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准咽喉便刺，一下透穿，紧跟着当胸一脚。
可怜吴连人影也未看清，便被踹落台后绝壑。
他舞着手脚，直坠下去。
小贼晃眼之间，连杀四个有名大盗，心中得意万分，但深知所行犯恶，故意走向台口。
他拱手说道：“并非万某不说情理，只为他们四人，平日自恃会点手脚，欺我朋友。因他来者是客，本心不想计较，不料他们不知进退，以致失手，全数杀死。”
他又道：“不过今日之会，实由我父子出头主持，借着主人寿诞之期，以武会友，就便解消各人的仇怨过节。如肯听劝言和，少时便与万某一同歃血为盟，如若彼此不服，或是仇深恨重，定要见个高下，也各随自便。除这擂台外，并在台下设有两道十丈长的沙堤，上插各色花桩，如欲先比软硬功夫，便请由前面入口，起步上去，各显身手，以凭公断。山主原意今日人多，不问是谁，每人只比一次。在下虽只半个主人，惟想多向诸公领教，人数多寡，却是不拘。因今日有几位至好受人无故欺凌，去年约好对头，来此一决胜负，还有两位神僧真人，约有一个狗叫花，在西台斗法，人虽未到想必不致失约。在下身为主人之一，不便占先，只等诸位试完，再行上台候教便了。”
三十五、花枪小李广草上飞周奎首先忍耐不住
台上众人见小贼如此残忍狂傲，除贼党外，大都激于义愤，交头接耳，纷纷议论。
内有两个不知底细的能手，心中有气，正要向前答话，先与小贼见个高下，山西虎白成忽然抢向台口，把手一拱，喝道：“诸位且慢，听我一言。在下白成，昔年与开封天胜镖局总镖头梁成栋有点小过节，想借主人盛会，作一了断。另外我两个拜弟，胡三旺、孟海泉，因赛龙舟，也被天胜镖局副镖头何明远逞能出头，心中不服，约定在此相见。今朝查看客簿，得知梁朋友居然光降，何朋友今朝方自赶到，不知何故，忽然不见。我想他和梁朋友，在黄河两岸久负盛名，想必不至失信，少时定来赴约，这且不提。自来开场没有好戏，我与胡、孟二弟金兰至好，胜似一人，因我痴长几岁，照例有事由我出头，不问梁朋友约来多少高亲贵友，均由在下一人领教。好在沙堤长有十丈，末了还有那么大一个土台，我由入口起始奉陪，就着各种花桩飞索，一路领教过去，不问对方上来多少人，我只打到台上分了胜负便即退下，再让别位登场。虽与主人所说稍有不同，时候却不至耽延多久，还望主人与各路英雄原谅才好。”
万全接口道：“老山主先前那等说法，原因在场人多，恐似先前台上那几位乏货，只会几下毛手脚，想要人前卖弄，又恐遇见能手，伤了平日虚名，特地约了党羽上台假打，平白耽延时候，教人恶心，如有奇才异能之士，便以一当千，又有何妨？我们还多开眼呢。”
这一番话，说得先上台的那班人大多愧忿难当。内中北五省的镖头，花枪小李广草上飞周奎，首先忍耐不住，因是成名多年，又与老贼万彰相识，只管气极，仍想保持他名武师的气度，由人丛中，轻轻一纵，便到台前，两堤中间，空地上站定，拱手向上说道：“本来双方比斗，强存弱亡，近日人心大变，只有本领，便可横行，无须讲什么情理，不过江湖义气，仍然有人看重，仗义拔刀，也是人情。万小山主，说得有理，本领也真高强，在下周奎不才，也曾学会几手毛拳，意欲先行领教。彼此素无仇怨，也不必动什刀枪，就照文比方法，往沙堤花桩上领教一回，不知哪位容我献丑？”
万全虽知对方乃北五省有名人物，与贼父相识，并未见过，一听这等说法，又见群情忿激之状，也知道说话伤众，少时必要相机为敌。虽然不怕，一则人数太多，想等真正高明人物上场，再行出手，一举便将余人镇住，免得多费心力。又觉对方总是父亲朋友，素无仇怨，如下毒手，必要遭人议论，更不知姜是老的辣。
三十六、飞向莲花桩上立定
周奎先还不想与人结仇太深，一面想挫小贼凶焰，一面仍想保持双方情面，不与交手，只当众给他一个没趣。上来便是稳妥主义，既不点名约斗，以示无仇，出时也未显出真实本领，先前又是第一个上台，几个照面便得胜退下。
小贼未见，不知对方深浅，见他身法寻常，除稍微顾虑外，毫未放在眼内，闻言未及答话。
旁立分水神蛟孟海泉，因以前手下盗党山东行劫，曾吃对方的亏，早想报仇，未得其便。此时在旁看出便宜，以为此人成名最早，今日见面，不过如此，仗恃练就轻功，既想报仇，又想当众显耀，抢前说道：“周镖头，三年前，小徒王彪承蒙相让，送他一箭，难得在此相遇，我愿奉陪，先去堤上领教阁下软硬功夫，末了再到台上一分高下如何？”
