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咸丰拉起朱莲芬，爱怜地说：“请美人放心，皇后是宽洪大量之人，她不会同你计较的。唉，若要是懿贵妃，朕还真有几分担心呢？”
“懿贵妃是谁？奴卑不曾听到皇上提起过，她和那位去世的云嫔相比呢？”
“美人不必多问，她们都没有美人你娇美可爱。记住朕的话，懿贵妃是位心狠手辣之人，她曾为一点小事打死几名宫女，你以后少招惹她，偶尔和她相撞也装作不知，躲开就是了，她没有皇后心胸那么仁慈宽厚。”
朱莲芬颇有疑惑地问：“皇上既然知道她心胸狭窄，又心狠手辣，何不将她废了？”
咸丰叹口句，“只因她为朕生下大阿哥，让朕的大清江山后继有人，何况她一向行为也很端正，又无大错，朕怎好将她废了？宫中妃嫔互相诋毁残杀都是为了一个‘宠’字，因妒而引起的。妒也是一种爱吧，朕又怎好把爱自己的妃嫔都杀了，废了吧。那谁还敢再爱朕呢？爱是无辜的，不过，那种妒爱太自私罢了。”
朱莲芬似懂非懂地点点头，“奴卑今后不和那懿贵妃相见就是。”
咸丰又劝慰朱莲芬几句，这才匆匆赶往养心殿。
咸丰来到养心殿时，肃顺等人早已等待许久了。咸丰带着刚才从皇后那里受的气，粗着嗓门问道：
“已是退朝时间，尔等三番五次去请朕来此到底有何事？”
肃顺急忙上前奏道：“皇上命里派人监视恭亲王在河北遵化慕陵的行踪，那人已经送密札说恭亲王对皇上有怨恨之心，言谈之中不时流露对皇上的不恭不敬。”
咸丰素知肃顺与奕䜣不和，听到肃顺的奏报，仍装作不关心的样子说：
“何以见得？朕与恭王虽然为了慕东陵之事有一些小小误会，但必定是手足情，决不允许他人无中生有挑拨我兄弟关系不睦。”
肃顺知道皇上口里这么讲，心中实际想了解奕䜣对自己的态度，急忙跪下奏道：
“请皇上明鉴，肃顺再大胆也不敢做出如此大逆不道的事，这里有一首恭亲王亲笔所写的诗，请皇上过目。”
咸丰接过一看，只见上面写道：
起程感赋
愁云浮田野，暗淡众山昏；
飒飒秋风起，潇潇暮雨繁。
凄凉悲忌日，节序近中无；
欲报如天德，终衔鞠育思。
此外，还有一些奕䜣日常行为的记载。咸丰粗粗看了一遍，对肃顺的奏报也相信几分。奕䜣怎能不对他有所积怨呢？为了奕䜣生母康慈皇太后的封号，咸丰故意为难他。在康慈皇太后死去，咸丰又不准许她与道光皇上合葬，甚至不准许康慈皇太后葬在慕陵旁边。为此，奕䜣下跪恳求，皇族中许多亲王出面调停，咸丰才勉强让康慈皇太后葬在道光皇帝的慕陵东边。谁想到去年又发生了一件令咸丰惊恐不安的事，那就是慕陵发生倾斜的事。
起初，咸丰相信肃顺的话，认为是康慈皇太后的慕东陵阻断了慕陵的风水引起的慕陵倾斜。后来，派遣了一个皇家考察团去河北遵化实地考察，同去的风水先生们众说不一，争执了许久也没有定论。恰在这里，有一个洋人考察队在河北勘探矿藏，奕䜣便请他们顺便帮助考察一下，最后认定慕陵倾斜的原因有两点：其一是施工偷工减料，造成质量不过关；其二是修建慕陵时由于勘探不准确，有地下水从陵旁经过，再加上地基不牢，因而发生倾斜现象。
多方面的奏报材料放在咸丰面前，他一时也没有主意，经过属下众多大臣议定，认为洋人的说法比较合理。咸丰在这事上还算开明，也承认了洋人的意见。
尽管如此，奕䜣也是有责任的，慕陵的督导人桂良是奕折推荐的，奕䜣也曾四次亲临施工现场督察这事。如今出了这等大事，从哪个方面说也难脱干系。因此，咸丰一道御旨削去奕䜣所有职务，仅仅保留封号，带罪到河北遵化重新修造慕陵，如果再有半点差错必当削去亲王封号，并送去宗人府严议。幸亏桂良乖巧，在事发前到山东一带负责督导剿捻去了，这才勉强没有受罚。奕䜣为了整修慕陵，失去了重权不说，来到河北遵化山野田原之中，整日与木石陵寝为伴，这对于一位久居王府的亲王形同流放，偶尔发出几句埋怨的话语也在情理之中。不想这些话语全被肃顺派去监视奕䜣的人—一记录下来。
咸丰看过肃顺的奏报沉默不语。肃顺一时也摸不透皇上的心思，试探着问道：
“如果皇上不信，就把这些材料全部毁掉吧，以免恭亲王回来对臣等不利？”
咸丰答非所问地说：“慕陵整修工程进展如何？”
“回皇上，进展很快，慕陵快要完工了。”
咸丰点点头，“那就传下旨意，让奕䜣修筑慢一些，要保住质量，不可只图快而发生以前的事，就是慕陵修建完毕，也让恭亲王在河北多呆一些日子，观察施工后有无什么异样的变化。”
