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口气说完这些话，显然是自己都被自己吓到了，脸上骤然像火烧一样变得滚烫。这时天色已经完全黑了下来，镇子上的灯火遥遥在望，露珠儿怕被朱痕看出异样，就想着甩脱他的手跑回镇上去，可刚一使劲，却被朱痕牢牢扣住，再一使劲就已经被他抱在了怀里。
许久，露珠儿听见朱痕的声音从胸腔之中闷闷的发出来，说道：
“答应我永远别做傻事，我只愿你好好地，平平安安……”
☆、寒夜
作者有话要说：
这一年的冬天干冷干冷的，直到腊月都还没下一场像样的雪，远处山上颜色斑驳，流经镇上的河水仍然湍急，也因此这条河冬天也不结冰，只是水极冷，颜色发黑如墨玉一般。
自打朱大娘知道了露珠儿的身份，露珠儿便不太再往朱家跑了，只是偶尔溜出来去到坡下的柳树林里等朱痕散工回来说上几句话。只有一次露珠儿一大早便等在林子里，碰上正要上山去的朱痕，她对朱痕说她骗班主自己病了，偷溜出来找他，要和他一起上山上去玩。朱痕拗不过她便就带着她一起去了。一路上露珠儿好奇地问东问西，她问朱痕拾得那些东西怎么样才能做成颜料，又问他的画好不好看，之闹得朱痕答应下次带自己画的画给她看才罢休。那是入冬前最后一个好天儿了，两人在山上几乎待了一整天的时间，露珠儿说日后想起来，这就是她长这么大最开心的一天了。
入了冬，柳树林里一片萧瑟，风一吹都带着哨。朱痕又碰见几次露珠儿，瞧她小脸儿冻得通红的样子，便劝她以后还是上家里去等他，可露珠儿每次还是在柳树林里等，她说怕惹朱大娘生气。渐渐天短了，戏班上看的紧，朱痕倒是很少再见到露珠儿了。
这一天刚过了腊八，朱痕还没天亮就收拾好了东西准备再上一趟山去，因为一些材料只有在这数九寒冬里才能找到。没曾想刚一打开院门，便看见有个人蜷缩着靠在自家门板上，随着门板打开竟跌进了院子。朱痕赶忙去扶，但见这人的衣服上都结了层薄薄的霜来沾了一手。朱痕扶过这人的脸庞一看，竟然是露珠儿，此刻她已是浑身僵冷，只鼻息间微微些许白雾证明她还活着。朱痕急忙抱起她进了西厢他的画室，将露珠儿放到他平日里午休时睡得卧榻上，又把手边能找到的衣服被褥全都裹到露珠儿身上，等他急忙的从灶间生了一个火盆端进来的时候，发现榻上的露珠儿已经转醒过来，不过意识还没恢复，只是蜷成一团筛糠似的打着哆嗦。
朱痕把火盆放在一边又在榻上坐下，看露珠儿的样子，一时也顾不得许多，解开自己身上的棉袄一把将露珠儿搂到怀里，一边摩挲着她的四肢，一边用胸口上的热气焐着她的后背。刚才的一番动静早已惊动了朱母，她披着衣服扶着墙进了西厢，看不清屋里的情况，便开口问道：
“出什么事了？”
朱痕想也瞒不过，便就老实答道：“是露珠儿，在门口没进来冻僵了，我刚出门看见她就赶紧背她进来，怕是冻坏了。”
朱母听他说着就又抚着墙向卧榻边摸索过来，屋里火盆火光微暗，朱痕怕母亲绊倒赶忙下来去扶母亲，可刚一离开，榻上的露珠儿就又抖成一团，牙齿打颤的声音都能听到。来到榻边的朱母一手抚着朱痕，一手就摸向榻上，可在半空中略一迟疑又收了回来，转过头向着朱痕说：
“你还愣在这干嘛，赶紧去上我屋里取条厚棉被过来，再取一套干净衣裳。”
朱痕闻言倒也不再耽搁，扶母亲坐好就赶忙去把东西都取了过来，刚放下就又听见母亲吩咐说：
“你去镇上请大夫，就说是我受了风寒。”
朱痕看了看榻上的露珠儿，又看了看母亲，想说什么又不好张口。朱母看出他的忧虑，一跺脚催促他说：
“娘就是再老糊涂也分得清轻重缓解，还愣着干什么，救人要紧啊！”
朱痕这才赶忙穿戴好出门去了，待从镇上请回来大夫，朱痕看见露珠儿已经换好了干净的衣服躺在被褥里，瘦小的身子犹在轻轻颤抖着，脸颊上泛出火烧云般的潮红，伸手在额上一探，果然滚烫滚烫的。请来的大夫是平日里常替朱母看病的，见此情形也没多问，马上开始诊治。把过脉开了方子，朱痕付了诊金又送大夫回镇上，顺便抓了几服药回来。这来来回回，等煎好药喂露珠儿吃了，已时近中午。朱母乏了先去休息，朱痕去做了午饭先端给母亲，再端来西厢画室，喂了露珠儿一碗稀粥，自己胡乱吃了些，便一直守着她，替换她额上敷的帕子。就这样一直到天擦黑，露珠儿才终于退了高烧清醒过来。
“这是哪？”朱痕正一手扶额在边上打盹，猛地听见了露珠儿的声音警醒过来，倾身至她的枕边把手搭在她额上，果然不再那么烫手了。
“这里是我家啊。”朱痕笑着轻声说道。
