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真是气人，在他们盖那幢房子之前，从我这里可以看到美丽的河景。”
万斯朝下望了望射箭场。
“可惜，”他说，“如果今天早上你坐在这窗户边，你应该可以看到整个经过。从这里，可以清楚地看到射箭场和那扇地下室的门……太可惜了。”他看了看表说：“杜瑞克夫人，你儿子在家吗？”
“我儿子！我的宝贝呀！你想对他怎么样？”她的声音提高，眼神里怀着强烈敌意地看着万斯。
“没什么重要的事，”万斯温和地说，“只不过，他可能曾在射箭场里看到一个人……”
“他谁也没看到！他不可能看到，他根本不在那里。他今天早上就出去，到现在还没回来。”
万斯同情地望着妇人。
“他一整个早上都不在？知道他去哪儿了吗？”
“我当然知道，”杜瑞克夫人骄傲地说，“他什么都会告诉我。”
“他告诉了你，今天早上他到哪儿去了？”万斯客气地追问。
“当然，不过现在我想不起来是什么地方了。让我想想……”妇人修长的手指敲打着椅子扶手，眼睛不安地转着，“我想不起来了，等他回来我再问他。”
狄勒小姐一直站在那里看着妇人，表情越来越疑惑。
“可是，玛意夫人，艾多夫今天早上在我们家啊……”
杜瑞克夫人突然站了起来。
第一部分一个女人的尖叫（3）
“没这回事儿，”她大声说，同时很凶地看着女孩，“艾多夫他要去……城里某个地方，根本没有走近你家——我知道他没有！”她闪烁的眼光扫向万斯。
那是很尴尬的一刻，但接下来发生的事却更令人难过。
房门轻轻被推开，杜瑞克夫人突然伸出双手，“噢，我的小宝贝！”她大叫，“亲爱的，过来这里。”
但是，门口那人并没有向前移动，仍旧站在那里朝我们不断眨着那双小眼，仿佛在一群陌生人堆中突然醒来。艾多夫•；杜瑞克大约只有五英尺高，有着典型驼背者的特征，他的双腿细长，背部鼓起的驼块在那颗巨大头颅的衬托下，更显得夸张。但这人的脸上透露着智慧和教养——有一种吸引人们注意的特质。狄勒教授称他是数学天才，没有人会怀疑此人的博学多闻（他当时给我的印象，和我与霍默•；李将军死前短暂会晤的感觉很像）。
“这是怎么回事？”他抬高了声调说，眼睛望向狄勒小姐，“贝莉儿，这些人是你的朋友吗？”
女孩正要开口回答，但万斯做了个手势，示意她不要出声。
“是这样的，杜瑞克先生，”他慢条斯理地解释着，“隔壁发生了一件不幸的惨案。这两位是纽约地检处检察官马克汉先生和市警局的希兹警官。我们要求狄勒小姐带我们过来，是希望能和你母亲谈谈，问她今天早上是否看到射箭场上发生什么不寻常的事。惨案就发生在狄勒家地下室门外。”
杜瑞克好奇地问：
“惨案？什么惨案？”
“一位罗宾先生被人——用弓箭——杀死了。”
杜瑞克的脸开始扭在一起：
“罗宾死了？被杀？……什么时候？”
“大约在早上十一点到十二点之间。”
“十一点到十二点之间？”杜瑞克的眼光迅速移到他母亲脸上。他似乎觉得很有趣，大手指伸入外套口袋里掏怀表。“你看到了什么？”他望着老妇人的眼神中闪烁着光芒。
“孩子，你在说什么？”妇人似乎被这问题刺到，低声答道。
杜瑞克的表情渐渐严肃起来，说：
“我在说，我听到这房间有人尖叫，正好就是那段时间。”
“没有！根本没有！”她拼命摇头，“你听错了，孩子。今天早上我根本没尖叫。”
“总之，我听到有人尖叫。”杜瑞克冷冷地说。停了一下，接着说：“其实，当我听到尖叫声后，立刻上楼来，站在房门外探听，不过只听到你边走边哼着‘亲爱的宝贝’。所以，我又回去继续工作。”
杜瑞克夫人将手帕往脸上抹去，双眼眨了几下。
“当时你在书房里？”她问，“可是，我去找过你好几次……”
“我知道，只是没应门。我正在忙。”
“原来是这样，”她缓缓将头转向窗户，“我还以为你出去了。你不是说……”
“我本来说要去狄勒家，可是西古德不在，所以我不到十一点便回来了。”
“可是我没看到你回来，”妇人似乎顿时没了力气，靠回椅背上，双眼瞪着对面的墙，“我敲门但你没有回应，我以为，你还没回来。”
“我从靠街的侧门出去，到公园走了一会儿，”杜瑞克有点不耐烦地说，“然后从大门回来。”