肃顺一听这话心中高兴，说明自己的这份奏报起了作用，只要奕䜣不进京，整个朝中大权就是自己一把揽，他醇亲王奕䜣大学士柏葰等人就只能干瞪眼，奈何不了他肃顺。
咸丰见与肃顺同来的还有军机大臣。怡亲王载垣和吏部尚书陈孚恩，又问道：
“朕命你们议定耆英在天津和谈中所犯罪状，尔等是如何议定的？”
陈孚恩回奏道：“几位大人议定耆英所犯罪过对我朝危害太大，实在罪不可恕，理应处死。但念他是两朝重臣，又曾深人洋人舰艇冒死签订了《江宁条约》，可以减缓，以绞监候较为合适，最后还是由皇上一人裁决。”
咸丰嗯了一声，又问肃顺道：
“肃中堂以为处何刑最合适呢？”
“臣以为耆英罪不可饶，他虽是两朝重臣却依老卖老，明知和谈不应先泄露谈判机密，却又有意向洋人泄密。和谈关键时刻不辞而别多日造成恶劣影响，直接影响和谈内容，致使和谈于我方不利。再次——”
肃顺说着，又偷眼瞟咸丰的表情，才又慢慢说道：
“耆英和柏葰恭亲王等人私交太密，拉帮结派离心朝中大臣。从这几点看，应早早将耆英斩首示众，也可起到杀一儆百的作用，不知皇上意下如何？”
“怡亲王意下如何？”咸丰转向载垣。
怡亲王载垣谨慎地说道：“耆英罪当处死，但念及他是两朝老臣，又备受先皇宠信，若处死他是对先皇不敬。以臣之见，不如赐他自裁。”
无论怎么死，都是将耆英处死，只不过赐死的名义好听一些罢了。人都死了，何必再计较太多呢？咸丰点点头，同意把耆英赐死，既达到除死他的目的，又打击了和奕䜣结交甚厚的一班老臣。
肃顺听说皇上决定赐死耆英，心中一阵轻松，又一个对手倒下了。正在高兴之际，又听咸丰问道：
“耆英赐死，那么他负责签订的《天津条约》是否承认呢？”
肃顺知道皇上当然希望废除这《天津条约》，因为咸丰最害怕签订丧权辱国的条约，他曾在先皇道光爷崩驾前执住父皇的手，答应自己决不签署任何卖国条约，曾信誓旦旦说：竭尽全力也要收回父皇签订的《江宁条约》。谁想到父皇刚刚宾天几年他又重走了父皇的老路，在了解内情的大臣面前，咸丰的情面实在过不去，因此他想废除那《天津条约》。
肃顺却逆着咸丰的心意说道：“皇上，耆英赐死是罪有应得，而这《天津条约》却不能废除。”
咸丰一怔，“何以见得？”
“我大清朝之所以一而再，再而三地签订一系列有损我朝的条约，是因为西洋人船坚炮利，我们兵器落后打不过他们。如果皇上一怒之下废除了刚刚同洋人签订的这《天津条约》，洋人必定恼我大清朝文明国度、礼仪之邦不讲信用，出尔反尔。若再加派炮舰到来，北京可危。到那时，我们再同洋人提出谈判，他们一定变本加厉地向我朝索取更多的利益，只怕要超过《天京条约》多少倍呢？请皇上三思！”
咸丰刚才还鼓鼓的劲，一听肃顺这么一讲，气全消了，十分悲伤地看着御案上肃顺递来的有关奕䜣对自己怨愤的奏报和那《天津条约》的副本，实在觉得窝囊，身为一国之主，对自己兄弟作福作威，而对洋人怎么如此狗熊呢？他无力地向肃顺、陈孚思及载垣挥挥手，示意他们下去，自己要冷静考虑考虑这对策。
为多年来，咸丰第一次感觉到作为一个皇帝的难处。自己为皇子时看见父皇高高在上，十分仰慕，梦想有一天自己能登上那九五之尊，尽情地做自己想做的一切。谁知真正到了这个位置才明白皇上并不是万能的，想要什么就有什么，想干什么就干什么，谁知做皇帝这么难。早知如此，何必当初……
咸丰无力地歪依在龙椅上睡着了。
小太监刘海成终于来找安德海。
他刚走进储秀宫，迎面碰到安德海向外走。安德海一见是刘海成，高兴了。
“刘兄弟，来找我吧？”
刘海成点点头，“安大哥，小弟早就想来找你了，一直没有空，那边管得也紧，不允许随便外出，像你们多自在。”
“今天怎么有空外出的？那些守门的将士没有拦你？”
“唉，一言难尽！”
安德海一见有机可乘，一把拉住刘海成的手说：
“刘兄弟，走，喝酒去，兄弟早就想和你在一起畅饮几杯了，可一直没机会，今天终于开怀畅饮了。”
刘海成迟疑了，“安大哥，我还要回去呢，如果皇上找不到我又会骂的。”
“皇上不在畅音阁？”
“刚刚被皇后娘娘训了一顿，到养心殿会见军机大臣了，我闲着没事，才找个借口溜出来的，等皇上会见完大臣，还要服侍皇上回畅音阁呢？”
安德海又热情地邀请说：“那我们俩就少饮几杯，就在这储秀宫膳事房，保证不耽误你的事。”
刘海成见安德海说得如此热情，只好答应了。
“今天少饮几杯，等有时间再好好喝吧。”
二人来到储秀宫膳事房，点了八道菜，每一道菜都令刘海成直咂舌：
“安大哥太破费了，让小弟十分不安。”
“刘兄弟不必客气，