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我心念电转，大哥不让放号箭固然有私意，可也着实是拿不准锦衣卫里到底藏着多少阉党。什么结交不结交，无非是有没有利用价值而已。
杀了魏阉就拿不到他的钱，拿不到他的钱，皇帝随便找个罪名，就能把我们抄家砍头。不杀魏阉，我接下这笔黄金，带回他其他的珠宝……可私受贿赂，私放魏阉，欺君罔上，不管哪一条也都是抄家砍头的罪名。杀了魏阉，他党羽遍天下，我防得一时防不了一世，连锦衣卫都不能尽皆信任。不杀魏阉，这件事哪有这么轻易揭过，这样一个精怪般的老人，让他活着，我完全不是对手。这人杀或不杀，这钱拿是不拿，我恍惚发现自己似乎陷入了一个死局，不管做出什么样的决定，结局都逃脱不了一死。
到底是哪里出错了……我紧握着绣春刀，脑子里乱哄哄的，各种声音纷至沓来，而窗外厮杀声不绝于耳，受伤的惨号和兵刃相交的撞击声不断传来，中间突然夹杂着大哥声嘶力竭的呼喊，“沈炼！沈炼！”
魏忠贤也听到了大哥急迫的呼叫，他一手握起一把金块，竭力送在我的面前，“快拿个主意！沈大人，快拿个主意！晚了，你那两个兄弟可就保不住了！”
沈炼！
沈炼！
我也在叫着自己！
沈炼啊沈炼，快拿个主意啊！
大哥按住我手时愤懑而憋屈的脸，一川小心翼翼问我借钱时羞赧的笑容，妙彤那半讥讽半自嘲的一抬眼，赵公公临别时云淡风轻的笑颜，在这黑暗雨夜如闪电般亮在我的眼前。
兄弟，这憋屈的日子，你还没过够吗……
二哥，我，我最近……兄弟，别说了，二哥都知道……
沈大人，凭你的俸禄……赎我？
瞧你们混成那个样儿，一准不是阉党。
你以为杀了我你就能交差？你杀我也是个死，不杀我也是个死，何不赌一赌。
沈大人，快拿个主意，快拿个主意，快拿个主意啊！
作者有话要说：
、二
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一道银紫色闪电蜿蜒曲折，自高空直钻入地底，紧跟着一道炸雷，劈得整个大地都在震颤。那些声音一句一句如道道闪电纵横在我心底。蓦然抬眼间，那年轻的书童突然自袖底擎出一把尖刀，劈手向魏忠贤刺来。我一袖子挥翻魏忠贤，将那孩子蹬倒在地，紧紧迫住他的要害，喝道，“是谁派你来的！”
那孩子哆嗦着，翻着白眼瞪着我，却不出声。魏忠贤咯咯咯的笑起来，“问他做什么，沈大人。他只是个棋子，和你一样。”
你们，都只是这盘政局风云中的一枚小小棋子。多了，不见得起什么作用，少了，也影响不了整个棋局。
沈大人，位卑者又岂止是言轻呢，你的努力，你的奋斗，你的理想，你的血汗，你的身家性命，都是一样的轻贱，上位者轻轻的一句话，就可以把你和你们这样的棋子抹掉，仿佛你从来没在这棋盘上出现过。
魏忠贤咯咯的笑着，不停的笑着。直到那仰在地上的孩子猛然袖中又抖出一把飞镖向他掷去。我已来不及出手阻拦，下意识扣动三连弩，弩箭后发先至，铛的一声将那飞镖击落。
那年轻的书童仰头望着我，喃喃的骂了一句，“阉党余孽，死有余辜！”
我怔得一怔，他骂我是阉党余孽？阉党权势赫赫，我们弟兄既无门路逢迎又无钱财送礼，远避阉党居于底层许多年。这时节杀魏忠贤是我的任务，他的钱没有出处便不能死，我出手救下魏忠贤，这孩子，他竟然直斥我是阉党。
这中间的曲折，与他说有何益，又怎能说得清。我在心底苦笑，说不清的事情多得很，这书童这样骂我，世人又该怎样骂我。皇帝宣布魏忠贤十宗大罪，一五一十将他从皮肤发梢批到血肉筋骨，怙恶不悛，十恶不赦，爪牙遍地，伤我大明，小民只会叩拜景仰我主万岁圣明，为大明江山铲除万年祸害，谁会像魏忠贤一样直陈利害关系，皇帝杀我，是为我的钱。
却又想……若他掌权而不贪财，被夺权后皇帝杀他是不杀？
我觉得额角疼得厉害，在这个雨夜，已懒得再理睬任何一件节外生枝的事情，骈指戳在书童太阳穴上，他顿时陷入深度昏迷。看看笑意隐隐的魏忠贤，我面无表情的拿起桌上油灯丢到床帐之上，大火顿起。
厮杀声一波重似一波，短暂的静寂之后，更汹涌的喊杀声自远处传来，那是魏阉豢养多年的死士闻讯赶来支援。我不知道大哥和一川这一夜到底斩杀了多少人，火光已强，映着我的影子在墙上突突的跳动。我一脚踹开长窗，向楼下那攒动的死士们高喝一声，“魏阉已死，你们还不束手就擒！”
长喝声中，我将魏忠贤的白玉腰牌自楼上掷下，啪嚓一声摔在魏四小姐面前。那个骄悍的年轻女子满身满脸的鲜血和雨水，她向前走了两步，看清那昭示着主人身份的腰牌，骄气与戾气一瞬间都被抽干，拄着剑软软的跪了下来。在她身后，死士们失去了指挥的首领，跟着乱七八糟的跪了一地。