“你说听到我的尖叫……我干嘛尖叫，孩子？今天早上我的背痛又没发作。”
杜瑞克皱起眉头，眼光在万斯和马克汉脸上游移。
“我听到这房间传来尖叫声——女人的尖叫，”他固执地重述了一次，“大约十一点半的时候。”
说完他颓坐在椅子上，双眼怔怔地望着地板。
这对母子间的对话，让我们听得入神。万斯站在门边一幅十六世纪古画前，听得发呆，但我知道，没有一个动作、没有一句话，逃得过他的眼睛。只见他转过身来，对马克汉作了个手势，要他别出声，然后万斯走向杜瑞克夫人。
“我们很抱歉，夫人，打扰你了，请原谅我们。”
他鞠了个躬，然后对狄勒小姐说：
“能请你带路，送我们回去吗？或是我们自己走？”
“我跟你们一起走，”女孩说完，走到杜瑞克夫人身边，握了她的手，“玛意夫人，我很抱歉。”
当我们正准备步出大厅，万斯突然停下来——似乎经过再三考虑——回头对杜瑞克说：
“你可能必须跟我们走一趟，先生，”他用一种有点急又不太急的口气说，“你和罗宾先生相识，也许能够提供我们一点线索……”
“别跟他们去，孩子！”杜瑞克夫人叫道。她这会儿坐直了身子，一脸痛苦和惊恐，“别去！他们是坏人，是来害你的……”
杜瑞克已经站起身来。
“我为什么不能跟他们去？”他不耐烦地回答，“我也想知道这究竟怎么回事，或许——正如他们说的——我能帮得上忙。”他比比手势表现他的不耐烦，跟我们一起离开。
第一部分“‘是我，’麻雀说。”（1）
四月二日，星期六，下午三点
我们再度回到会客厅，狄勒小姐则回图书室陪她叔叔，万斯不经任何开场白便切入正题。
“杜瑞克先生，我不想在你母亲面前盘问你，以免让她担心。不过，因为今天早上在罗宾先生死前不久你来过这儿，我们有必要——只是例行公事——看看你有没有什么讯息可以提供。”
杜瑞克找了个壁炉前的位子坐下，谨慎地点点头，但没有回答。
“据说大约九点半钟左右，”万斯继续说，“你到这里来找安纳生先生。”
“是的。”
“穿过射箭场以及地下室的门？”
“我通常都是走那里，没必要绕一大圈。”
“但是安纳生今天早上出去了。”
杜瑞克点点头，“去了学校。”
“知道安纳生先生不在之后，你在图书室待了一会儿。据我所知，是和狄勒教授讨论一项南美洲的天文发展计划。”
“是皇家天文学会的一项计划，他们要到索布劳尔测试爱因斯坦反射论。”杜瑞克补充。
“你在图书室里待了多久？”
“不到半个小时。”
“然后呢？”
“我到射箭室去，看到其中一本杂志，提到一个西洋棋问题，那是不久前夏毕洛和马绍尔留下来的残局，我便坐下来看了一会儿……”
“慢着慢着，杜瑞克先生，”万斯的语气中透露出被压抑的急切，“你对西洋棋也有兴趣？”
“某个程度，不过，我没有花很多时间在这上头；这种游戏纯粹是数学问题，但对于我们这种受过科学训练的人来说，仍然吸引力不足。”
“你觉得夏毕洛和马绍尔这盘残局，难不难解？”
“不是很难，但却很刁钻，”杜瑞克有点失望地看看万斯说，“我很快就发现，移动一颗看起来没什么用处的小卒，是破解整个僵局的关键，接下来就简单多了。”
“你花了多少时问？”
“大概半个小时吧。”
“那时已经十点半了，是吗？”
“应该没错。”杜瑞克更深地将自己埋到椅子里，但警觉心并未降低。
“这么说，史柏林和罗宾先生来的时候，你还在射箭室里？”
他没有立即回答，万斯假装没看到他的迟疑继续说：“狄勒教授告诉我，他们两人大约在十点钟抵达，在会客厅中等了一会儿之后便走到地下室去。”
“对了，史柏林现在人在哪儿？”杜瑞克询问的眼神在我们每一个人的脸上游走。
“他应该随时会来这里，”万斯说，“希兹警官已经派了两个手下去接他。”
这驼背的人把眼睛抬起来，“哦，原来你们要将史柏林押来这里。”他用手指比了个金字塔形，仔细端详，然后缓缓地把眼光移向万斯，“你刚刚问我，有没有在射箭室里见到罗宾和史柏林两人。有的，我正要离开的时候，他们刚好走下楼梯。”
万斯往后靠，伸直了腿。
“杜瑞克先生，你有没有印象，当时他们——说得好听些——有没有‘互相问候’？”
回答之前，他思考了一会儿。
“既然你提到，”他说，“我现在想起来，当时两人之间的确是有种冷冷的感觉，