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想不到，叶老师会说出这么一番话来。这番话，在这个老实人嘴里讲出来，比谁讲都有作用啊。
“摇树枝”点点头，说：好，就像这样谈，继续谈吧。
大家眼睛一齐盯着鼻尖，好久没人答话。
不知什么时候，“蓝影”已经从屋子里消失了。
——老仇这个人嘛，怎么说呢？“摇树枝”笑眯眯的，跟大家闲聊说：农村干部，搞阶级斗争上来的，为老婆的事，职务已是一降再降……总之，不能为他一个人而影响工作，对不对啊……
大家眼睛一齐盯着“摇树枝”的脸，好像他脸上长了花。
——还有个承包的事，就筛你们教育科拖尾巴了。“摇树枝”又说。老仇一直讨价还价，看样子不敢包。厂部下达的指标是90％的合格率，你们都可以竞争承包——怎么？老仇没有向你们传达厂部的精神啊？……
——没有。大家一齐摇头。
——我个人希望小马老师勇敢地挑起这个担子……“摇树枝”笑眯眯地看着我。
——我？……不不不……
——你最年轻，又有文凭，最符合条件，组织上对你抱有很大希望的。
——我？……不不不……
——小马老师，你包！严老师一拍桌子，我就不相信，少了仇屠户，会吃带毛猪？！
——小马老师，你包！我们支持你！于老师摘下他的“啤酒瓶底儿”，来回擦着。
……
这是怎么回事？不是做梦吧？我的怎么感觉，刚游出了一个漩涡，又卷进了另一个更大的漩涡……
16。三十如狼生活就是悬念
１我迟到了
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今天又迟到了。这不太好。上班是不应该迟到的。有水平的人从来不迟到。他们总是提前7～13分钟到达办公室，然后扫地呀，擦窗呀，冲开水呀，这样叫领导和同事们看见了，印象好。
都怪我昨天晚上睡得太迟了。都11点半了，三岁的儿子还在床上翻跟斗。翻了半个钟头，终于不翻了。下面该大人安息了。可再一想，就这么往床上一躺，眼睛一闭，睡着了，什么都不知道了，再睁开眼睛，天又亮了——好像有点不甘心。想想这一天还没做什么，就这么轻易打发了，似乎白活了一天，很不甘心。
都说男人三十如狼。可我觉得，人到了三十岁，就忽然意识到自己老了，至少是不再年轻了。好像一觉睡下去，又要老下许多。不肯轻易就范。于是想再做点什么事，才对得起自己……
——如果要挖迟到的思想根源和历史根源，这就是了。
其实，今天早上，我没有吃早饭就往厂里赶了。可还是迟到了。我们科长好像特别忌讳别人迟到。其实早来了也是捧杯茶、叨支烟、看报纸。但这不是理由。我知道。
长期以来，有关迟到的理由都被我找光了——手表走慢啦，路上堵塞啦，车胎爆气啦，路上撞人啦或者人家撞我啦，有一次还骗他说路上压死了一个人，一个女人，一个年轻漂亮的女人（当然不是我压的，是别人压的）……说得活像真的。不过，像这样的理由只能说一两次，不能当饭吃。因此，每次找理由都是一次创作活动。
后来，我偶然发现了别人迟到时采取的一种简便而巧妙的方法，就是先不去办公室，而是绕道从厕所那边上楼，弄得两手水淋淋的，一进门就理直气壮地找抹布揩手——弄得别人搞不清他到底干了什么好人好事。由此我想到一个伟人讲过的一句名言：卑贱者最聪明。或者：人民，只有人民，才是创造历史的动力。
今天，我也打算像这么干。
每次干这种事时，我内心都要骂自己没出息，小人，骗子——你就不能说老实话吗——对不起，今天又迟到了，是我的错。
可是谁敢呢？
中国有个老规矩：能做不能说。或曰：做了不要落（下什么）了。我是最近才知道这么个游戏规则的。
厂门口站着两个保安，威武庄严得像死了人一样。可我平时注意扔香烟给他们，所以到了这时候他会看不见我。
厂门里的喷水池已经结了冰，再也喷不出水了。喷水池周围摆着几棵塑料树塑料花，欲将严冬打扮成春天。大概又有什么人要来厂里“莅临指导”了。
我绕道从厕所那边上了楼，弄得两手水淋淋的，一进宣传科的门就理直气壮地找抹布揩手——却发现科长不在。
我松了口气。
下面的任务就是夹报纸。然后就是打开水。然后才能喝茶、聊天什么的。
我们宣传科一共订了十几种报纸。大部分是硬行摊派的，比如经委的《经济报》，工会的《工人报》，人武部的《前线报》……每天下午收发员扔过来一大堆，“砰”地一声，楼板一震。然后我们就走过去胡乱翻一气，看看有没有少女被强奸、夫妻打离婚、骗子落法网之类的消息。常常什么也没有。以前订的几种晚报上常有这种内容的，现在都砍了，换上了这些面孔严峻的摊派报。这些报纸第二天早上就被一一清上报架，摆得整整齐齐，显出我们宣传科的雄厚宣传实力。