她的跪当然不是服输，只是失去了一直支撑她的精神支柱，没有了要追随保护的灵魂，瞬间从骁勇斗狠的女将变成了满身鲜血湿透白袍的凄凉女鬼。我居高临下的望着她激烈抽搐的肩背，我知道她一定在拼命忍住不哭出来。看着这样苦苦压抑的哀伤，比那些被抄家官员的妻女大哭小叫更令人动容。
大哥自楼下向上深深的瞥了我一眼，有侥幸，有欣慰，有信赖，他终于是长长的松了一口气。
他不知道我的心可一直悬在喉咙里，像被细细的丝线勒着，微微一颤都会流血。
没有春风得意，也是马蹄声疾。穿过西直门高而宽大的城门，我们押送着魏忠贤的家产和棺木回京交差。在镇抚司大堂上，大学士韩栋与赵公公当堂开棺验尸。
棺木打开，昔日风光无限的魏忠贤已经化为一具焦尸横在棺中，镇抚司大堂本已寒气森森，焦尸现出，更添三分鬼气。韩大人轻轻瞟一眼，“这是魏忠贤？”
他的口吻充满了狐疑，不，不是狐疑，他根本是不信任。即使我们呈上了魏忠贤的腰牌，他依然不相信这具面目全非的尸体就是魏忠贤在世上的最后形象。大哥说，我们亲眼见到魏忠贤自焚身亡，韩大人依然不信。我们都跪下来，向韩大人，更是向安排我们这项任务的赵公公表示忠诚。赵公公果然出言搪住了韩大人，他以东厂提督的身份担保锦衣卫的可信度，韩大人便不再立时紧逼，与赵公公兵不血刃的交锋几句，呵呵一笑便走。
我们恭送赵公公回宫，临别时，赵公公轻笑一声道，“你们几个，以后在韩大人面前少抖机灵。见没见魏忠贤，你们心里清楚。”
大哥恭送的揖僵硬在半路，他满面疑惑的直起身来，目送赵公公的大轿远去，愣怔半晌才向我们俩道，“走吧，回去歇着吧。”
送大哥回去伺候卢老夫人，也不过日头偏西，我陪一川去了白鹭医馆。他最近咳嗽得很厉害，吃了好一阵子药毫无起色。这家医馆的张老先生据说医术高明，想来必有独到之处。昨夜阜城县大雨滂沱，今日京城却阳光明媚。医馆中一片鸟语花香，生机盎然，连风也变得暖洋洋的。
张老先生在堂下给一川把着脉，问他病情，这小子有一搭没一搭的答着，一只手撑着头，心思尽数在廊下捣药的医馆姑娘身上。那姑娘不过十八九岁，一双大眼睛清透灵动，笑起来一对小虎牙露在外面，十分讨喜。这姑娘和妙彤完全是两种人。妙彤是水间的月，湖底的星，虚空中的风，这姑娘却是实实在在的一朵向阳小花，轻柔温暖，闪动着嫩黄的光泽。
一川趁张老先生开方子去，马上自我介绍。小姑娘学着他的样子一抱拳，刚要开口就被张老先生轰回屋子去了。我忍不住好笑。取了药，刚迈出大门，小姑娘就追上来，塞给一川一个香囊。
“冰片，沉香，麝香，戴在身上，治你的咳嗽！”
清脆急促的声音，像饮饱了露水的黄鹂鸟，活泼甜润。顿了顿又道，“我叫张嫣。”压低一点声音，“可别告诉我爹啊，不然他骂我乱开药方。”
我背对着这一对儿微笑起来，转回身拍拍一川，先迈步走了。不一时一川赶上来，我们匆匆赶回住处。我换过一身干净些的衣服，立时就去了暖香阁。
与平日不同，我与妙彤之间的关系即将会有一个本质的飞跃，我对此很有信心。
我在暖香阁的雅间里等了很久很久，冰片香茶喝得没了味道，又换上冻顶乌龙，四甜四咸的蜜饯吃了几个来回，薛妈妈只是推说妙彤还在梳妆打扮。
从申时打扮到未时末，便是照皇后娘娘的标准打扮也该起身了。我等得不耐烦，索性翻窗上了二楼，从回廊外掩进妙彤房间的露台。
她梳妆时是什么样子的，我真的很想看一看。接近她的房间，似乎就能感受到她身上那股清冷的香气，心都为之一颤。我忍不住自怀里摸出那张巨额银票，喃喃的道，“妙彤，这五百两银子，赎你出去。我们就去苏州，你喜欢吃什么，就吃什么，好不好。”
我祖祖辈辈生活在京城，可是小时候邻居家有一位苏州的老娘姨，她给我讲过许多苏州的故事，讲那些淡雅秀美的园林，精巧别致的居所，晴画雨诗的山水，那里人人都是一口慵懒软糯的苏州念白，街上到处是新颖有趣的小玩意儿，精美可口的小吃可以从年初到年尾，天天都不重样。风是柔的，雨是软的，即便冬天也是水墨画儿一般美的。
那时节我偎在她膝旁，听得怔了。这天堂一般的所在，成为我梦寐以求的向往。
如今，我就要带着我最心爱的姑娘，一起去往这人间天堂。
我伸手要去推窗格，却见妙彤正在里面徘徊。薛姑姑在催她快些下去见我，妙彤很镇定地叫薛姑姑再去给我倒酒，算是她请。她早已妆扮完毕，秀雅的面容薄施脂粉，倍添光艳，看得我有些出神。刚要叫她