露珠儿闻言眼珠一转，突然挣扎着就要坐起身来，朱痕连忙按住她说：
“快别动，刚发了汗别再受了凉。”
露珠儿起的太猛感觉头内一片眩晕，身子一软又躺倒下来，闭着眼睛缓了好大一会才又睁开，目光在室内扫视一圈，后又钉在了朱痕的脸上，面露愧色的说：
“朱大哥，我又给你添麻烦了，大娘她知道我来一定又生气了吧。”
“我娘那是那么小气的人，你看这被褥，你身上穿的衣服，还有大夫来开的这药，全都是我娘吩咐我去办的，她心里其实一直都惦记着你，怎么会生你气呢。”
“真的么？大娘她真的不生我气了？”露珠儿惊讶的睁大眼睛，似是不信。
“真的不生气了，你等一下。”朱痕说着起身去从小泥炉上端来一碗药，“这药大夫说让你一醒来就喝，一直在火上煨着，快趁热喝了吧。我来喂你。”
朱痕把药碗放在一旁的小几上，在榻边坐下，扶着露珠儿的肩膀让她坐起来靠在自己身上，再着被子裹严实，端起药碗一勺一勺的仔细喂给她吃。吃完药朱痕又扶她躺好，掖好被角，正想着问她出了什么事怎么会突然跑过来，却不承想话还未出口，就看见露珠儿的眼角的泪珠一串串的滚了下来，忽然她就伸出一双手臂，搂住朱痕的脖子，趴在他肩上哭出声道：
“梅姐姐…梅姐姐她…我看见…她…她…我看见梅姐姐在桥上…她…她跳到河里去了！”露珠儿的声音一紧，朱痕的心也一下子如坠冰窟。
露珠儿哭的上气不接下气，朱痕劝不开她，又怕她着凉，便将她连被子一起都抱在膝上，给她盖好身子，搂着她轻轻拍着她的背，待好半天才平静下来，得以慢慢问出个原委。
“昨天夜里梅姐姐一直在哭…”露珠儿的声音依然有些颤抖，“我怎么劝她都没有，本来一直陪着她，但是到了后半夜我居然给睡着了，忽然我听见门响醒过来，一看梅姐姐不见了，我赶忙追到外面，在长街上看见她往玉带桥那边跑去，我追上去，然后…然后就看见梅姐姐她从桥上面跳下去了。”说到最后，露珠儿抖得更厉害了，她像是喘不上来气似的，拼命吸着气，两只手紧紧抓着朱痕的手臂，眼中泪花闪烁，极尽惊恐之色，“我吓坏了，不敢喊人来，也不敢过去看，等我回过神来的时候我就已经跑到了这儿来。我是不是害了梅姐姐？我要是喊人来是不是她就没事了，她是不是…我是不是害死了她了？”露珠儿说着话突然就挣扎起来，眼神闪亮而狂乱，躲闪着不敢与朱痕对视。
朱痕把露珠儿的头摁在自己怀里，嘘声哄着，就像是在哄着一只受伤的小兽。朱痕心里清楚，那逦水深沉，水流湍急暗涌颇多，加之隆冬季节，即便是露珠儿喊了全镇上的人来，也未必敢有人下水相救，怕是连个尸首都捞不上来。朱痕心下有所想，却不好再刺激露珠儿，只继续轻声哄着她说：
“别想了，那不是你的错，你帮不了她的，不要再自责了。只是你梅姐姐怎么会突然这么想不开做了傻事呢？”
“我…我也不知道…”露珠儿抽噎着继续说道，“梅姐姐最近好像是病了，吃什么的都吐出来，不吃东西也一个劲的干呕，人瘦了一大圈，还老是独自一个人发呆流眼泪的。还有…”露珠儿声音忽然弱了下去，似乎是想到了什么却又不敢再说。
“还有什么？”
“还有班主他，请大夫来看过之后班主刚开始看着还有些高兴地样子，后来过了几天又开始生气，对梅姐姐又打又骂的，他有好一阵没这样子了，因为自打梅姐姐在金府上唱戏得了许多赏，班主就对她另眼相待了，可这次却…”
露珠儿低下头不再言语，只伏在朱痕胸前又开始默默流泪，朱痕也不再问她，一下下抚着她的后背直到她慢慢地平静下来。过了好一会，许是药力上来，露珠儿昏昏沉沉的又睡着了，朱痕小心翼翼的让她在床上躺好给她盖好被子，正要起身去准备晚饭，却发觉露珠儿的一只小手还紧紧牵着他的衣襟不肯撒手，朱痕苦笑一下，重又把她露在外面的手臂放回被子里盖好，轻抚了下她的额头才转身离开。
晚上朱痕陪母亲吃过晚饭服侍她睡下，就又回到西厢照顾露珠儿，给火盆加好炭火，又给她喂些清水，合衣伏在榻边暂作休息。整夜里露珠儿都睡得不太踏实，好像一直在做着噩梦，朱痕也睡不实，不时地要照看她，哄她入睡。直到天明。
一缕阳光从窗缝照到露珠儿脸上将她给唤醒过来，她打量四周，发现朱痕并不在屋里，仔细回想了昨天的事情后，露珠儿的心情又变得沉重起来，正留下行泪，朱痕推门进了屋来。看见露珠儿在哭，朱痕赶忙放下端着的饭食，来到榻前取了条干净的帕子给她擦眼泪，看着她缓过了些，朱痕才开口说道：
“珠儿，我有件事要和你商量，时间不多，你先听我说。”朱痕的声音严肃而沉静，由不得露珠儿静静的听了下去，“我认识一位老艄公，一会我