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了?贝克说大把式太虚弱,不能再走了。冯大刚跪地乞求贝克给大把式再吃点洋药。贝克说,吃药没用,大把式需要的是休息和治疗。要让冯大刚带着发掘的东西,驮着大把式到前边的水泉镇等他。他要到锁阳城考察,完后就去水泉镇会合。临分手,又要把约翰骑的骆驼给冯大刚。正在僻静阴凉处喝酒的约翰极不情愿,怕让他步行。贝克就说,他俩可以合骑一匹骆驼。同时,还掏出一块银子给冯大刚,要冯大刚到了水泉镇,给大把式补养补养,再找个好郎中给大把式治病。冯大刚感激得热泪盈眶。贝克却拍着冯大刚肩膀,说要谢,他得谢冯大刚,因为是冯大刚带他找到了尼雅和安迪尔古城。
冯大刚与贝克和约翰分手,一连跋涉几天,才到一小镇客栈。冯大刚刚把大把式背下骆驼,放到客栈床上,就见大把式大口大口吐血。冯大刚吓得六神无主,跪地呼救。大把式抹去嘴边的血,告冯大刚道:“大刚,大叔怕是过不去这个坎了。”冯大刚含泪道:“大叔,别说这些,我马上就去请郎中。”大把式却止住大刚,喘着气,强笑道:“大刚,你过来,我有话跟你交代。”冯大刚又回到大把式面前道:“大叔,有什么话你只管说。”大把式挣扎着取下脖子上的护身符,是一个装着圣物的小荷包。大把式吩咐道:“大刚,快些把这个打开。”冯大刚用牙撕开荷包,里面露出一个暗褐色的绫卷。大把式又颤巍巍地打开绫卷,就见一幅《菩萨说法图》展现在冯大刚面前。冯大刚惊奇道:“大叔,这是什么?”大把式郑重地命令道:“跪下。”冯大刚老老实实跪了下来。大把式严肃地问道:“听说过藏宝窟的事吗?”冯大刚点头道:“都说敦煌有个宝窟,里面藏着数不清的宝贝。又有人说,这是人们闲着没事,说着玩的。”大把式道:“不,大刚你听我说,这是真的。”冯大刚立即瞪大眼道:“真的?宝窟在哪儿?”大把式道:“没人知道,不过祖辈传下话说,凭这张图就能找到宝窟。大叔我不行了,就把这图交给你,一旦找到宝窟,不得心怀私念,愧对祖先。”冯大刚听了点点头,伸手去接图,大把式却没松手,要求冯大刚对天发誓。冯大刚毫不犹豫地伏地叩了三头,可是叩完头,抬头看大把式时,大把式已双目紧闭,溘然长逝了。冯大刚来不及从大把式还捏着的手中拿下《菩萨说法图》,就扶住大把式尸体,悲痛欲绝地嚎啕大哭。哭罢了,才从大把式手中取下图,揣进怀里,又把大把式手臂放平。正这时,房门被推开,风尘仆仆的贝克和骆驼客们涌了进来。贝克关切道:“出什么事了?”冯大刚泣不成声道:“老爷,大把式归天了。”贝克和骆驼客们听罢,都一齐跪地默哀。
秦文玉刚得知姜孝慈回到敦煌城里,就立即到福隆商号来见。姜孝慈久闻秦文玉,于是一见如故,热情地将秦文玉邀至客厅,沏两碗盖碗三泡台茶,就边喝边谈起来。姜孝慈道:“小人前几日去了千佛洞,一回来便听说秦大人来了。小人本应去县衙探望才是,只因杂务缠身,倒让秦大人登门了。”秦文玉道:“哪里哪里,在下到敦煌来,是为了弄清家兄失踪之谜。听说姜师爷与家兄交往甚密,因而……”姜孝慈道:“此言不差,令兄与我可谓莫逆之交。”秦文玉问道:“那姜师爷可知家兄为何一夜之间,便消失得无影无踪了?”姜孝慈道
:“实不相瞒,令兄初到敦煌时,还常来小人家中饮酒对弈。后来突然变得行踪不定,十分诡秘,到小人这里也来得少了。至于令兄为何失踪,小人也如坠雾中。不过,听说此事与祁连五色玉有关。”秦文玉蹙眉道:“五色玉?”姜孝慈道:“大人有所不知,祁连玉虽色分五种,却以绿色为主,玉中夹杂黄斑黑点。而小人刚才所言五色玉却与众不同,不但玉中夹杂着耀眼金斑,而且同一块玉中五色同具,且因时不同,随光变幻,乃祁连玉中神品宝物,百年难得一见。”秦文玉道:“家兄绝非贪财小人,莫说五色玉,便是十色玉,也不会动心。”姜孝慈叹道:“话虽如此,我也深知令兄非是贪财之人,可是人常说,英雄难过美人关。这青楼女子,个个都是见钱眼开,唯利是图。因此,也难保一时糊涂,中了圈套。”秦文玉不解道:“师爷此话何意?”姜孝慈凑近秦文玉,小声道:“听说令兄在城中交了个相好。”秦文玉惊问道:“谁?”姜孝慈道:“这种事,小人也不便探问,听人们传言,好像是城中醉春楼里的翠花姑娘。”秦文玉追问道:“这翠花姑娘如今还在城里吗?”姜孝慈道:“她依旧在醉春楼挂牌,不过此时人在不在,就难说了。”