“你怎知……”
传连已感不耐，尖声道：“他武功家数还看不出来？”
牟汉平道：“那么姑娘已和那厮动过手了？”
传连淡淡“嗯”了一声，以作答复，半晌又道：“我深悔没下狠手将那厮击毙，只打了他一掌，就继续在洞中找你，不想那厮逃得出去就把洞门关了。”
牟汉平深自惭愧，呆得半晌，说道：“在下生死本不足惜，如此连累姑娘，却于心不安。”
传连叹息一声，漠然的道：“算了，你来，我带你去看样东西。”说罢，转身当先走去。
牟汉平应了一声，在后跟随，暗想：“我自幼空负机智聪明，如今入得江湖，频遭挫辱，处处仰人舁息，受人牵扯，任人摆布。此女武功高强，聪明绝顶，尤其遇事之冷静镇定，更非我能企及，机智聪明只她当之无愧，我嘛，看来亦只是父执褒奖激励之词而已。”想至此，口中不觉发出一声叹息。
只听传连漫声道：“你也不必着急，咱们陷此洞中，好歹也总要设法出去，只是我担心‘凌云崖’的人，既把洞口封了，必定还在外边埋伏等候消息。”牟汉平刚欲出声插嘴，她却已接了下去，道：“你想说那人已被我打伤，没有余力了，是吗？”
牟汉平低声以应，深为惊凛，自己心中所想之事，黑暗中仅凭一丝声息立即猜透，不禁大为倾服，传连一声轻哂，道：“他尚有同党接应，否则那厮中我一掌，肩骨尽碎，若无人救援，哪能逃出？”
牟汉平心中不解，迟疑地道：“姑娘若是惧怕他们埋伏……”
传连怒叱一声：“胡说！”半晌却自冷笑道：“他们埋伏根本不堪一击，若有人在外守住出口机关枢钮，你怎么办？”
牟汉平哑然，传连停步不行，待牟汉平近前与她并肩而行。牟汉平但觉身边淡香微渡，檀口吹气若兰，倏听传连又道：“我们当然没有跟他们对耗，这洞中路径，大半已被我识透，应该还有别的出洞捷径，等一下我们再搜搜，看是否尚有别的通路。”
转过一个壁角，陡地前面一股灰蒙蒙的光华由斜里射来，光亮强烈，使牟汉平不住一阵眼花。光华是由洞道左壁一间石室内射出，两人鱼贯走进石室，只见室内除一颗明珠照亮外，空无一物，有两条通体金黄的小蛇在壁角。
牟汉平疑惑的望传连一眼，她道：“杀这两条蛇真不容易，若非我使用金针，恐怕不但杀不了它们，还要被它们杀了。”
牟汉平眼光陡地大亮，沉声道：“姑娘惯用金针，而又来自西域，敢问是否天池痴嬷一脉？”
传连白他一眼，淡淡地道：“那是我师父。”
牟汉平暗叹一声，心道：“罢了，天池痴嬷几与独臂神尼同负盛名，隐迹江湖已逾五十余年，不想她却有弟子如此年轻，传闻痴嬷金针钗雨、廿四式落英剑，武功通神，传连艺业，不想可知，方才闻说她动手，轻易即将‘凌云崖’之人击伤，尚为不信，如今看来，当非过甚之词了。”牟汉平脑中思想，脸色瞬息数变，传连眼光灼灼，注定着他，牟汉平随忙笑道：“不知姑娘原是痴嬷老前辈的弟子，真是失敬了。”
不想传连小嘴一撇，冷声讥诮道：“算了！少帮主，我一进关就听到你的大名，给你打个招呼，你却把我当仇人似的。”
牟汉平弯腰深深一揖，传连抿嘴笑道：“你怎么啦？”
牟汉平赧然道：“小可深感惭愧！”
传连深深凝视他一会，微微一笑，转头指着蛇尸道：“你不觉得这些蛇有什么怪异吗？”
牟汉平沉吟一