夹完报纸，就去打开水。一路上，能遇到不少打开水的同事，互相喜欢说一声“早”，且做出友好的微笑。非常客气、非常可爱的样子。过了这个时候，吵架的，骂街的，扯皮的，不理不睬的，就都来了。
冲开水的附近有个小吃店，是厂里发展的“第三产业”，早上卖豆腐干丝、菜包，想赚点钱。于是，不少工人上班报个到之后，就跑到这里来吃早饭。我也是，几乎每天都送上门来让它赚我的钱。我们挣钱就是让人家赚的，谁赚都一样。不是吗。
路过喷水池时，我看见一个姑娘弯腰在摆弄一辆自行车。是链条滑下来了。她弄了好几次都没弄上去。小小的手指被冻得通红，跟胡萝卜似的。我发现这个姑娘长得很好看。我不认识她，不晓得她是哪个车间的。我心里很想帮帮她的忙，走到她身边时，脚步都放慢了。这时，她抬头瞥了我一眼，好像很警惕的样子。我忙移开目光，两手僵直，擒着两只暖水瓶，继续做我的匀速直线运动。我想我的脸上一定是一本正经，像铁板一块。
返回宣传科，已经快九点钟了。远远瞥见科长的脸上铁板一块，很严肃。这次我手上擒着水瓶，怕你什么。不过我见到他，还是点头哈腰地问了他一声：科长，喝茶吗？我有好茶叶。
我拿出我的好茶叶，亲自为他沏了一杯酽茶。妈的，我的热脸干嘛要呵你的冷屁股？我心里不觉冒了个泡泡：应该你给我倒茶才对，是我辛辛苦苦打来的开水。
科长的冰脸渐渐溶化了一点，很悲壮地说：刚才有你一个电话。
——电话？我问道：哪来的？
他说：你等一等吧。他还会打过来。
我也只好等一等了。
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２电话，一个悬念
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电话，永远是生活中的一个悬念。
每当电话叮铃铃响起，打破了周围沉闷的空气，我就忍不住要去接。好像它能带来什么意外的好消息。
——“万一……呢？”人总这么想。抱着那么点希望。
怪不得科长要把电话郑重地安在他的办公桌上，把那儿弄得像个指挥台。电话一响，他就显得激动起来，说话的腔调都变了。如果不是找他的电话，他就很气愤，把听筒重重地往桌上一扔，滑出好远。
科长打电话时，声音就变了。好像是用鼻子在说话。尾音拖得很长，令人肃然起敬。开始我不会这个，打出去的电话总是搁浅，对方总不肯为我叫人。后来我悟到了里面的这个小窍门，改用鼻音，语调缓慢、低沉，像念悼词，情况就好多了，对方就肯去叫人了。
科长的电话使用率很高。他喜欢打电话。他和隔壁办公室的人讲话也用电话。他说人在接电话的时候听得最认真。这话倒是经验之谈。另外，他有个小儿子，经常出事，说明白点，就是经常叛逃——从家里往外逃。他不得不经常用电话打到四面八方寻找儿子的下落。这时候的他，脸上会故意做出一副轻松的样子，让脸上的肌肉久久地发酸。所以，我总结出一个经验：当科长脸上笑容可掬的时候，你就要当心一点了，那一定是出什么事了。而像今天这样的，致默哀状，反而没事。
这我就放心多了。
不过，今天，会有什么好事找我呢？
渐渐地，我等得有点不耐烦了。但表面上装得若无其事。一个人的内心尽量不能在脸上流露出来，这就叫做城府。
听说到了社会上，城府这东西是非常重要的。
一时间，办公室里只剩下了吮茶的滋滋声。人人都好像进入了正常的办公状态。你看科长办公桌上摆满了《红旗》《了望》《半月谈》《学理论》《政工研究》这些令人望而生畏的杂志。他一会儿翻翻这本，一会儿翻翻那本，还不时埋下头去写些什么。我知道他在写状子。他和老婆闹离婚，闹了五年多，已经写了五年多的状子。
桌对面的女广播员正埋头读谁的言情小说，不知哪个灰姑娘又遇到了哪个白马王子。昨天有个朋友告诉我说，他在某个医院里看到她被送进去抢救，据说是跟男人（老公）吵架吞了一瓶安眠药。我不太相信。我看不出来。这几天她在厂里好好的，没有这方面的异常迹象，一副嘻嘻哈哈很快乐的样子。
不知什么时候，科长出去了。女广播员立刻活跃起来，居然坐到科长的位子上去打电话。我隐约听见她说：晚上睡觉冷得要死……电热毯又要涨价了……有没有次品啊……便宜５元钱……我听了，忍不住要笑，但表面上还是装得很严肃。前一阵子，有人说过我和她的闲话，自从我们严肃以后，闲话就少了许多。
后来我的心情真的严肃起来。前面说过，我一直在等那个该死的电话，而她却像母鸡生蛋似地抱着电话咯咯咯、咯个没完。我的内心于是渐渐焦躁起来。我终于瞅准一个机会，笑嘻嘻地对她说：厂长来了。
她吓得连忙对话筒说再见。
不料厂长真的来了。矮矮胖胖的身躯很威严地从窗外移过。
果然，话筒刚放下，电