秦文玉道:“这是为何?”姜孝慈解释道:“敦煌来往商旅颇多,因路途漫漫,有些富商就出高价包下青楼女子,跟随商队跋涉,以解路途寂寞。”秦文玉转过话题,掏出残经问道:“家兄曾留此物,师爷可知出自何处?”姜孝慈打开残经,眉头紧锁,仔细辨认了一会儿,摇头道:“敦煌乃千年佛都,周围古迹,数不胜数,小人的确难以说出子丑寅卯。”秦文玉又拿出那撮白毛问道:“师爷可认识这是何物?”姜孝慈猛地瞪大眼,惊问道:“这……这从何而来?”秦文玉莫名道:“此物原就夹在经卷之中,师爷见了如何这样震惊?”姜孝慈怒从心起,切齿道:“可恶!实在可恶!令兄已遭了白狼毒手!”秦文玉惊愕道:“此话怎讲?”姜孝慈道:“秦大人有所不知,这白狼是大漠中有名的巨匪大盗,洋人和官府都闻声色变。这撮白色狼毛,乃是白狼杀人夺命的标记。”秦文玉一个震颤,追问道:“你说的就是前几日腰斩街头的那个白狼?”姜孝慈叹道:“很难说。这些年杀了十几个白狼。每次抓到匪徒,都声称抓到了白狼,用以安抚民心,邀功请赏。这次杀的恐怕又是个替死鬼。”秦文玉疑惑道:“依师爷说,白狼可能还没死?”姜孝慈叹气道:“恐怕此刻正驰骋大漠,烧杀掠抢哩。”
秦文玉和姜孝慈在福隆商号交谈完了,就在敦煌城里四处打探。他先来到醉春楼找翠花姑娘,刚进门,徐娘半老浑身肥胖的老鸨就喜眉笑眼地迎上来道:“老爷来了,楼上请。”秦文玉道:“我找翠花姑娘有事。”老鸨道:“哟!翠花姑娘让人包月走了,十天半月回不来,先生另挑一个吧。我们这儿个个姑娘粉皮嫩肉的,保你满意呢。”秦文玉又郑重说明找翠花姑娘有事,没在,改天再来。老鸨撇撇嘴,失望地回身去了。接着秦文玉又由姜孝慈带着满城里东打听,西询问,甚至由姜孝慈带着到采玉场,逐个在玉工跟前打问,直至半月过后
,仍未打探出任何踪迹。一天傍晚,秦文玉在县衙后堂与严大人对弈,严大人问及查访令兄失踪之事,秦文玉就叹气道:“姜师爷带他跑遍敦煌,依然杳无头绪。严大人就认为若是白狼所害,一时半会儿很难查出真相,不如早点儿回京为好。秦文玉表示家兄失踪之事不弄个水落石出,誓不罢休。正在此时,姜孝慈却急急慌慌来说,刚听人讲醉春楼的翠花已从肃州回来了。于是秦文玉当即辞别严大人,到醉春楼去了。
秦文玉离开县衙,已是掌灯时分,敦煌城内,狭窄的街道上,一巷两排,红灯高挂,车水马龙,熙熙攘攘。醉春楼的纱灯下,花枝招展的妓女们正在卖笑,招揽顾客。秦文玉到了醉春楼下,刚下骡车,一群妓女便一窝蜂地拥上来,拽臂推背,将秦文玉拥进楼内。老鸨满脸嬉笑,扭动着肥胖的身躯迎上来,挤眼咧嘴地看着秦文玉道:“哟,原来又是这位大爷,今天算你福气,翠花姑娘刚回来了。”秦文玉急切地问道:“她现在何处?”老鸨笑眯眯地撇嘴道:“瞧你大爷这猴急的样子,还不把我们翠花姑娘一口给囫囵吞了?”秦文玉红着脸解释道:“在下只是想找她打问点儿事。”老鸨立刻收起笑,沉下脸道:“我可不管干什么,没银子就别想见翠花姑娘!”秦文玉急忙拿出一锭银子,恳求道:“望妈妈高抬贵手。”老鸨接过银子,满脸堆笑道:“她就在屋里,我带你上去。”
老鸨带着秦文玉上了二楼,一进翠花卧室,就见人老色衰的翠花正在收拾衣物,房里一片凌乱。老鸨指着身边的秦文玉道:“翠花姑娘,这就是我给你说的那位大爷。”翠花慌忙放下手中衣物,双手交叉着,有意诱人地捂在下身,卖弄风情地扭着腰肢走上来,眉眼勾人地笑道:“大爷咋这么面生,莫非头回来醉春楼寻欢?”秦文玉不搭翠花话茬,却正着脸迫不及待地问道:“姑娘可认识秦志良?”翠花成年累月接客,嫖客无数,于是满头雾水道:“秦志良?哪个秦志良?”老鸨急忙插话道:“就是那个京城奉命来此征玉的秦志良,秦大人。”翠花恍然想起来道:“哟,原来是他呀。大爷问他干什么?”秦文玉如实道:“在下与他是同胞兄弟,特来此寻他的。”翠花记恨道:“哼,姑娘我也寻他哩!平日里甜言蜜语,赌咒发誓说要将我赎出青楼,谁知是个口蜜腹剑,寡情薄义的负心汉,偷到五彩玉发了财,便撇下我,一去不返,躲在别处享清福去了。”翠花说着说着,竟抽抽噎噎地哭了起来。秦文玉接着问道:“姑娘怎知家兄偷了五彩玉?”翠花抹泪道:“那天晚上,玉工半夜三更来找他,两个人躲在一旁叽叽咕咕说了老大工夫。我隐隐约约听到‘五彩玉’几个字,后来两个人就急急忙忙走了。”秦文玉又追问道:“