说罢纵下台去，拱手道一声“请”，便往尽头沙堤跑去。周奎料定小贼狂傲必要出手，谁知仇家先上。胡、孟二恶上台时，原早看见，未免难堪。又以为上来虽然相形见绌，自己尚有拿手本领，就不能胜，也可稍挽颜面，怎么也比不战而退强些。表面若无其事，仍往桩上纵去，到了上面，拱手说道：“周朋友轻功真好，孟某甘拜下风。堤上设备颇多，孟某不知进退，尚欲分别领教，以开眼界。”
三十七、就在这二百一十六把刀尖上作个了断如何
周奎早看出花前乃是一片刀阵，每边共用一百零八口三尖两刃极锋利的钢刀摆成八卦阵式。疏密相间，插在堤上，刀杆乃栗木所制，细才如指，又脆又硬，插土不深，离地五尺来高，极容易折倒。
照例比武的人，由花桩飞纵刀上，按着所排阵式对敌或打一套拳，将阵走完，不但不能踏空下坠，稍有折断，便算是输。但是这等比法最难，必须内外家功夫均臻绝顶，方敢上去，会的人太少。
万贼父子好大喜功，因知蔡威夫妻有此专长，别的江湖中人却少听说，自己恰巧约到一位能手。连那白成，均擅这类武功，有心炫弄，并还特地陈设在头一关上，但因这类绝技绝少会家，双方比武，各有专长，又在正中另设下一列刀堤，只是紧插土中，刀尖向上，高至尺余，比武人如不愿在刀阵上施展身手，由刀堤上走，亦可通行，直达前途梅花桩上，愿否悉随客便。
可是这类刀堤，走起来也非容易，共有两种走法，一是施展草上飞的功夫，飞驰刀上，鞋底不许稍微扎破；一是走过以后，刀锋尽折，刀不许歪，或者连尖踏入土内，不令现形，第二种走法更难。周奎见仇人出场，立动杀机，改了初念，立意为本行商旅除此大害，一听说请，口答：“周某无不奉陪。”身随人起，首往正中刀尖上纵去。
孟海泉初意踏刃入沙练有专长，花桩上发暗器更是拿手，本定是往刀堤上纵，因刚才起步太快，受了挫折，这一等待，做梦也未想到对方会往刀阵纵去。先已开口说请，不能不算，先见敌人虽然单足纵向刀上，身子连晃两晃才得稳住，不由又生轻视。心疑敌人不精此道，只想由上走过，暗忖对方不会，便装糊涂，各由刀阵上走向前面花桩一拼，以暗器置其死命，对方如会，便加小心，敷衍一阵，等到前面再说。迫于形势，也未细想，随同往上便纵。
刚到上面，周奎仍用金鸡独立身法，站在刀上拱手笑道：“今日人多，我两人胜负须要早决，明人不用细表，朋友在黄河上下游伤人甚多，我早拟登门拜访，彼此心意正好相同，今日反正须分死活存亡，无须做什假过场，耽延宝贵时光，使各路英雄见笑。先前我曾当众言明，只是艺业不精，领教高明，虽见朋友在此，并未想在当地一分胜败，既蒙指名见教，想必不致中途而退。我意就在这两堤二百一十六把刀尖之上作个了断如何？”
三十八、下面一粒便被一脚回敬过来
孟海泉本来凝神提气稳住身形，站在刀上，方觉人言刀阵单摆浮搁，一碰就倒，多好轻功，难在上面打完一套，有点过甚。再见敌人不能在上久立，几句话的工夫，已换了两处地方。末了并寻一刀插较密之处，双足踏刀而立，好似功夫不如自己，因忿出语讥嘲，扣得甚紧，不由气往上撞，脱口喝得一个“好”字，猛想起照敌人初上花桩，身手怎会如此，莫非有诈？
话出如风，已自无及，便将暗器取出，喝道：“鼠辈休狂！今日有你无我。不论拳脚暗器，胜者为高，你敢应么？”
周奎哈哈笑道：“朋友何须着急，你那几粒铁莲子久已闻名，任你发完，我再过去如何？”
孟海泉闻言，正中心意，随口答道：“八卦刀阵不比平地，你站好了。”随说，三粒铁莲子，存心想致己命，两堤相隔数丈，起落均是虚插沙土之中的长刀尖，竟然凌空飞渡，轻逾燕雀，本领可想而知。虽料绝非其敌，心中惊慌，仍想白成近得高人传授，练就七步劈空掌，八卦刀阵又所擅长，沙堤长只十丈，转眼便可赶来相助，只应付得两下，在人来以前不被打倒，便不致身败名裂。就算打不过敌人，凭自己的本领，专一防御，总能支持，方喝“且慢”。周奎冷笑道；“鼠辈无耻！暗器打不着人，又想赖么？”说完，伸手一掌。
三十九、身才离刀猛又觉对方右掌一扬一按
孟海泉本意延挨待救，一则敌人话太难堪，又见白成已然下台赶来，心胆一壮。见对方独立刀尖之上，近在身前，妄想出其不意，就说话分神之际，冷不防猛下煞手，将人打倒。
这类刀阵，有一定的步法，所插钢刀，有疏有密，各有远近，单是在上打拳，武功稍欠精纯，还可无害，一有对手，前后左右、上下轻重皆须顾到，丝毫错误不得。一招过去，不问胜败，进退落脚之处，事先须有成算，更须提气轻身，稳住身形，而能在上面动手的人，必是强敌，稍差分毫，不死必带重伤，踏空坠落，丢人认输，尚是不幸之幸。
孟海泉心怀